甚麼是太陽風暴？

美國的科學家發現，太陽風暴的帶電粒子，可以破壞地球的臬氧層，影響地球的生態環境。

科學家解釋說，從日冕噴射出來的太陽風(Solar Wind)，含有帶陽電的質子(proton)，當這些質子碰撞到地球大氣層(atmosphere)，會將大氣層內的氮(nitrogen)和水的分子 (molecules)打破，當氮氣體分子分開時，氮原子(atoms)會和氧原子結合，變成氧化氮(nitrogen oxide)，然后這些氧化氮會和臬氧(ozone)產生化學作用，減少大氣層的臬氧成分。

　　太陽風暴也許是繼厄爾尼諾現象之後再次讓老百姓和媒體上心的自然現象，但是採訪時許多專家對媒體和老百姓的緊張卻另有看法。中科院空間中心的王世金研究員認為太陽風暴這個詞在學術上是不成立的，這是在媒體上出現的一個新詞彙，當然現在也已經被大家所接受，但是在理論界它涵蓋了很廣闊的範圍，是一個整體效應，它包括X射線、射電爆發、太陽風和紫外線、耀斑、太陽質子事件和磁暴等等。

　　太陽一般是11年一個週期，今年剛好處於週期的峰年，每個峰期要持續3到4年，在這個階段太陽活動比較頻繁，耀斑也比較多，到達地球的太陽風暴非峰年的話一般只有一兩次，而峰年有可能高達十幾次。但今年並不是最嚴重的一年，1958年應該是歷年來最嚴重的。太陽風暴有可能影響大批變壓器的感應電流，嚴重的話變壓器會被燒燬。1989年 3月，加拿大魁北克省就因為太陽風暴，電力突然全面中斷，持續時間長達9個小時。但是我國受的影響相對較小，因為我國的地磁緯度較低，最高是漠河地區，大概在50度左右，而高緯度一般在60度以上，諸如北美和歐洲。

　　太陽風暴影響的比較大的方面有通訊、衛星通訊以及被廣泛使用的GPS全球定位系統。但是太陽距離地球一億五千萬公里，它發射出來的射線和粒子也是通過四面八方到達地球的，地球的磁場和臭氧層會平息許多到地球的射線和電波，所以到達地球的物質已經是大為減弱了，能否引起危害就更值得商榷。

■太空才是風暴災區

　　中國民航總局空管局通信處的李朝陽副處長向記者介紹，從5月底到現在，由於太陽活動頻繁及太陽風暴的發生，造成了全國民航衛星信號品質的下降，尤其在西部地區如新疆、甘肅等地還造成了電路中斷，但民航總局早有準備，及時啟用了備份通信電路系統，因此，到目前為止還沒有發生一起因太陽風暴而導致的航班誤點等事件。民航總局24小時嚴密監測太陽活動情況及衛星信號品質，並啟用了多種備份通信手段，確保了航班安全準時運行。

　　太陽風暴影響比較大的是衛星和穿梭機，太陽耀斑的爆發，會釋放出大量能量，電子輻射，高能帶電粒子，影響到我們的主要是帶電粒子。這些帶電粒子很有可能打在衛星上，甚至輻射進衛星裏，這有可能使衛星得到一些錯誤的指令，有些錯誤指令會給衛星帶來滅頂之災。

　　如果是載人穿梭機的話，太陽風暴帶來的射線輻射對機艙的宇航員會帶來難以估計的傷害。目前，美國太空環境中心在互聯網上預報太空氣象，網址是WWW． SEC．NOAA．GOV，但是據說太空氣象預報的水準只相當於1960年的地面天氣預報水準，最可靠的太陽風暴警告預報時間只有一個鐘頭：當從太陽放射出的電離雲經過設置在太空中的太陽探測衛星時，我們才能得到準確的資訊。目前中國的許多單位還是採用美國的預告。

