漢武帝獨尊儒術的原因...

在春秋戰國時各國的思想家都提出了自己的策略方針，影響了各自國家的政策。 到秦朝時，政府推行法家思想建立國家基本政策，秦始皇時有「以法為教，以吏為師」的說法。
漢朝建立之後，廢除了原秦朝的禁書政策，原戰國的各個學派的思想逐漸恢復，尤以儒家、道家兩派為盛。漢朝初期各君主主要奉行「與民休息，無為而治」的道家思想，但隨著七國之亂的平定，漢朝中央政府權威空前強大，為了鞏固自己的地位，急需大一統的思想標準。但是隨著國家的發展，到漢武帝時，日益需要完整、深厚的哲學思想來維護政權的權威。
由於當時的學者還是各尊各道，沒有統一的思想。漢武帝即位之後，權臣衛綰、田蚡、竇嬰等主張尊崇儒術，貶抑法家，同主張道家思想的竇太后展開政治鬥爭，建元二年（前139年），竇太后一度得勝。建元六年（前135年），竇太后去世，支持儒家的官員重新得勢。
在這種情況下，漢武帝於元光元年（前134年）徵召天下著名儒生入長安策問。其中著名儒生董仲舒提出：「諸不在六藝之科孔子之術者，皆絕其道，勿使併進」，應「罷黜百家，獨尊儒術」，得到漢武帝的贊同，在全國的思想、仕進上只採用儒家思想的觀點。
此後，漢武帝大量任用儒生為官，同時張湯、杜周等人主張以《春秋》決獄，逐漸使通曉儒家經典成為為官為吏的必要條件之一，儒家逐漸成為中國社會的統治思想。
但是，漢武帝尊崇的儒術同孔子的思想，已經出現了很大的區別，這時的儒術，已經成為以原儒家思想為主體，大量吸納其他諸子百家思想的一種新的思想體系。
在漢朝之後的歷朝歷代的王朝里，一直將儒家思想作為政權的核心思想，統治了中國歷史的大多數時間。
他採用董仲舒的建議，「罷黜百家，獨尊儒術」，為儒學在古中國的特殊地位鋪平了道路。但是一般認為他利用儒學敦化民風，同時採用法術、刑名鞏固政府的權威，即是所謂的「表儒裡法」。當時積極啟用的汲黯和對司馬遷用宮刑即是其中著名的例子。
因為儒家哲學注重人的自身修養，要與身邊的人建立一種和諧的關係。對待長輩要尊敬講禮貌。朋友之間真誠守信用，「與朋友交言而有信」。為官者要清廉愛民。做人有自知之明，盡份內事，「君子務本，本立而道生。」。統治者要仁政愛民，「為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。」。對待其他人要博愛，「幼吾幼，及人之幼。老吾老，及人之老。」。對待上司要忠誠，「君事臣以禮，臣事君以忠。」。對待父母親屬要孝順，「父母在，不遠遊，遊必有方。」，「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？」。尊重知識，「朝聞道，夕死可矣。」，善於吸取別人的長處，「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」提倡人要到達溫、良、恭、儉、讓的道德境界。

漢武帝接受董仲舒的建議，罷黜百家，獨尊儒術，立五經博士。另採納公孫弘的建議，設立太學。武帝重用士人，不少平民通過學習經學等途徑，便可於中央和地方任官，促使士人側重於儒術，令儒家成為支配中國二千年的正統思想。