薄荷(學名Mentha spp.),爲唇形科的一屬,包含25個種,其中綠薄荷(Peppermint)及胡椒薄荷(Spearmint)為最常用的品種,而植物的不同來源使薄荷有六百多種品名。最早期於歐洲地中海地區及西亞洲一帶盛產。現時主要產地為美國、西班牙、義大利、法國、英國、巴爾幹半島等,而中國大部分地方如江蘇、浙江、江西等都有出產。
特徵:
大部份均為多年生植物,植株具匍匐性,葉形狀為橢圓,有清涼的香味,花為淡紫色。
分佈:
西班牙、意大利、法國、美國、英國、巴爾幹半島
作用:
添加於調味品中,個別或混合其他香藥草泡茶,驅蟲殺跳蚤、提神解鬱、消除疲勞、鎮定安神、幫助睡眠、治感冒頭痛、疏風發汗、散熱解毒、健胃消腹脹、消炎止癢、防腐去腥、殺菌、清新空氣。據說餐後飲用能幫助消化及去除體內多餘的油脂。
有止痛、麻醉、退乳、消炎、抗菌、抗痙攣、收斂、利胃等效用。因具有剌激的特性,對於風濕痛、神經痛也有治療效果;另外亦適用於神經系統,具有調節與鎮定作用,也是良好的清血劑。
薄荷醇:
薄荷的主要成分,是薄荷香味的來源經過植物,收集方法為張花、葉、莖、根部等加水蒸溜,然後將由出來的精油中收集。坊間應用於日常用品及家用品之中的薄荷製品,有不少所採的是由石油合成的仿薄荷味物質,可能會刺激皮膚。純度高的薄荷醇藥用價值相高,香味並不剌鼻,有濃郁芬芳的香氣。
花期:
8-10月,果期9-11月,其氣味有強勁的穿透力,清涼且醒腦。
種植環境:
性喜陽光充足溫暖濕潤的氣候,土層深厚富含有機質的土壤為佳,耐濕性強,惟不耐旱,忌陽光西照。
繁殖:
扦插、分株(各種薄荷皆可在春、秋分株) 宜選擇排水良好而肥沃的沙質壤土為佳;種植以種子、根莖、分株、扞插種植。
播種以春季3-4月及秋季9-10月為適合時期,因種子很小,宜先播種於苗床或利用穴盤播種育苗,經發芽後幼苗生育期需行疏苗2-3次,俟苗高6-10公分時再移植於盆缽或田間栽培;
根莖種植時期與種子播種期類同,將根莖截成為6-10公分長的小段,以撒植、條植、穴植3種方式進行種植;撒植即將根莖均勻撒施於田區,用機械如曳引機淺耕入土;條植或穴植按行株距30×15公分栽植;種植後需要澆水,促使成活。
分株法於4-5月將匍匋莖因生根而長成的植株掘取進行栽植。
扞插法即由莖枝切取長7-10公分供插穗,於苗床斜插2/3入土中,或用單芽扞插的方式,很容易繁殖約7-10天發芽,成長快速且生命力強。田區種植宜採作畦栽培,畦寬60-70公分,二植行,株距15-20公分;種植後生育期,適時除草與施肥,肥料以有機質肥料為主,配合氮肥的施用,亦即幼苗期及收穫後新芽生育初期施用氮肥,以促進快速生長;並應適時酌予灌溉或降雨時之排水管理。
歷史:
薄荷的學名Mentha,是從希臘神話中妖精門忒(Menthe)而來。傳說她是冥界之神哈得斯所愛的妖精。有一次Menthe被哈德斯的妻子珀耳塞福涅發現在哈德斯懷裡,便將Mentha變成一棵薄荷。
薄荷在古時的東方國家十分常用,在歐洲也有一千年以上的歷史。 古時的希臘男性喜愛塗抹薄荷味的香水以增加魅力,而有文獻顯示古羅馬和希臘人都會以薄荷葉作為浸浴之用,而在埃及的出土文物更發現有薄荷的蹤跡。
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