美國心臟協會勸告大眾定期檢查他們的總膽固醇水平。因為這是確保是否患上心臟疾病風險的第一個重要步驟。血液里若含有高量的膽固醇將是造成心臟疾病、中風并同時也會造成膽石、性欲不振、智力衰退以及高血壓的原因。膽固醇水平多過200mg/dl者所面臨的心疾風險是膽固醇水平低于200mg/dl者的兩倍。
膽固醇的真相
人體的每個組織都能找到膽固醇而且它對健全的細胞功能也扮演著重要的角色。它是由肝所造成的一種光滑物質,是協助人體制造必需荷爾蒙及維他命不可或缺的物質。膽固醇也被需要用來制造膽汁以便分解我們所食入的脂肪。
膽固醇隨著蛋白質在血液中川行。當膽固醇的水平處于高峰時,脂肪塊就會開始在動脈墻累積。經過一段時間,其他的元素或物質也將黏向脂肪塊促使他變得更加結實。而累積于脂肪塊內的鈣質會造成脂肪塊變硬導致動脈管變窄。這個過程被稱為動脈粥樣硬化,是妨礙血液通暢循環進而造成多種健康問題產生。
這個窄化與硬化的過程會持續直到動脈變小造成血凝塊或是血栓形成。當這些血凝塊塞入窄小的動脈中,然后完全的切斷血液對器官的輸送時,後果將是不堪設想的嚴重細胞組織死亡。
造成動脈粥樣硬化的主要促成者是名為低密度脂蛋白(LDL)。慶幸的是名為高密度脂蛋白(HDL)能夠將膽固醇從血管中去除然后將它運回肝臟以便清除掉。
顯而易見的,擁有高水平的HDL, “好的膽固醇”以及低水平的LDL,“壞的膽固醇”是比較理想的。
在最近UCLA School of Medicine, USA的實驗中,研究顯示紅麴米對高膽固醇水平者有很多的改善。這個為期12個星期的雙盲控制實驗共有83名高膽固醇水平的參與者。其中一組人被建議服用紅麴米而另一組則服用安慰劑。兩組人都被安排進食低脂餐即與美國心臟協會的第一個步驟*節食一樣。
八個星期後,研究與臨床實驗承認紅麴米是達到降低膽固醇總水平的最低方法。實驗顯示紅麴米:
•降低18%的膽固醇總水平
•降低22%的LDL水平
•提升HDL的水平
•減少治療者11%的甘油三酸酯
而被安排服用安慰劑的那組卻只有極少或完全沒有進展。
在另外一個187個輕微到中等的逐漸提高膽固醇總水平的個體實驗,他們安排進行四個星期的美國心臟協會節食步驟*,過后,他們被安排服用紅麴米為期八個星期。4個星期的節食并無對膽固醇水平造成影響,然而,8個星期的紅曲療程卻讓他們的膽固醇總水平,LDL膽固醇,甘油三酸脂降低而HDL膽固醇則上升。
¹ “1 “Cholesterol-lowering effects of a proprietary red yeast rice dietary supplement” 在美國的 Clinical Nutrition, Volume 69 (2), 1999 刊登,由 Dr. David Heber 及他的朋友主持。
² ““A multi-center, self-controlled study of red yeast rice in subjects with elevated cholesterol” 在 Current Therapeutic Research, Volume 58 (12), 1997 刊登,由Dr. James Rippe,Center for Clinical and Lifestyle Research董事領導。
* 步驟一節食:每天30%或更少的脂肪,8-10%的飽和脂肪,10%的多不飽和脂肪,15%的不飽和脂肪以及少過300毫克的膽固醇。
紅酵母米亦被喚作紅曲,自從公元800 年已在中國廣泛食用。主要是保持心臟健康以及血液循環系統操作正常。紅麴膠囊食品是由置放于白米中的紅酵母(紫紅曲霉)發酵而成。它的天然降低膽固醇的功效是已被認同的。我們身體的膽固醇是由肝所造成而控制它活動的則是HMG-CoA 還原的酵素。這個HMG-CoA還原輔酵素A主要是負責膽固醇的合成。紅酵母米則是用以調節HMG-CoA還原輔酵素A的活動以便確保膽固醇水平保持正常。
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