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日本位於亞洲大陸東邊的太平洋上。日本的國土面積是377,873平方公里，整個國土由四個主要島嶼組成，在這四個島嶼的周圍還有約4,000多個小島。
日本的國土面積大致相當於德國和瑞士這兩個國家面積的總和，與美國的加利福尼亞州相比要稍微小一點。這四個主要島嶼的面積如下。

北海道(位于日本北方的島嶼) 83,000平方公里
本州(本島) 231,000平方公里
四國(是四個島嶼中最小的) 19,000平方公里
九州(位于日本南端的島嶼) 42,000平方公里

日本的地理特徵是海岸線複雜多變、火山眾多和峽谷深邃。
這些都使得在世界上眾多國家中，日本成了人們非得一見不可的國家之一。

人口
日本有1億2,600萬以上人口。日本國民大多居住在城市里人口密集的地方。首都東京有約有1,200萬居民。

國內主要城市的人口(概數)
東京 12,059,000人
橫濱 3,426,000人
大阪 2,598,000人
名古屋 2,171,000人
札幌 1,822,000人
神戶 1,493,000人
福岡 1,290,000人
琦玉 1,023,000人
仙台 1,008,000人

語言
在日本，通用的語言雖然只有日語一種，但是幾乎所有的日本人在接受義務教育的時候都學過英語。
所以您只要說英語，並且說得慢些、清楚些，日本人大多都能聽得懂。

傳統藝術與文化

日本的傳統舞臺表演藝術豐富多彩，享譽世界。
歌舞伎以絢麗多彩的舞臺佈置，展現一幕幕人間悲喜劇的表演，扣住了日本人的心弦。
“能樂”產生一種高度形式化的“幽玄”世界（語言和形狀難以準確表現的優雅深奧的美），被聯合國科教文組織指定為世界文化遺產。
木偶劇、文樂（木偶淨琉璃戲）用三弦進行伴奏，合著歌謠（淨琉璃）的節拍，出色地表演出處於傳統道德觀念與現實社會之間的普通人的複雜愛憎感情。
日本的茶道和花道等的目的也併不僅僅是為了提高技藝。“道”與俳句一樣，追求“閒寂與古雅”（不露鋒芒的優雅恬靜的美），注重精神世界的價值。日本有許多設施可供觀賞茶道和花道等傳統文化，也可以自己動手體驗，還有地方可試穿和服等，請盡情地欣賞和感受日本的各種傳統文化。
“日本的心靈”的採訪記也許會使您發現“自己新的一面”。



能樂：
能樂原來是一種宗教儀式，具有700多年的歷史，是日本代表性的傳統舞臺藝術。穿戴日本傳統服飾的表演者為了掩飾自己的表情，戴上面具或者無表情地表演情趣盎然的傳統舞蹈。


歌舞伎：
歌舞伎是一種戲迷遍布全世界的日本傳統舞臺表演藝術。表演者發出的具有節奏感的台詞與色彩鮮豔的化妝、精雕細琢的舞臺形象水乳交融，是一種比能樂更受大眾歡迎的舞臺藝術。歌舞伎的最大特徵是女性腳色全部由男演員扮演。
在日本代表性的歌舞伎專門劇場－歌舞伎座（東京）等，還配有用英語進行解說的服務。


茶道‧茶湯：
茶道也叫作茶湯（品茗會），自古以來就作為一種美感儀式受到上流階層的無比喜愛。現在，茶道被用作訓練集中精神，或者用於培養禮儀舉止，為一般民眾所廣泛地接受。日本國內有許多傳授茶道各流派技法的學校，不少酒店也設有茶室，可以輕鬆地欣賞到茶道的表演。


插花‧花道：
插花（花道）作為一種在茶室內再現野外盛開的鮮花的技法而誕生。因展示的規則和方法的有所不同，花道可分成20多種流派，日本國內也有許多傳授花道各流派技法的學校。
另外，在酒店、百貨商店、公共設施的大廳等各種場所，可以欣賞到裝飾優美的插花藝術。


文樂：
文樂是由３名木偶劇藝人表演的“木偶劇”，主角木偶由３名木偶劇藝人共同操弄。三味線伴奏與台詞朗讀配合栩栩如生的木偶動作，再加上絢麗多姿的木偶戲裝，無論誰看了之後，都會對惟妙惟肖的表演留下深刻的印象。
在大眾藝術盛行的大阪有專門上演文樂的劇場－國立文樂劇場，定期（隔月）舉行文樂的公演。

- 入場券的購買方-
在劇場售票處可以購買入場券以及索取詳細的日程表，但熱門演出必須事先進行預約。城市的大百貨商店或購物中心內設有售票中心“演出指南”（Play Guide），可以在此購買電影票、戲劇票和體育比賽入場券等。
有些酒店也設有售票處，需要購買時請向酒店詢問。關於購票方法和詳細日程表，請查閱各劇場的英文網頁或向遊客資訊中心（TIC (Tourist Information Center)）咨詢。


体育

日本流行足球、棒球等各種體育運動，但來日本觀光時，也不妨了解一下日本古老的傳統體育運動。

相撲
相撲是聞名世界的日本傳統格鬥運動，體重達100－200公斤的力士大都是職業選手。與西洋式的摔跤相比，相撲的規則十分簡單。２名身穿兜襠布的力士登上正方形填土上的直徑4.5米的土表（環形比賽場），腳底以外的部分接觸到土表者或者身體出土表者表示被擊敗。
職業選手比賽每年舉辦６次，每次表演賽分別持續15天。1月、5月、9月在東京的兩國車站附近的兩國國技館舉辦，3月在大阪、7月在名古屋、11月在福岡舉辦。


財團法人日本相撲協會（Nihon Sumo Kyokai)
http://www.sumo.or.jp（日文、英文）
©Japan Sumo Association

柔道
已成為格鬥運動代名詞的柔道在全世界贏得了廣泛聲譽。柔道的基本原理不是攻擊、而是一種利用對方的力量的護身之術，柔道家的級別用腰帶的顏色（初級：白/高級：黑）來表示。


財團法人全日本柔道聯盟（All Japan Judo Federation)
http://www.judo.or.jp（日文、英文）


劍道
劍道是指從武士的重要武藝劍術中派生而出的日本擊劍運動。比賽者按照嚴格的規則，身著專用防護具，用一把竹刀互刺對方的頭、軀體以及手指尖。


財團法人全日本劍道聯盟（All Japan Kendo Federation)
http:// www.kendo.or.jp（日文、英文）


空手道
空手道是經琉球王國（現在的衝繩）從中國傳入日本的格鬥運動。空手道不使用任何武器、僅使用拳和腳，與其它格鬥運動相比，是一種相當具有實戰意義的運動形式。


財團法人全日本空手道聯盟（Japan Karatedo Federation)
http://www.karatedo.co.jp（日文、英文）
©TCVB

合气道
合气道原來只是一種用於練習“形式”的運動，其基本理念是對於力量不採用力量進行對抗。與柔道和空手道等運動相比，沒有粗野感的合氣道作為一種精神鍛煉和健身運動，很受老年人和女性的歡迎。