哲學係咩?

哲學是什麼？

　　簡單來說，哲學研究就是在抽象的層面上反思世界、人生及思維之種種問題。大多數人都曾思考過哲學問題，可能只是不察覺自己在作「哲學思考」而已。茲舉數例，或許你亦曾對以下問題感到困惑：

◆ 人生的目的是什麼？某些生活方式是否真的比另一些好？我為什麼要努力讀書或工作？除了賺錢給自己享受之外，我還應該關心其他事情嗎？什麼是幸福？

◆ 生存有什麼價值？一個常常遇到挫折的人，真的比一頭快樂的小狗幸福嗎？何以活著好過死去？

◆ 我們為何要遵循道德規條？道德規條由哪裡來？是誰頒定的？

◆ 我們應該相信科學教科書或醫生說的話嗎？為什麼？我們又應否相信風水和星相學呢？

◆ 為什麼要有國家與政府？國家有沒有權利干涉個人的私生活？人是為國家而生存的嗎？抑或國家是為了保護公民的利益而存在？

◆ 神存在嗎？如果神存在，為什麼這個世界上還有那麼多慘事發生？

　　每個人對這些問題的回答卻未必相同，這些答案可能來自父母或朋友的意見、師長與課本的教誨、宗教的啟迪以至出自個人的思考。然而，這些答案是否正確？是否有所根據？根據又能否成立？如果我們不反覆及認真反省自己的見解，想法就會變得武斷，一些信念會變成教條，社會亦會因此變得僵化，甚至令文化陷入困境。哲學探究的目的，就是以理性的批判精神，反省及審察生活的種種事物及價值。


哲學與批判思考

　　由此可見，哲學主要是一種批判的思考活動。批判思考就是審慎考察我們的信念、價值及行動背後的理據。這種考察是很基本的哲學思維。具體而言，批判思考首先要釐清一種見解究竟有什麼內容，或先弄清一個行動所為何事，並找出這些見解和行動的理據，繼而考慮理據是否可靠。然後，我們可以再追問這些理據是否足以支持那些見解或行動？或者這些理據本身是否合理或已充分確立，不用其他理由來支持？
　　回答這些問題就等於在評估和反省自己的理據、看法、信念及行動；我們也可藉此嘗試對這些理據和看法作出修正。如此一來，鑽研哲學能助人確立信念、價值和作明智合理的抉擇，令我們成為有理智自主的人，最終使人生更有意義。


「哲學問題」是什麼？

　　哲學既然是對思想和行動的理據所作的考察，因此，哲學問題可以說就是探究思和行的理據而衍生的問題。而探求理據的過程，便能啟動我們的哲學思考。舉例來說，你為什麼想入大學？你或許會說：「為了接受教育。」但你為什麼想接受教育？「為了日後從事較好的工作。」但為什麼從事較好的工作是如此重要？你或許會說：「因為這會活得更好。」在這裡，我們已經開始面對一些哲學問題：究竟什麼是「更好」的生活？為什麼某種生活方式比另一種「更好」？「好」在哪裡？我們對「更好」的生活的判斷是否有根據？這個例子表明了：哲學問題所探討的就是我們種種判斷的理據和其中的基本概念。我們可以在人生幾乎每一處都發現哲學問題。


哲學探究的內容

　　因為各種領域都有相關的哲學問題，所以哲學探究的範圍很廣泛，包括人生、知識、價值、科學、社會、政治、藝術、音樂及文學。但不論在哪個領域上，哲學探究的焦點往往都集中在三類工作。

概念分析。哲學是要考察我們的思想與行動的理據。此過程常會引導我們去釐清自己所使用的概念。所以，哲學探究因而會包含概念的分析和闡明，例如：「知識」是什麼？「原因」是什麼？「真」、「善」、「美」是什麼？

推理及證立。當我們考慮某些理據能否支持自己的見解，自然會追問：什麼是好的理由、理由又怎樣支持見解，以及在思考過程中有哪些常見的錯誤。所以，哲學探究的另一類工作就是研究推理及見解之確立的過程。以下問題都是這類思考的例子：某組理由或資料會推導出什麼結論來？理由如何支持結論？我們可以證明科學理論是真的嗎？若一吸煙者指出吸煙不健康而說我們不應吸煙，那麼他是自相矛盾嗎？說某人「不邏輯」是什麼意思？

其他學科沒有處理的問題。在考察理據的過程中，我們還需要追問理據是否正確。這往往可訴諸觀察或科學研究，但有時這些問題卻是科學及其他學科不會處理的。因此，哲學探究的第三類工作就是探討其他學科不處理的問題的基本問題，例如：什麼是「自我」？現在的我和很多年前的我還是同一個我嗎？什麼是心靈？電腦稱得上有心靈嗎？什麼是價值？善與惡的標準是否隨文化不同而異？這種終極問題不一定有確定的答案；即使有答案，也不一定圓滿，但這卻不妨礙哲學以理性去探究之。


哲學包括什麼具體課題？


　　傳統上，哲學主要可分為以下幾個領域：

邏輯：研究推論及論證。邏輯的領域範圍很廣，例如問：某組理由或資料會推導出什麼結論來？理由如何支持結論？我們可以證明科學理論是真的嗎？若一吸煙者指出吸煙不健康而說我們不應吸煙，那麼他是自相矛盾嗎？說某人「不邏輯」是什麼意思？

