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能源危機是指因為能源供應短缺或是價格上漲而影響經濟。這通常涉及到石油,電力或其他自然資源的短缺。能源危機通常會使得經濟休克。很多突如其來的經濟衰退通常就是由能源危機引起的。事實上,電力的生產價格的上漲導致生產成本的增加。從一個消費者的角度,汽車或其他交通工具所使用的石油產品價格的上漲降低了消費者的信心和增加了他們的開銷。
經濟影響
市場經濟的能源價格是受供求關係的影響,而供求關係中的供或求的變化都可以導致能源價格的突然變化。
雖然一些能源危機是由於市場應對短缺的價格調節產生。但是在有些情況下,危機可能是市場的流通不暢缺乏自由市場而導致。一些經濟學家的觀點認為1973年的能源危機是加劇是由於價格控制起了重要作用。
石油供應
石油的供應大致上由一些擁有大量容易抽取的石油儲藏的國家所控制,包括阿拉伯聯合大公國、沙烏地阿拉伯、挪威、科威特和委內瑞拉。
主要的產油國成立了石油輸出國組織(Organization of Petroleum Exporting Countries),簡稱「歐佩克」(OPEC)。歐佩克控制了全球石油出口的大部分產量,對世界油價具有強大的「杠桿」作用。如果歐佩克決定減少成員國的出口配額,油價就會由於供給減少而上漲,同樣歐佩克也可以通過增加石油生產來降低油價。導致歐佩克實行這些政策的動機源於成員國各自的利益。
不過歐佩克的行動還是有一定限制的。如果歐佩克把油價抬得過高,那麼一些原本無利可圖生產規模也較小的資源,例如瀝青砂,將變得有利可圖而搶占石油的市場。除此之外,為了抬高油價而過分的限制產油國的石油出口也會對這些國家的石油生產商產生反作用。
石油需求
在石油的各種用途中,目前為止最主要的需求來自於煉油廠的商業用途,主要是提供取暖和交通運輸。石油需要經常和北半球的季節交替相適應,冬季由於需要大量的取暖用油,所以需求量就很大。事實上,僅美國就占了全球60%的石油消費,在北美如果某個冬季特別寒冷就會極大地影響到全球油價。
歷史上的能源危機
1973年能源危機 - 原因:石油輸出的主要力量為阿拉伯國家,他們因不滿西方國家支持以色列而採取石油禁運而導致這次危機。
1979年能源危機 - 原因:伊朗革命爆發。
1990年石油價格暴漲 - 原因:海灣戰爭。
2004年石油價格上漲 - 原因:多種原因導致。
未來可替代的能源
很多學者認為世界能源危機的主要原因是石油價格過於便宜,以致於使世界對其產生了過度的依賴性而迅速消耗殆盡,他們主張減少對化石燃料的依賴,增加研究經費用於對能源/燃料替代用品的研究,目前主要的替代能源有:燃料電池、甲醇、生物能、太陽能、潮汐能和風能等。但是迄今為止只有水力發電和核能有明顯的功效。參看未來能源開發。
全球能源需求的高度成長
依據美國能源部能源資訊署二OO二年三月出版之「International Energy Outlook 2002」,從一九九九年至二O二O年全球能源消費情勢如下:
(一) 全球能源總消費量將成長百分之六十,其中開發中亞洲及中南美洲國家將成長一倍(每年成長百分之四;相對已開發國家每年成長百分之一點三)。
(二) 石油:石油預估將成長五成九(以每年百分之二點二的成長率)。此外,石油將維持占全球能源總消費量四成的比例。
(三) 天然氣:爭議較小的天然氣將為成長最快的能源,預估將成長一倍。天然氣占全球能源總消費量比重也將由百分之二十三升至百分之二十八。
(四) 煤:由於空氣污染及二氧化碳排放等問題,煤炭占全球能源總消費量的比重將由百分之二十二降低到百分之二十。
(五) 核能:在政治問題影響下,全球核能發展情勢尚難確立,但保守預估全球核能消費量將比現在略為成長。
(六) 再生能源(包含大水力):預估將成長百分之五十三。但再生能源占全球能源總消費量比重將由百分之九下降到百分之八。且最太陽能或風力等再生能源雖成長快速,但因其現階段數量過少、成本高、能源密集度低且供應不穩定,因此再生能源成長動力,主要是開發中國家的大型水壩計畫。