何為中國神話?

什麼是中國神話?
神話是反映古代人們對世界起源、自然現象及社會生活的原始理解，並通過超自然的形象和幻想的形式來表現的故事和傳說。

由於古代生產力水平很低，人們不能科學地解釋世界起源、自然現象及社會生活的矛盾、變化，於是借助幻想，把自然力擬人化。神話往往表現了古代人民對自然力的鬥爭和對理想的追求。

中國神話極其豐富，許多神話保存在古代著作中。如《山海經》、《淮南子》等。

歷代文藝創作中，類比神話、假借傳說中的神來反映現實或諷喻現實的作品，通常也稱神話。

中國神話的由來
1. 初民對大自然的理解
神話主要產生於原始社會，那時侯生產力發展水平很低，人們的知識貧乏，對大自然所發生的種種現象如雷電，風暴，洪水，嚴寒，酷暑，瘟疫，既不能支配，也無法抗拒，並產生巨大驚奇的感覺。由於無法解釋，種種自然力被他們設想為某個人格化的神在控制著，如風有風神，雷有雷神，雨有雨神，日月星辰也各有神。自然界一切事物都為精靈所控制，這就是"萬物有靈論"。所以神話表現了初民樸素的世界觀，是對自然現象一種大膽的探索和天真的解釋。
2. 現實生活的反映與投射
在古人的生活裏，農耕、打獵、捕魚是最基本的生存手段，在神話裏都有反映。隨著人類社會的向前發展，先民們增強了征服自然的力量，於是以人民中的英雄人物為模特兒，創造了一些誇張人力偉大和戰勝自然力的故事。如"羿射九日"、"女媧補天"等。又由於生產力的發展，產品有了剩餘，人們在進行生產勞作之餘，還進行了掠奪和反掠奪的鬥爭，如"黃帝與蚩尤之戰"等。反映社會生活的神話於是出現。
3. 歷代的不斷加添與改編
上古神話在原始人民口頭上創作出來後，有的通過書面記錄流傳到後代，有的仍在口耳相傳，但有一個共同的趨勢，即在流傳中內容日漸豐富，主題日漸深刻，藝術也日漸完美。經過歷代不斷的加添和改造，神話有可能變得豐富多彩，亦可能面目全非。如西王母這個神，在《山海經》裏是豹尾虎齒、蓬髮戴勝的掌管瘟疫刑罰的獰厲怪神，有三隻青鳥替他採集食物。到《穆天子傳》，西王母和周穆王詩歌唱答，和善得多。到《淮南子》，羿問西王母要不死之藥，西王母從凶神變成了吉神。在《漢武內傳》裏，西王母變成一個三十來歲、容顏絕世的女子，三隻青鳥也變成一群漂亮活潑的侍女了。


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中國神話是中華民族的神話傳說，它們各有其由來，但是所有的都是逐漸留傳、記述下來的。