水銀有乜毒 ?

水銀的用途
水銀又名汞，是一種化學元素（原子序：80，化學符號：Hg）。水銀在常溫下唯一的液體金屬元素。在工業上，水銀主要用於是氯鹼工業 (chlor-alkali industry) 透過電解食鹽水 (electrolysis of brine) 生產氫氧化鈉 (sodium hydroxide) 及氯氣 (chlorine)。水銀用於家庭用品如體溫計、紅藥水、殺蟲劑和舊式微波爐等。其他用途包括水銀燈 (mercury lamp)、鈕型水銀電池 (mercury oxide cell)、乳膠漆、氣壓計、血壓計和牙醫用作補蛀牙的物料等。為何會「水銀瀉地」？
如不慎打破水銀探熱針，水銀會即時湧出形成水銀滴，這是由於水銀的表面張力大 (large surface tension) 的緣故。水銀的表面張力比水的表面張力高七倍，一杯水倒在地上時會趨向結集成一灘水的狀態，相反水銀卻會趨向形成水銀滴。水銀的毒性
這種「水銀瀉地」的情況頗難收拾！利用掃把清理不太可能，地拖、毛巾或一般布料也不能成功吸收水銀。即使能成功將水銀轉移至垃圾箱，如處理不當，恐怕仍有麻煩！這是因為液體水銀會氣化 (vapourize) 成為水銀蒸氣 (mercury vapour) 進入空氣中，人類如吸入水銀蒸氣太多致水銀積聚在體內就會中水銀毒。水銀或水銀化合物主要損及人體的神經系統和腎臟。神經系統的症狀包括手震、視力或聽力下降、記憶力衰退、焦燥及失眠。腎臟損害可引致水腫，尤以足踝和腿部為甚。腸胃道的症狀如惡心、嘔吐和腹部不適亦可能會出現。
中水銀毒可分急性和慢性兩種。慢性水銀中毒的起因，可能是職業上常要接觸水銀，吸入水銀蒸氣、汞塵或揮發性有機汞，又或經皮膚接觸汞鹽 (mercury salt)。症狀包括經常流口水、口腔黏膜發炎、牙齒鬆動、四肢疼痛、麻木、體重減輕、食欲不振和憂鬱等。急性中水銀毒通常因為意外或自殺吞入可溶性 (soluble) 汞鹽如氯化汞 (mercury chloride) 所致。水銀會在消化道內引起嚴重發炎，通常在幾小時內即發生腹痛性痙攣，並伴以惡心、嘔吐和大便出血。水銀被人體內臟吸收後在腎臟濃縮，毒害腎臟，使尿量減少甚至出現尿閉，最終引起中尿毒而令人死亡。另外，水銀亦可經由母體傳給胎兒，引致胎兒腦部發育受損。水銀亦會造成不育，受水銀影響的男性，其精子會反常的向後或向側游，而不能向前遊。李 Sir 忠告各位：水銀對人類的影響可謂深遠，我們不得不提高警覺！洩漏水銀的化學處理
實驗室技術員首先盡量將可見並較大粒的水銀滴掃入廢物瓶 (waste bottle) 內，將瓶密封，慎防水銀揮發成為水銀蒸氣進入空氣中。然而，這個步驟只是透過物理方法 (physical method) 把水銀收集，並未真正解決有毒的水銀。接下來，實驗室技術員在現場撒上黃色的硫粉。這是處理水銀洩漏中的最重要步驟，是一種化學處理方法 (chemical treatment method)。水銀（即汞）(mercury / Hg) 和硫 (sulphur / S) 會有化學反應 (chemical reaction)，產生硫化汞 (mercury sulphide / HgS)。化學方程式 (chemical equation) 如下：Hg + S HgS硫化汞在室溫下呈固態 (solid state)，不容易揮發 (non-volatile)，進入空氣被人類吸入的機會大大降低，相比未處理的純正水銀安全得多！只要待化學反應完成後，小心將廢物掃走裝入塑膠盒或塑膠袋內，包好並密封，再丟棄，處理過程便大工告成了！實驗室技術員還教曉李 Sir，處理過程中如加入氫氧化鈉溶液 (sodium hydroxide solution) 作媒介，以上化學反應的進度會較理想。家中打破探熱針怎麼辦？
李 Sir 教書多年每逢講到水銀的毒性和洩漏水銀意外的處理方法時，聰明的學生必然會問：「如果我在家中不慎打破了水銀探熱針，但家中又沒有硫粉，到底應該怎樣處理呢？」
李 Sir 的答案是．．．沒有很好的辦法！如果真的這樣不幸，李 Sir 相信最好的處理方法如下：「李 Sir 雖說沒有很好的辦法，但總不能掉以輕心！處理時應配上適當防護裝備（例如手套、護目鏡、口罩等）。首先利用紙張、或較硬的咭紙用盡辦法將水銀滴逐粒撿起，立即將水銀廢物裝入塑膠盒或塑膠袋內包好並密封再丟棄。然後打開所有窗戶，並啟動家中所有風扇。然後最好外出半天呼吸新鮮空氣！回家後抱著平常心繼續生活便是了！」
意外後記
兩宗意外打破探熱針導致洩漏水銀的意外皆出於人為疏忽，慶幸的是當中並沒有人受傷。李 Sir 與肇事的同事談及以上的意外時，發覺同事都有個共通點，就是似乎未能意識到洩漏水銀意外的嚴重性。李 Sir 心想，成年人甚至教師尚且欠缺使用水銀探熱針的危機感，試問每天上學前必須進行探熱的學生或家長們又怎麼會格外謹慎呢？情況實在令李 Sir 擔心。

