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聖女小德蘭 (小德肋撒) (1873-1897)
聖女小德蘭在2001年秋,透過她遺髑在加國的巡遊,重申我們要信賴主的慈悲與愛的訊息。
被萬眾稱為「小花兒」,德蘭‧馬田1873年生於諾曼第的一個小鎮,是家中九兄妹中最小的,自幼便失去母親。年齡未足便想成為聖衣會的修女,但因會規所限,被拒入會。她卻堅持,並到羅馬見教宗良十三世,望得特許,可惜未能如願以償。
十五歲那年終獲得主教批准入聖衣會。
小德蘭因此離開了安樂的家庭環境,過隱修的生活。在修院內,她的心神沒有受到任何限制,曾宣稱願作聖教會的心。新入會的修女,是由她所照顧。
二十多歲時患了結核病,以致她後期不能領聖體,這是小德蘭所受的一大痛苦。臨終前一個多月的八月十九,她領了最後一次聖體。經過與結核病一段長時間的鬥爭後,終於在1897年九月三十日與世長辭,享年二十四歲。
死後不久,以純真的「愛的小路」而聞名於世。專注於作小事及妥辦每日的職務,她成為世上一般人成聖的模範。
手稿1956年出版,讓全世界看到小得蘭的真我,並不是那個年代令使人聯想到那種多愁善感的虔敬,而是在生活上,見證了福音所宣告:「心裡潔淨的人是有福的,因為他們要看見天主。」 (瑪 五8)
1923年四月被宣為真福,兩年後的五月十七日被宣為聖人。教宗若望保祿二世在1997年巴黎的世青,宣布他意欲同年封聖女小德蘭為聖師。在1997年十月的傳教主日,她得到至高榮銜,承認她的靈修對世界有非凡的影響力。
她曾渴望加入到越南河內傳教的聖衣會修女的行列,可是願望從來沒有達成。令人詫異的是,在天主的旨意下,她後來被教宗庇約十一世宣稱為傳教主保。
教宗若望保祿二世宣聖女小德蘭為教會的第三名女聖師。
聖女大德蘭及聖女佳琳為教宗保祿六世在1970年宣為聖師。
各聖師中,她是最年輕的一個。她的著作著重耶穌的愛及天主的慈悲。教宗在宣她為聖師那日動人的講道中這樣說:「她沒有讀過大學,也沒有作過有系統的學習。她年輕早逝。不過今日,她被授聖師的榮譽,是一個極大的致意,提升了她在整個基督徒團體中的地位,遠遠超過所有學術上的頭銜所能做到的。在這個過於理性的文化中,人經常滲入了物質主義,但她提倡,以赤心的『愛的小路』,反樸歸真,並走向存在的奧秘,就是那圍繞及滲透人間每一件事的『神聖愛德』。」
我們為甚麼需要另一個聖師?
我們需要小德蘭為聖師,是因為她曾活於的世界,與我們的相同,是一個科技世界,而大部份人是不信天主或不接受主耶穌是宇宙的主。
在這非凡的歷史時刻,小德蘭在此時此地與我們說話。如現今的年青人,她曾為許多同樣的問題而爭扎。在她最後一年半的人生中,她的信德受到極大的考驗。她愛無神論者,並希望給他們福音所給予的安慰。
臨終前的日子裡,她曾受到自殺的誘惑。她承認如果沒有信德裡是很難不想自殺,了結痛苦。我們需要一個同樣有人性軟弱及憂慮,一個能讓我們能從其身上看到自己的模範。
「聖師」中的「師」一字,英語是Doctor,可作醫生解。從這方面來看,小德蘭並不需要這榮銜,而是我們。醫生的首要目標是診治病者及傷者。我們需要小德蘭與她所提倡的愛與慈悲的小路,給我們治癒。
教會將她方在醫生的座位上,並給她穿上醫生的袍,是叫我們坐在這年青女子的腳旁,再次閱讀福音,重新把內心燃亮,好使我們能真的成為地上的鹽及世界的光。
聖小德蘭,「小花兒」,聖師,世青的主保,你現今在天堂為世人作福,請治癒我們,並為我們祈禱。