基因改造食品利多於弊?

所謂基因轉殖，即將一種動、植物的基因植入另一種動、植物之中，接受的一方由此而獲得了一種它所不能夠自然擁有的品質。譬如，科學家可以培植出一種抗旱的農作物，種植在經常遭受旱災的地區，或是培養一種害蟲咬了自己會喪命的大豆或玉米，由此減少對化學殺蟲劑的使用。轉殖基因食物在營養或成分上與普通食品沒有甚麼兩樣，但顯然它們更容易種植，更易於免受各種災害的襲擊，保鮮的時間更長，因而也就更便宜。

研究人員研究培植的基因改良食物 / 農產品，大多有如下特徵：一. 加入快速生長基因後，可以生長得更快、更大；二. 混合不同作物的基因，可以產生風味多變的新品種；三. 加入耐寒、耐熱、耐旱作物的基因後，可以在更惡劣的環境中生長；四. 抗蟲害，加入了抗蟲害的基因後害蟲吃了自己會喪命，從而減少農藥的使用；五. 抗殺草劑的基因特性使農人可大肆噴灑農藥以殺除害草而不必擔心傷及作物成長。

不過，對基因轉殖食品安全間題的辯論，終於被一份英國生化學家的研究報告引發。在英國阿伯丁的一位資深生化學家普茲泰 (Arpud Pusztai) 針對基因改造食物的安全性所做的實驗發現將基因改造過的馬鈴薯餵給老鼠吃，結果發現老鼠胃壁增厚，胃腺窩增長的現象。這些現象意味著可能罹患癌症的機率增加，研究更加發現，老鼠也出現免疫力降低，頭腦萎縮的現象，另外，胸腺、腎臟、腸、脾臟也都有不良影響跡象。與此同時，美國的一項研究也發現，一位對巴西胡桃過敏的人，吃了一種注入巴西胡桃基因改造生產的大豆，竟然也出現相同的過敏現象。

對轉基因食物持有異議的環境保護主義者認為，抗蟲害的轉基因物種不一定有利於環境。首先，如果在轉基因的過程中，新的抗蟲害的功能體現在植物根、莖、葉的每一個細胞之中，那麼它將比外部噴灑具有更大毒性，給消費者及昆蟲、鳥類更大的損害，給自然界帶來更大污染；而那些能夠死裡逃生的害蟲則將有可能發展成為更加難以制服的「超級害蟲」。還有人提出，轉基因植物的種子是申請了專利的，目前科學已經發展到能夠在轉基因植物的種子中設置終止基因以防止複製，那樣農民就必須年復一年地向跨國種子公司購買新種子，難免在商業上造成壟斷。

另外，不論是科學家、環保人士、或政府部門都承認，如果基因改良農作物具備太高的抗殺草 (蟲) 劑特性，在種植者放心噴灑農藥的情況下，不僅野草被殺死了，其他無害的田間植物、昆蟲均將無一倖免。結果是，雖然經濟作物欣欣向榮，但卻賠上環境中更多生物的生存機會。這種偏頗的結果決非人類科技發展的終極目標。

最引人注目的，還是認為轉基因食品將對人體健康形成破壞性影響的觀點：既然牛在改變了自然喂養方式之後能引起瘋牛症，並最終將其傳染給人類，那麼怎麼能保證非純自然發生的轉基因食品就是安全的？普茲泰的實驗正好給這一觀點加上了有力的注腳。

還有一些素食者亦對基因改造食物提出質疑：若一素食食品是加入了動物基因改造生產的，那究竟是素食還是葷呢？

調查顯示，英國多數人強烈反對基因改造食物，並以「科學怪物」來形容這類食品；另一些人則認為至少應進一步研究，直至證明食物安全才食用。

然而，爭論歸爭論，事實上此類轉基因食品已經進入了人們的日常生活。黃豆是60%加工食品的原料，而其中一大黃豆出口國美國，在原料出口前已經將普通黃豆和基因改良黃豆摻雜在一起了。而商家沒有義務注明那些食品是基因改良食物的衍生物，亦難以遂一標明各食物成份是否為基因改造產品，從嬰兒牛奶、麵飽、湯料到麵食，人們每天都在不知不覺地食用著基因改造食品。

轉基因食品對世人來說是喜是憂，科學家對此仍眾說紛紜，莫衷一是，但可以肯定的，作為一項新興的技術，無論是英國還是其他國家，都不會在轉基因食物研究領域退縮的。

http://www.fehd.gov.hk/publications/text/mythsc.html

要基因改造係因為可以:

增強農作物之抵抗力
如對蟲害的抵抗力，從而減少使用殺蟲劑（防蟲）。以占美國玉米產量三分之二的抗蟲玉米為例，可使一年的玉米產量增加一千萬噸。

適應惡劣耕作條件
使農作物更能適應不利的生長環境，例如乾旱 （抗旱）、含高鹽分土壤或特別低溫的環境。例如，改變作物之亞麻油酸含量，使其可以忍受低溫及霜害。

增加農作物的產量
全球自1996年至2000年為止，基因改造作物栽培面積已經從一百七十萬公頃，迅速竄升到五千八百萬公頃，七年內增加三十四．五倍。根據聯合國世界糧農組織統計，2030年世界人口將由2003年的六十億人增加到八十一億人，其中八億一千五百萬人可能將處於飢餓狀態。

改良農作物的營養成分
一般期盼之營養特性，像是增加稻米的蛋白質含量，或是降低作物中的脂肪含量...等等。至於維生素A、碘與鋅等世界性營養缺乏的問題，更可能經由基因重組的技術，使作物成為營養強化的自然食品。

改良食物的外觀、味道和口感
如經基因重組技術改良過的蕃茄，可以延緩成熟，使採收到運送至市場的時間可以延長，而消費者在拿到產品時擁有最佳的色澤與香味。

改變農作物的特性
使其更易於加工，以減少浪費和降低生產成本，如經基因重組技術改良過的馬鈴薯，澱粉含量較高，油炸時吸油量較少。
除去食物中某些可引致過敏的成分