【水銀(汞)中毒 Mercury poisoning】

無機汞中毒又可分為：

● 急性中毒 與
● 慢性中毒。慢性中毒又可因發生在成人和孩童而表現不同的臨床症狀。

【急性汞中毒】

無機汞直接接觸到皮膚會造成皮膚炎而引起局部過敏。

若經由口腔粘膜而進入腸胃道，也會引起刺激而造成流涎或唾液減少。誤食氯化汞(粉霜)會造成腸胃炎和消化道潰瘍，首先有腹痛、嘔吐、胃炎，甚至吐血，1-2小時後接著腸炎如水瀉、血便和裡急後重(tenesmus)現象 。數天內有口腔粘膜和腸胃道潰瘍，接著電解質和水份流失而導致休克。

病人在1-2天內如無足夠的水份和電解質補充，則導致少尿或無尿現象。此外白血球增加，蛋白尿出現和血清白蛋白降低，接著急性腎小管壞死而導致腎衰竭、昏迷和死亡。

如果急性吸入大量汞蒸氣，會造成頭痛、嘔吐、金屬味、發燒、咳嗽、呼吸困難、支氣管炎、肺炎和肺水腫。急性期過後，也可能會引起與慢性無機汞中毒相似的神經系統症狀。如果進入人體的金屬汞滲入動脈會形成栓塞，造成局部缺血和組織壞死現象。

【慢性汞中毒】

● 元素汞和無機汞中毒

慢性無機汞中毒是銀礦、金礦工，製氈帽工，和毛氈工的典型疾病。最近也見於製溫度計工人，氯鹼工人和實驗室工人。早期典型的症狀包括奇怪的精神興奮症狀，稱為erethism這是氈帽工人常見的症狀，英文有句俗語"as mad as a hatter"就是形容此種疾病的狀態；動作顫抖、流涎和皮膚炎也是早期的臨床症狀。

所謂的erethism常泛指注意力渙散、 失眠、易激動、幻想和躁症現象 ; 有時會伴隨著膽小、害羞、不安、沒有勇氣、無表情、信心喪失，接著沮喪和記憶喪失。顫抖症在早期常是細小的顫動出現於眼瞼、舌頭和手指。接著顫動很快變成明顯的小腦的動作性顫抖，影響到上臂、手和指頭。尤其當緊張時震幅會加大，寫字時尤其困難，俗稱 hatter's shake。步履不穩影響首先由講話口吃，接著走路不穩，最後出現頭顛搖(titubation)。晚期甚至造成舞蹈症和肌抽躍等症狀。此外嚴重的症狀包括視野的縮小，運動神經元疾病和進行性運動和感覺神經病變，甚至聽神經病變。

● 汞晶狀體症 (mercuria lentis)也是慢性汞暴露的指標。晶體之前囊中有暗灰色汞色 素沈積，用細隙燈檢查可見灰褐色至紅褐色反射。此種病變雖常見於慢性病人，但輕微的濁斑也可在亞急性暴露數個月後發生。

【水銀蒸氣中毒】

水銀蒸氣中毒是一種不常見的疾病，常因加熱元素汞後形成蒸氣而造成。急性期以急性肺炎和發燒為主。病理變化常見肺泡壞死和肺纖維化，腎臟、肝臟和腦也會有病變，如大腦呈現多發性缺血性壞死、膠質化(gliosis)和血管炎。慢性水銀蒸氣中毒也可造成精神興奮現象(erethism)和前述之症狀。

● 孩童汞中毒 (acrodynia肢端疼痛症或pink疾病)

肢端疼痛症是亞急性和慢性無機汞中毒在小孩最常見的臨床表現，但也可以出現於成人。肢端疼痛症在西元1903-1920年代於德國、英國、澳洲和美國等被小兒科醫師發表。一直到西元1950年代才被証實與汞中毒有關，此後水銀就自藥物中被排除，而且罹患率明顯的降低。

在歐洲 calomel (刷牙粉，內含mercurous chloride)是常見的肢端疼痛症原因之一。在歐洲大陸，抗蛔蟲藥也常含有水銀。此外元素汞常用來治療皮膚疹，而mercuric chloride可治療尿布疹。有些小孩可由其他管道接觸到水銀如辰砂(cinnarbar)，漆器(lacquer)，工業上抗蟻塗料(antitermite coating)，毛氈品，水銀電池和其他水銀製品。甚至現代仍有許多製劑如治療痔瘡、眼睛疾病，仍含有水銀。尤其以中藥如八寶散、珠砂(HgS)和粉霜(HgCl2)含汞藥劑更多。

【水銀中毒臨床表徵】

發作常需接觸持續一年，疾病恢復也非常緩慢。典型症狀如人格改變，包括極端易激怒、壞脾氣，無表情和失眠，四肢末端略呈腫脹，粉紅色，濕冷，痙攣和脫皮現象。軀幹也有流汗、皮膚癢、腺體增加和紅疹等。此外胃口喪失、體重減輕、心跳增加、便祕、高血壓和肌肉無力。有時成人的慢性汞中毒症狀也會出現，包括顫抖、步履不穩、舞蹈症、肌抽躍症、牙齦發炎、牙齒脫落和葡萄糖代謝異常。

【急性汞中毒的處理】

應盡快將患者送院搶救。

急性汞中毒常見於自殺病人，死亡率大約25%，如果在數小時內以螫合劑(chelating agents)治療，可使死亡率降低至4-13%。