知識論：研究知識的特質和理據。例如問：什麼是知識並如何可獲得知識？什麼理據可支持我們的信念？若你能使用某個字，卻不能提出定義，那你算是「認識」該字嗎？學會踏單車是不是就多了一種「知識」？科學家如何能確定非典型肺炎是由病毒所致的？我們怎麼知道某偵探逮捕的嫌犯真的是兇手？我們怎麼知道眼見的世界是真實存在的，而非身處於「廿二世紀殺人網絡」之中？

形上學：研究世界的真相及存在物之特質。形上學包括存有論、心靈哲學以及宗教哲學。形上學研究這些問題：什麼是「真實世界」？顏色屬於客觀事物還是僅僅屬於我們的經驗？現在的我和很多年前的我還是同一個我嗎？電腦稱得上有思想嗎？我們有否自由意志？全能的神能造出一塊祂舉不起的石頭來嗎？

價值理論：研究價值──什麼是好、對、美、公平、正義等等。價值理論包括倫理學、政治哲學和美學。倫理學探討這些問題：什麼是美好的人生？世上仍有很多人處於戰亂和飢荒中，那麼我們應否捨棄優裕和舒適的生活來救助他們？善與惡的標準是什麼？這些標準是否隨文化不同而異？政治哲學思考這些問題：何種形態的社會是最理想的？誰應擁有政治權力？誰有資格享有財富？香港是否一個有正義的社會？美學包括這些問題：「情人眼裏出西施」是真的嗎？《哈利波特》小說集是否有文學價值？抽象畫與小朋友的塗鴉有何分別？我們憑什麼判斷蕭邦的音樂比Twins的流行曲更有價值？

哲學與哲學史：在探究上述各領域時，哲學家一般會從兩方面入手，其一是專注當世的哲學問題，其二是專注於哲學史，瞭解前人所關心的問題及他們的答案。此兩方面實是互相關連的。要充分理解當世哲學問題的特質、起因與可能答案，必先要瞭解其歷史背景。反過來看，認識現代哲學問題的討論亦有助我們疏理及瞭解先哲思想的用心、特質和得失之處。

哲學傳統包括了形上學，知識論，倫理學的研究。這些學科試圖回答對於神，世界，知識，對與錯等觀念的答案。基本上，做哲學的基本方法是運用理性對於這些問題提出論證。但是，哲學的實際範疇與定義到現在還沒有一個確定的答案，「哲學是什麼?」在哲學傳統之中是充滿分歧與倍受爭議的。

哲學(philosophy)是從希臘字"Φιλοσοφία" (philo-sophia)轉變而來,意思為「愛好智慧」，或是比較少用的「智慧的朋友」 。哲學是難以被定義的，因為有眾多分歧的觀念都被視作為哲學。皮爾金哲學辭典中定義哲學為「有關思想，行為，與實在中最基本與普遍的概念。」皮爾金百科中提到哲學與科學的差別在於，哲學問題的答案不能僅由經驗證據來得到。無論如何，這些觀點都被牛津哲學辭典所挑戰:「二十世紀晚期...偏向於將哲學思考視為對於任何一種智識探索的最好實踐」。的確，許多早期哲學家在自然哲學方面的觀察最後都形成了現代科學對於眾多課題上重要的基礎。

另外，哲學較不正式的用法可能是指一種特別的方法或是信念。

哲學博士 (Doctor of Philosophy, 簡稱 Ph.D. 或 D.Phil.)，高級學銜之一，通常是學歷架構中最高級的學銜。擁有人一般在大學本科（學士）及／或研究院（碩士）畢業後，再進行相當年數的研修後，撰畢論文並通過答辯，方獲發哲學博士學位。

哲學博士的擁有人並不一定修讀「哲學」。所謂哲學博士，是指擁有人對其知識範疇的理論、內容及發展等都具有相當的認識，能獨力進行研究，並在該範疇內對學術界有所建樹。因此，哲學博士基本上可以授予任何學科的博士畢業生。惟部份學科的博士畢業生通常有特別的學銜，例如工程科學的博士畢業生常稱為工程學博士 (D. Eng.), 教育學的博士畢業生常稱為教育博士 (Ed.D) 等。較特別的是法學博士 (Doctor of Jurispredence/Juris Doctor, J.D.) 通常是已擁有其他學科學士學位的法學學生的基本學位而並非高級學銜。另外，文學博士 (Doctor of Letters, D. Litt.)通常屬於榮譽性質，擁有人通常是已擁有另一個博士學位的學者。

在大部份情況下，入讀博士課程者須先獲得碩士資歷。然而，部份成績突出的學士學位持有人亦可直接入讀博士課程。學界近年興起一種新的「碩博連讀」課程，學士畢業生可直接入讀這類課程，在課程初段合格後可先取碩士學位，並在此後直接繼續攻讀博士課程。

一般博士生在入讀課程至獲授博士銜期間，會經歷以下階段：

完成指定的修課式課程，通常是研究方法論或有關學術範疇的研究院程度課程。
撰寫論文／研究計劃書，並取得論文導師批准進行。
開始進行研究並撰寫論文。此時，博士生可自稱為博士候選人 (Doctoral Candidate)，或在個人學術資格清單上寫上畢業學銜的簡稱加上 ABD 一詞，如 Ph.D. (ABD)，表示自己將獲博士資歷。
呈交論文並通過論文答辯 (Viva-voce)。
獲授博士。
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