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界: 動物界
門: 脊索動物門
綱: 哺乳動物綱
目: 偶蹄目
科: 河馬科
屬: 河馬屬
種: 河馬
河馬 這個詞來源於 希臘語'ιπποπ ?ταμο ?(英文名即 hippopotamos 、 hippo即"馬", potamos即" 河 ",就是河馬的意思),是非洲大型食草動物之一。
河馬是群居動物,每群大約有40只。壽命為40-50年。雌性河馬在5-6歲時發情交配,妊娠期8月。
河馬是素食動物,所以比較善良。
體長3.5米(11英尺),肩高1.5米(5英尺) ,體重1500千克到3200千克(3,300到7,000磅)。幾乎與白犀差不多大,有些專家甚至斷言河馬是僅次於大象最大的陸地動物。雄性河馬到成年時還會長,但雌性河馬到25歲時便停止成長。雌性比雄性小,體重一般不會超過1500公斤。最大的雄性河馬的體重可達3000千克。但有些河馬標本還活著的3000公斤的河馬還大,最大的可達5000千克。雖然河馬看起來高大笨重,它們比最快的短跑運動員跑得還快,時速達30千米/時(18英里/時)到40千米/時(25英里/時),最快的可達48千米/時(30英里/時),但河馬的耐力並不好。
河馬河馬的眼睛、耳朵、和鼻孔都在河馬的頭頂。這使它們可以花費大多數時間在水中乘涼、防曬。當河馬被曬得時間太長時,它們的身體會流出一種液體,很像汗和血,但這液體既不是汗也不是血。
在冰河時期末期,河馬廣泛的分佈於北美洲和歐洲[1]。那時河馬能在寒冷氣候生存。現在埃及尼羅河的河馬在639年滅絕。在馬爾他的洞中還能找到180000前的河馬化石。現在河馬生活在烏干達、蘇丹、剛果北部、衣索比亞、甘比亞和南非、波札那、辛巴威和尚比亞。有少數生活在坦尚尼亞和莫三比克。