但是在大多數專家的眼裏，人們對於太陽風暴的恐懼有一些過慮，尤其是媒體和商場炒作得沸沸颺颺的紫外線傷害。中科院空間科學與應用研究中心地球物理數值研究開放實驗室魏奉思研究員說：“人們可能對太陽風暴有誤會，實際上太陽風暴是電子、質子等等離子體，不會到達地面，在兩極地區最多也就吹到距離地面六七十公里處。空間中心的都亨研究員提出不用害怕太陽風暴帶來的紫外線。在飛向地球的射線中，紫外線只佔到2％到3％，而能夠持續到達地球的則更少，地球還有大氣層保護，會吸收掉一部分紫外線，到達地面的只是很小的一部分。我們所身處城市海拔並不是很高，因此即使有所增加，量也不會很大。他告訴我們在太陽風暴最為嚴重的1958年，也沒有聽說皮膚癌的比例有所上升。

太 陽 是 一 個 主 要 由 氫 氣 組 成 的 星 體 ， 它 的 表 面 經 常 出 現 極 猛 烈 的 爆 發 ， 每 一 秒 內 釋 放 出 相 等 於 數 百 萬 顆 原 子 彈 的能 量 ， 這 個 現 像 稱 為 耀 斑 (solar flares) 。 每 次 耀 斑 出 現 ， 都 會 在 太 陽 大 氣 層 炸 出 一 個 大 洞 ， 把 大 量 的 光 、 無 線 電 波 、 高 能 X 射 線 和 無 數 的 帶 電 粒 子 送 出 太 空 ， 這 些 帶 電 粒 子 約 在 數 天 後 到 達 地 球 ， 造 成 太 陽 風 暴 (solar storm) 。

耀 斑
太 陽 約 每 隔 十 一 年 會 出 現 一 次 活 動 高 峰 期 (Solar maximum) ， 黑 子 (sunspots) 和 耀 斑 都 會 明 顯 增 多 ， 而 我 們 現 在 (2000/01年) 正 值 太 陽 活 動 高 峰 期 。

由 於 太 陽 是 一 團 氣 體 ， 所 拋 射 的 也 是 氣 體 粒 子 ， 所 以 當 然 不 會 把 地 球 或 其 他 行 星 擊 碎 。 在 太 陽 活 動 高 峰 期 時 ， 對 人 類 最 重 要 的 影 響 包 括 ：

一 ) 大 量 的 帶 電 粒 子 會 闖 進 地 球 的 兩 極 ， 在 高 緯 度 地 方 會 出 現 瑰 麗 多 姿 的 極 光 。

二 ) 在 太 陽 活 動 高 峰 期 ， 太 陽 的 紫 外 線 輻 射 會 太 量 增 加 ， 可 幸 地 球 大 氣 的 熱 電 離 層 (thermosphere) 會 吸 收 紫 外 線 ， 人 類 才 免 受 紫 外 線 的 傷 害 。 吸 收 了 大 量 紫 外 線 後 ， 熱 電 離 層 溫 度 可 以 由 太 陽 平 靜 時 的 攝 氏 400 度 ， 上 升 至 超 過 1000 度 ， 溫 度 上 升 會 令 大 氣 層 膨 脹 ， 令 低 軌 道 衛 星 (low-altitude satellites) 遇 到 更 大 的 空 氣 阻 力 。 天 空 實 驗 室 (Skylab) 便 是 由 於 這 個 原 因 而 提 早 墜 回 地 面 。

三 ) 太 陽 風 中 的 質 子 ， 可 以 穿 過 太 空 衣 的 鋁 保 護 層 (aluminium shielding layers) ， 假 若 太 空 人 暴 露 的 太 陽 粒 子 暴 (shower of particles) 下 ， 便 會 對 太 空 人 的 生 命 構 成 威 脅 。 美 國 太 空 總 署 會 經 常 監 察 太 陽 活 動 的 情 況 ( 特 別 是 耀 斑 ) ， 提 早 作 出 警 報 。

四 ) 太 陽 的 帶 電 粒 子 會 干 擾 地 球 的 通 訊 和 導 航 系 統 ， 甚 至 破 壞 衛 星 的 電 子 儀 器 和 地 面 的 輸 電 網 。 一 九 八 九 年 加 拿 大 魁 北 克 省 的 電 力 系 統 便 曾 受 太 陽 風 暴 的 侵 襲 而 崩 潰 ， 出 現 二 十 二 小 時 的 大 停 電 ， 電 力 公 司 損 失 近 一 千 萬 美 元 。

地球暖化ｏｒ太陽製造的風暴