大草原上生長的植物

植物是真核生物域中的一個界，研究植物的科學叫做植物學。幾乎所有的植物都通過光合作用使用陽光來合成其生長所需要的有機物質，它們唯一的碳來源是二氧化碳。只有少數寄生的植物在進化過程中喪失了它們的葉綠素，依靠吸收其它植物的營養來生存。估計地球上現存有35萬個植物物種，2004年已知的有約29萬種，其中約26萬種開花植物。

歷史上的植物的定義變化很大。亞里士多德將所有沒有運動和感受器官的生物定義為植物。今天能夠光合作用的原核生物（比如藍藻）不被算為植物了。許多原生生物如金藻和褐藻今天也不算作植物了。過去真菌被規入植物，但今天生物學家知道真菌更加接近動物。

有胚植物
一般人所熟悉的多細胞陸地植物是有胚植物。其中包括擁有全部葉、莖和根系統的維管植物以及一些維管植物的近親，其中苔蘚和地錢是最常見的。

所有這些植物都擁有纖維素組成的細胞壁，大多數通過光合作用來合成其原料，只有約300種植物不進行光合作用，而是寄生在進行光合作用的植物傷其類。與綠藻相比這些植物擁有特殊的、被不參加光合作用的組織保護的生殖器官。

苔蘚植物最早出現於古生代。它們只能在至少在一定時期里潮濕的環境中生存。大多數苔蘚植物體形小。苔蘚植物的植物體不斷交替與單倍體的配子體和雙倍體的孢子體，一般孢子體比較小，必鬚生活在配子體上。

維管植物最早出現於志留紀，在泥盆紀它多樣化併在許多不同的陸地環境中立腳。它們的許多新的適應使得它們能夠克服苔蘚植物的不足之處。其中包括能夠防止蒸發的表皮和可以將水運輸到整個植物體的維管系統。維管植物的孢子體一般是獨立的植物，而配子體只作為生殖細胞短期出現。

最早的原始的種子植物是種子蕨和柯達樹，這兩個物種現在均已滅絕。它們在泥盆紀晚期出現，在石炭紀多樣化，在二疊紀和三疊紀繼續發展。這些植物的配子體完全退化，它們的孢子體以通過花粉受精、長在母植物上的種子開始。其它維管植物如蕨類植物利用孢子繁殖，他們依然需要潮濕的環境，與此相對的有些種子植物可以在極其乾燥的環境中生長。

最早的種子植物是裸子植物，它們的胚胎在受精時還沒有被特別的結構包圍，花粉直接落在胚胎上。今天這些植物中還有四個綱非常普遍，尤其松柏綱在一些生態環境中是主要樹種。被子植物是最後出現的植物。它們是在侏羅紀從裸子植物發展出來的。在白堊紀它們發展迅速。這些植物的胚胎被組織包圍，因此花粉要長出一個管道來穿透種皮。今天在大多數生態環境中被子植物是最主要的植物。


藻類和真菌
藻類是多種能夠進行光合作用的生物的總稱，但是並非所有藻類屬於植物。比如形狀上很想陸地上的植物的海帶屬於綠藻、紅藻或者褐藻。這些和其它藻類還包括不同的單細胞生物。

有胚植物是從綠藻發展出來的。這兩種生物一起有時被統稱為綠色植物。一般來說植物界僅指這個單系群。除少數綠藻外所有這些植物均有纖維素組成的細胞壁和含有葉綠素的葉綠體，它們使用澱粉來儲存能量。它們進行有絲分裂，但是沒有中心粒，一般它們有線粒體。

綠色植物的葉綠體被兩層膜包圍，說明它們可能是從共生的藍藻衍生過來的。估計紅藻也含有共生的藍藻。與綠色植物和紅藻相對的，其它藻類的葉綠體有三或四層膜。它們與綠色植物之間的聯繫不那麼緊，估計它們的葉綠體是通過消化或者吸收共生的綠藻和紅藻形成的。

與植物和藻類不同的是真菌，真菌不能進行光合作用，真菌是腐生生物：它們通過分解和吸收周圍的物質獲得食物。大多數真菌由菌絲組成，這些菌絲可以由多個真核細胞組成或者是單個真核細胞。真菌的生殖結構是子實體，人類最熟悉的子實體是蘑菇。真菌與任何進行光合作用的生物毫無關係，它們更加與動物聯繫比較緊，因此真菌組成一個獨立的界。


重要性
植物和藻類的光合作用和碳結合幾乎是所有生態系統能源和有機物的最終來源。這些過程巨大地改變了地球的大氣層，使得地球的大氣層今天含有約20%的氧氣。動物和大多數其它生物是需氧生物，它們必須依靠氧氣來生存。相反的，不需要氧氣的厭氧生物今天在地球上占少數。

人類最重要的食物是糧食，其它可食的植物包括果實、蔬菜、草藥和香料。樹和灌木提供的木材是重要的建築材料。花和其它許多植物被用來做裝飾品。許多植物含有藥用物質。


生長
一般人錯誤地以為植物中的大多數固態物質來自於土壤，實際上植物中的大多數固態物質來自於空氣。通過光合作用植物利用陽光中的能量將空氣中的二氧化碳轉化為糖。
這些糖隨後轉化為木頭和植物中的其它主要結構成分。植物主要使用土壤來獲得水合其他重要的營養如氮、磷等等。

藻類等簡單植物單體的生活時間比較短，其總數則隨季節變化。其它植物可以按其生命時間分類為：

單年生植物：在一個生長期內生長和繁殖
兩年生植物：生活兩個生長期，一般在第二個生長期內繁殖
多年生植物：活多個生長期，一般在成熟後每個生長期均繁殖
多年生維管植物可以分常綠植物和落葉植物。常綠植物終年帶葉。在溫帶和寒帶落葉植物在冬季落葉，在熱帶落葉植物在旱季落葉。

植物生長的速度非常不同。有些苔蘚的生長速度小於0.001mm/h。大多數樹的生長速度在0.025到0.250mm/h之間。一些爬藤的生長速度達12.5mm/h。

大草原上生長的植物有: 髮菜


在中國，髮菜廣泛分佈於北方各個省份，主產地有甘肅、內蒙古、青海、寧夏、河北等[1]。髮菜耐高溫、寒冷及乾旱能力很強，生長於海拔1000到2800米的乾旱貧瘠土地中。在環境不適應時可脫水休眠，而在清晨可利用其所含膠質吸收露水膨脹，並通過光合作用吸收二氧化碳生長，但生長緩慢，在野外，一年僅能夠增長6%。髮菜具有固氮能力，可爲土壤中提供天然氮肥。由於髮菜產地通常相當貧窮，有農民以採挖髮菜賣錢謀生。但由於多年來過量採挖髮菜，其野生資源已被嚴重破壞，並導致大片草場退化和土地荒漠化。髮菜的分佈範圍也隨著土地的開發而大量減少。

髮菜（Nostoc commune Vaucher ex Bornet & Flahault var. flagelliforme (Berkeley & Curtis) Bornet & Flahault，原名Nostoc flagelliforme Berkeley & Curtis）是藍藻門唸珠藻目的細菌，廣泛分佈於世界各地（如中國、俄羅斯、索馬利亞、美國等）的沙漠和貧瘠土壤中，因其色黑而細長，如人的頭髮而得名，可以食用。在粵語中，「髮菜」與「發財」諧音（僅聲調略有區別）。