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大豆（學名Glycine max），中國古稱菽，是一種其種子含有豐富的蛋白質的豆科植物；說到大豆，一般都指其種子而言。大豆呈橢圓形、球形，顏色有黃色、淡綠色、黑色等，故又有黃豆、青豆、黑豆之稱。
大豆最常用來做各種豆製品、壓豆油、煉醬油和提煉蛋白質。豆渣或磨成粗粉的大豆也常用於禽畜飼料。在中國，日本和朝鮮，不同軟硬的豆腐已經吃了幾千年了。大豆加工之後，也可以成為醬油或腐乳。歐美現代也開始吃豆腐，但是一般用來代替奶製品。
大豆原產於中國東北，但是現在世界上45%的大豆田地和55%的產量來自美國。2000年，美國生產7500萬噸大豆，其中1/3多出口，剩下的加工為豆油，或用於禽畜飼料。其他大豆主要產國包括巴西、阿根廷、中國和印度。
新鮮帶殼的大豆呈青綠色，又名毛豆，豆莢和豌豆同形，但是比較硬，而且有很多細毛，一個莢通常有二到三顆豆子。毛豆一般用鹽水煮熟，現剝現吃。這種吃法在中國和日本很常見，傳入夏威夷，然後入美國，很多美國人並不知道在日本餐館吃的edamame（日文的"枝豆"（えだまめ））是大豆。
雖然大豆的營養豐富，嬰兒不能只喝豆漿，因為它並不含有所有人體需要的蛋白質，也沒有鈣。
[編輯] 物理特性
大豆擁有不同的形狀大小、及若干外殼或種皮顏色，包括黑、棕、藍、黃、或雜色. 成熟大豆的外殼非常堅硬並且防水、可以保護子葉和胚軸(或胚)免於被破壞.如果種皮被破壞，種子將不能發芽。在種皮上可以看得見的瘢痕被稱為種臍(顏色包括黑色、褐色、黃色、灰色和黃色)。種臍的一端是珠孔(或者是種皮里的小孔)，他們可以吸收水分。
一個明顯的事實是含有很高的大豆蛋白質的種子，如大豆，即使脫水也可以生存並且在吸水後可以繼續存活。二十年前A.Carl Leopold在康奈爾大學(Cornell University)的Boyce Thompson植物研究所開始在嘗試回答這個問題。通過對大豆和玉米存活的學習，他發現大豆和玉米分別有一系列的可溶性碳水化合物保護種子的細胞活力。他在90年代初被授予關於保護生物膜和蛋白質乾燥狀態技術的專利權。
