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歷史
有人認為足球是起源於中國,到後來才傳到歐洲,也有人認為它是起源於中世紀時英國的一些農村。經專家、學者的考證和國際足總認可,足球最早起源地應是中國,古代中國的蹴鞠(蹋鞠)就是現今足球運動的雛形。這項活動據傳可追溯至公元前2679年的「黃帝時代」,但在目前可見的文獻里,最早確切可信的文字記載這項運動者,當屬《戰國策》和司馬遷的《史記》,當時它以具有軍事性和娛樂性兩種面貌的活動而被記錄下來。蹴鞠的「蹴」是代表射的意思,而「鞠」是則代表球,其後經過改良令蹴鞠慢慢普及,到了隋唐時代蹴鞠和佛教一起傳到了日本,今日韓語及日語中仍可見稱足球為蹴球的用法,便是受到中國的影響。
現時足球運動是世界上最受歡迎的體育運動之一。現代足球運動於19世紀中期誕生於英國,最早的職業聯賽也在同地開始。此後,足球運動在全球廣泛傳播,目前,歐洲與南美洲被公認為足球水準最高的兩大洲。其中巴西國家足球隊是世界男子足球水準最高的國家足球隊之一,歐洲的足球聯賽也被認為是世界最高水準的足球聯賽。
在英語中,隨著地域不同,「football」一詞有不同意涵。在英國, 「football」指的是國際足總認可之「足球」;而美式英語中所稱的「football」則是指「美式足球」(American football),亦稱「美式橄欖球」;在澳大利亞, "football" 則指澳式足球(Australian Rules Football)。
足球文化
足球運動在世界各地區的熱度聯合國秘書長安南開玩笑說「足球運動是第一運動」,他解釋道「在國際足總註冊的會員國要比聯合國的成員國還要多,可見足球運動在全世界的影響力」。
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