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政 府 規 定 承 辦 商 須 以 不 低 於 統 計 處 蒐 集 的 中 位 薪 金 僱 用 非 技 術 工 人 , 惹 來 眾 多 評 論 批 評 這 項 「 最 低 工 資 」 政 策 。 如 某 暢 銷 報 章 的 社 論 評 論 連 日 來 重 覆 強 調 市 場 工 資 反 映 員 工 的 生 產 力 , 在 自 由 市 場 僱 主 相 互 競 爭 招 聘 下 , 工 人 不 可 能 被 剝 削 , 反 而 最 低 工 資 使 低 技 術 者 被 高 技 術 者 取 代 , 失 業 率 必 大 幅 上 升 云 云 。
根 據 坊 間 經 濟 學 , 工 資 上 升 導 致 勞 動 力 需 求 下 降 , 設 立 最 低 工 資 無 疑 推 高 失 業 率 。 實 情 是 否 如 此 ﹖ 經 濟 合 作 發 展 組 織 98 年 發 表 就 業 報 告 , 回 顧 各 國 眾 多 有 關 最 低 工 資 的 就 業 影 響 的 研 究 文 獻 , 得 出 的 結 論 是 各 研 究 者 之 間 「 沒 有 一 致 的 意 見 」 ﹕ 除 非 最 低 工 資 制 定 在 平 均 工 資 之 上 「 一 定 」 水 平 , 否 則 負 面 影 響 一 般 都 很 小 , 甚 至 不 少 研 究 發 現 最 低 工 資 輕 微 增 加 就 業 。
那 麼 , 最 低 工 資 會 否 「 大 幅 」 推 高 「 低 技 術 」 工 人 的 失 業 率 ﹖ 以 論 者 常 提 到 的 青 年 失 業 為 例 , 英 國 的 全 國 最 低 工 資 於 99 年 4 月 1 日 起 實 施 , 18 歲 至 24 歲 的 年 輕 人 失 業 率 由 98 年 第 4 季 的 12.1% 下 降 至 去 年 第 4 季 的 10.0% 。 學 者 David Card 及 Alan Krueger 分 析 美 國 加 州 的 個 體 資 料 , 發 現 加 州 88 年 7 月 提 高 最 低 工 資 後 , 與 其 他 州 份 比 較 青 少 年 工 資 上 升 10% , 就 業 率 上 升 12% , 該 研 究 已 成 為 勞 動 經 濟 學 的 經 典 。
國 際 勞 工 局 98 及 99 年 的 青 年 就 業 報 告 分 析 多 個 與 青 年 就 業 有 關 的 因 素 , 包 括 青 年 人 口 、 最 低 工 資 、 總 體 需 求 等 , 指 出 最 低 工 資 與 青 年 失 業 的 關 係 未 有 定 論 , 視 乎 釐 定 的 水 平 、 勞 動 市 場 的 結 構 和 各 國 的 制 度 , 但 比 較 最 低 工 資 與 總 體 需 求 , 後 者 對 解 釋 青 年 失 業 遠 為 重 要 。
上 面 提 過 的 經 合 組 織 報 告 雖 仍 認 為 增 加 最 低 工 資 對 青 少 年 就 業 有 負 面 影 響 , 但 也 承 認 這 對 理 解 各 國 巨 大 的 青 少 年 就 業 差 異 意 義 不 大 。 此 外 , 根 據 英 國 低 工 資 委 員 會 本 年 3 月 的 資 料 , 少 數 族 裔 和 殘 疾 人 士 兩 個 一 向 最 飽 受 低 工 資 困 擾 的 組 別 , 自 最 低 工 資 實 施 以 來 就 業 率 均 輕 微 上 升 。
不 能 只 從 抽 象 公 式 出 發
重 溫 個 別 的 個 案 研 究 , 不 單 是 由 於 教 科 書 式 的 靜 態 分 析 忽 略 最 低 工 資 對 宏 觀 經 濟 的 正 面 作 用 , 例 如 工 人 的 購 買 力 改 善 能 帶 動 各 行 業 的 職 位 增 長 。 Card 及 Krueger 的 研 究 引 來 學 者 的 激 烈 辯 論 , 但 對 後 人 最 大 的 啟 發 是 指 出 不 少 「 自 由 市 場 」 鼓 吹 者 往 往 只 從 抽 象 的 公 式 出 發 , 未 必 經 得 起 事 實 的 考 驗 , 卻 不 願 反 省 充 滿 局 限 的 主 流 理 論 假 定 。 例 如 兩 位 學 者 對 三 個 美 國 州 份 快 餐 業 的 研 究 便 發 現 , 低 工 資 的 勞 動 市 場 往 往 是 買 家 市 場 , 僱 主 很 大 程 度 主 導 着 工 資 的 制 定 , 適 度 地 提 高 法 定 最 低 工 資 不 但 不 會 造 成 大 量 失 業 , 反 而 可 能 因 為 工 資 的 提 高 , 減 低 企 業 的 職 位 空 缺 與 員 工 流 失 。
這 類 對 低 工 資 勞 動 市 場 本 質 的 「 再 」 發 現 , 與 新 古 典 經 濟 學 派 先 驗 地 假 定 勞 動 市 場 必 然 「 供 求 均 衡 」 , 大 相 逕 庭 。