為何聖誕節會係聖誕老人做主角？

聖 誕 節 是 基 督 徒 紀 念 耶 穌 誕 生 的 一 個 重 要 節 日 。 耶 穌 誕 生 的 年 份 已 無 從 考 察 ， 但 大 多 數 考 古 學 家 都 認 為 應 該 是 在 劃 分 世 紀 的 那 一 年 （ 即 是 公 元 前 一 年 ） 為 其 誕 生 之 年 。 但 正 確 的 日 期 卻 無 法 確 定 ， 因 此 在 早 期 的 基 督 教 派 便 把 羅 馬 帝 國 密 司 拉 教 在 十 二 月 二 十 五 日 紀 念 太 陽 神 誕 辰 改 為 聖 誕 節 。

最 早 與 聖 誕 老 人 有 關 的 傳 說 源 於 第 四 世 紀 ， 有 一 位 名 為 尼 各 老 (Nichola) 的 聖 人, 原 是 四 世 紀 時 麥 那 （ Myra ， 今 土 耳 其 境 內 ） 的 大 主 教 ， 在 羅 馬 皇 帝 鎮 壓 基 督 教 時 遭 迫 害 而 關 入監 獄 ， 直 到 康 士 坦 丁 一 世 登 基 才 獲 釋 放 ， 卒 年 不 詳 ， 只 知 是 在 1 2 月 6 日 過世 。 中 世 紀 宗 教 改 革 之 後 ， 由 於 新 舊 教 派 的 分 離 ， 在 舊 派 中 具 有 僅 次 於 神 明 地 位 的 聖 尼 可 勞 斯 ， 在 新 教 中 被 非 宗 教 形 象 替 代 權 力

在 德 國 ， 聖 尼 可 勞 斯 被 稱 為『 聖 誕 老 爸 』 （ Father Christmas ）或 『 一 月 老 爸 』 （ Father January ）。 在 英 國 ， 聖 尼 可 勞 斯 也 被 稱 為 聖 誕老 爸 ， 但 是 他 只 是 耶 誕 夜 營 造 歡 樂 氣氛 的 象 徵 ， 並 不 分 送 禮 物 。 但 是 在 荷蘭 ， 第 一 艘 開 往 美 洲 新 大 陸 的 移 民 船船 首 ， 就 刻 著 聖 尼 可 勞 斯 的 雕 像 ， 但是 他 的 名 字 被 改 為 『 辛 特 克 勞 斯 』 （ Sinter Klass ） 了 ； 至 於 他 忌 日 的 前 一 天（ 1 2 月 5 日 ）， 也 就 是 傳 說 中 分 送 禮物 給 孩 童 的 那天 ， 則是 荷 蘭 人 慶 祝 歡 樂 的 日 子 。 而荷 蘭 發 音 被 傳 入 美 洲 後 誤 唸 為『 聖 弟克 勞 斯 』 （ Santy Klass ） ， 最 後 變 為 今 日 的『 聖 特 克 勞 斯 』 （ Santa Claus ） 。

聖誕老人 聖尼各老

最早與聖誕老人有關的傳說源於第四世紀，有一位名為尼各老 (Nichola) 的聖人，他在彌肋 (Myra) 附近出生。
彌肋是地中海一個繁忙的海港，埃及、希臘和羅馬的輪船都航經那裏，輪船上載滿各類貨物。

　 尼各老生自富裕商人的家庭，但沒有被寵壞。他的母親和父親常教他慷慨待人，尤其是那些有急需的人。


　 一天，年青的尼各老聽到一個消息：「一個富有的人因生意失敗而失去所有金錢。」
那人有三個待嫁的女兒，但他沒有為她們婚嫁所需的金錢。在缺乏糧食的情況下，那人絕望地準備將其中一個女兒賣作奴隸。

　 在快要變賣第一個女兒作奴隸的夜晚，尼各老帶了一小袋黃金，靜靜地走近那人的住屋，把黃金從半開的窗口拋進屋內後便立即離開。
第二天清晨，父親發現了那袋黃金，卻不知道從那裏來，於是四出向他的朋友和生意伙伴查問，但沒有人承認曾作這事。


　
尼各老往後也兩次為這家庭作同樣的事。在最後一次，當尼各老把黃金掉進屋內時，那父親立即走出屋外，終於知道那位一直幫助他的人是尼各老。
　 父親問：「為什麼你送黃金給我們？」
尼各老說：「因為你們需要它！」

那父親繼續問：「為什麼你不讓我們知道你是誰？」

尼各老回答：「因為只讓天主知道是最好的了！」




當彌肋的主教去世後，神父、鄰近的主教們為揀選新的主教而聚集在主教座堂。他們祈禱，尋求天主的指示。

天主在其中一個人的夢中指示：「明天早上，當你們祈禱時，進入主教座堂的人便是適當人選。」

第二天早晨，那個進入主教座堂的人正是尼各老。立時，堂內的人選了這個謙虛的人作主教。

作為主教，尼各老很關注人們的需要。他特別留意各家庭的食物是否足夠，是否住在良好的居所。他希望兒童能健康成長，年長者能有尊嚴地生活。他也熱愛那些在航行中遇到危險的海員。
尼各老主教很愛護兒童，每當他遇到小孩子，他總會給他們一份小禮物 ─ 糖果、玩具。他的慈祥往往給小孩子一份驚喜，觸動他們小小的心靈，他們也從中學習到甚麼是美麗的事。


期後，很多人都認為那個神秘的聖誕老人正是彌肋的主教尼各老。

聖誕老人的由來
  聖誕老人名叫尼古拉斯，相傳他是一千六百多年前住在荷蘭巴里的一位善良老人。尼古拉斯生前很愛幫助貧窮的人家。有一次，他見到三個不幸的少女，因為家裡貧窮，家人沒辦法，要把她們賣掉。好心的尼古拉斯偷偷把金子送給她們，幫助她們逃過被賣的不幸。尼古拉斯準備了三袋金子，逐一偷偷送到少女的家中，當他把一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從窗戶扔進去，恰好掉進掛在壁爐上的一隻長襪中。於是，聖誕節將禮物放在紅色襪子的送禮方法便留待至今。後來，荷蘭傳教士把這位偉大慈善家的故事傳到美國，扮聖誕老人漸漸地流行於世界各國。