荷爾蒙？？？

激素，也稱作荷爾蒙（源自英文音譯），是由內分泌腺產生的化學物質。希臘文原意為「奮起活動」。而外激素，也作信息素則是生物分泌到體外，引起其他個體發生行為變化的化學物質。

它對肌體的代謝、生長、發育和繁殖等起重要的調節作用。人和動物的內分泌腺器官直接分泌到血液中去的對身體有特殊效應的物質。消化道器官及胎盤等組織也能分泌激素，例如促胰液分泌激素、促胃液分泌激素、絨毛膜促性腺激素等。各種激素的協調作用對維持身體的代謝與功能是必要的。以化學性質論，有些激素是酚類衍生物，如腎上腺素、甲狀腺素等，有些是多肽或蛋白質（肽類激素），如垂體激素釋放因子、垂體激素、胰島素、胰高血糖素、降鈣素、甲狀旁腺激素等，有些是類固醇化合物（甾體激素），如雌激素、雄激素、腎上腺皮質激素，還有前列腺素等。

許多激素製劑以及人工合成產物在醫學上及畜牧業中有重要用途。

中醫認為生理性衰老主要與腎虛和脾虛有關，其他因素則是各臟腑的虛衰，精氣衰竭，以至陰陽失衡而導致衰老出現，再加上外在因素令過程加速或提早出現，便變成病理性衰老。西方抗衰老學說認為人愈老荷爾蒙分泌愈低。低荷爾蒙分泌直接引發很多衰老現象出現，同時加速衰老過程，荷爾蒙可以舒緩和減慢到整過衰老過程。

女性荷爾蒙包括數種在女性身上比較多的荷爾蒙。某些女性荷爾蒙在男性身上也有，不過比較少。卵巢分泌兩大類女性荷爾蒙：雌激素（estrogen，又稱動情素）和助孕素（progestagen）。其中雌激素之中最重要的是雌二醇（estradiol）；助孕素之中最重要的是黃體素（progesterone，又稱助孕酮）。


[編輯] 雌激素
見主條目雌激素。
雌激素最重要的是雌二醇。主要由卵巢分泌。懷孕時，胎盤也可大量分泌。雌激素促進女性第一第二性徵的發育成熟。


[編輯] 助孕素
見主條目黃體素
目前最重要的助孕素是黃體素。未懷孕的女性，其黃體素只在每次月經週期的後半段才由黃體大量分泌。主要促進子宮內膜的分泌變化，為受精卵著床準備。


[編輯] 月經週期
主條目：月經
在月經週期之中，雌激素與黃體素，和腦下垂體分泌的濾泡刺激素(FSH)、黃體刺激素(LH)之間有迴饋作用，並且形成週期。