為什麼彩虹多在雨後的早晨和黃昏時分出現?

彩虹是氣象中的一種光學現象。當陽光照射到半空中的水珠，光線被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩的光譜。彩虹的七彩顏色究竟是哪七種有不同的說法，中國最普遍的說法是（從外至內）：紅、橙、黃、綠、青、藍、紫。西方的說法是：紅、橙、黃、綠、藍、靛 (Indigo)、紫，源於科學家牛頓分解七原色後取的名字。

其實只要有空氣中有水滴，而陽光正在觀察者的背後以低角度照射，便可能產生可以觀察到的彩虹現象。彩虹最常在下午，雨後剛轉天晴時出現。這時空氣內塵埃少而充滿小水滴，天空的一邊因為仍有雨雲而較暗。而觀察者頭上或背後已沒有雲的遮擋而可見陽光，這樣彩虹便會較容易被看到。另一個經常可見到彩虹的地方是瀑布附近。在晴朗的天氣下背對陽光在空中灑水或噴灑水霧，亦可以人工製造彩虹。

晚虹是一種罕見的現象，在月光強烈的晚上可能出現。由於人類視覺在晚間低光線的情況下難以分辦顏色，故此晚虹看起來好像是全白色。

陽光是由不同波長（簡單地說是不同顏色）的光組成的。當大氣中有水滴時，例如下雨時，太陽光線便會被水滴折射（即是改變前進方向）。藍光由於波長較短，其被折射的幅度會比紅光等較長波長的光為大。因此藍（紅）光會位於彩虹內（外）側。