1860年代是清朝轉捩點,試評論此說。

清代由盛轉衰，源於鴉片戰爭之失敗

1840年至1842年的中英鴉片戰爭，是中國歷史的重要轉捩點。使中國受列強欺凌達百年之久，簽訂了不少屈辱的條約，淪為次殖民地。所以鴉片戰爭不但是中國近代史的起點，且隨著而來的外憂內患，影響迎代中國的發展至鉅。正因為鴉片戰爭的失敗，也促成了清代由盛轉衰的政局。

首先鴉片戰爭以前，中國是一個領土完整﹑政冶獨立的主權國家，行使中央集權制度。鴉片戰爭的失敗，透過南京條約，英人得在各通商口岸設立租界，租地建屋，這些租界不受中國法律管制，逐使英國佔領了香港，侵犯中國領土的完整。且自清廷與英簽訂南京條約後，列強紛紛援引要求訂約，如中美望夏條約，中法黃埔條約，以及南京條約的附則五口通商章程及虎門續約的簽定，無力保護本土工業，使中國主權大受損害。於五口通商章程中規定英人在中國地方犯事，由英人領事查辦，又使中國喪失司法權之獨立與完整。而南京條約亦可謂開最惠國待遇之惡例﹕自中﹑英最惠國條款之訂立後，任何國家在中國取得特權之時，英國均可援引享有此種待遇。此後各國亦紛紛要求有同等之待遇，如英法兩國亦效法英國在通商口岸開闢「租界」，在租界中取得了行政﹑司法和警察特權，關稅自主權﹑治外法權，被逼賦予列強單方面的最惠國待遇，遂使中國幾淪各國之殖民地。正因為主權的喪失，清廷難以再一統中國境內的領土，使列強容易洞悉清廷的虛實，幫助了他們日後侵略的行動，而清廷又為了應付這些的侵略，使國力大損，使清代由盛轉為亂。

其次在鴉片戰爭發生之前，亞洲諸國都以中國為首，在西方國家眼中，清朝亦為亞洲的堂堂大國，但鴉片戰爭中，英國以少數兵力便逼使清廷簽訂城下之盟，清朝之威望遂大受打擊，國際地位也日漸下降。鴉片戰爭的失敗，中國則幾乎每戰必敗，被西方各國視為「東亞病夫」。因此中國國力及在軍事﹑科技方面之弱點乃暴露，引起以後列強侵略之野心。使清政府的統治難以穩固，不免盛勢開始轉衰。另外中國自古以來，對於外族都存有輕視之心理；清廷對於西方各國皆視為蠻夷，但鴉片戰爭失敗後，輕外之心理大大改變，民族自信心也宣告勸搖。人民對於清朝政府也欠決信心，因而怨聲四起。

而在經濟方面，「南京條約」的簽訂，對於中國經濟影響至鉅，鴉片戰爭前，中國對貿易，採取閉關自守之態度，輕視中外貿易。自南京條約簽訂後，中國門戶大開，列強紛紛前來通商，中國頓成為國際市場，逐漸成為外國的商品傾銷市場和原料供應地。外國貨物源源輸入，使中國對外貿易入超更明顯，銀元之不斷外流，銀價不斷上漲，銀貴錢賤，加重了人民的負擔，加速了小農經濟的破產。而據南京條約的規定，關稅是由中英雙方議定。於五口通商章程中，協定關稅值百抽五，中國海關無法對外來貨品加重課稅，以保護本國工業，故中國新興工業缺乏關稅保護，中國工業無法與西方工業互相競爭，乃引致手工業之破產，國民經濟，逐被摧毀。此外，清自乾隆後，經濟已漸趨枯竭，加上再負擔江寧條約之鉅額賠款，使清廷之經濟比之前更形困難。因清廷經濟困難，鉅額賠款自然轉嫁到老百姓身上，人民生活困難，難以再見之前百姓無擾的盛況，使國計民生大受捐害。

還有南京條約內容，不但對禁煙問題隻字不提，而鴉片亦只視為商品之一，於是鴉片可以大量輸入中國，鴉片走私的情況更加嚴重。戰後十餘年中輸入之鴉片達七﹑八十萬箱。從道光二十年到三十年的十年中，鴉片輸入量增加了一倍多。國人吸食，蔚成風氣，令人民因吸食鴉片而不理工作，身體之健康每況愈下，國民生產大減，使國愈貧﹑民愈弱，遺患甚烈。

正因為鴉片戰爭的失敗，帶來了以上的後果，包括賠款﹑鴉片合法化﹑清廷聱譽下降等等，無論對國民或國家也有深遠的影響，以致使本來國勢興盛的清朝，由於要負擔這些戰敗後的沉重後果，頓而使其由盛轉衰，所以清代由盛轉衰是源於鴉片戰爭的失敗之說法十分恰當。

興盛與衰落:

清朝是中國統一多民族國家的重要發展階段。清朝疆域西跨蔥岭，西北達巴爾喀什湖北岸，北接西伯利亞，東北至黑龍江以北的外興安岭和庫頁島，東臨太平洋，東南到台灣及其附屬島嶼釣魚島、赤尾嶼等，南包南海諸島，成為亞洲東部最大的國家。
在清朝幅員廣闊的疆土上，生活著漢族、滿族、蒙古族、回族、藏族、維吾爾族、苗族、彝族、壯族、布依族、朝鮮族、瑤族、哈薩克族、黎族、高山族、景頗族、達斡爾族、珞巴族等50多個民族。這些民族雖然文化發展程度不同，但都有著悠久的歷史，都對祖國的締造作出了貢獻。平定准葛爾部葛爾丹分裂勢力和平定回部大、小和卓的叛亂，加強對西藏的管轄，使多民族國家的統一得到進一步鞏固。

參考資料:
http://cyc.hkcampus. net/~cyc-chis/hw1sau .htm

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