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若翰洗者(谷1:1-8)
耶穌降生前數百年,在以色列民族中已沒有先知出現了。當時,人民以為天主會離開了他們,再不給他們任何先知和徵兆。但是,他們仍然希望天主再打發先知到來;同時,他們相信先知來臨時,也就是天主打發默西亞來的一個確實訊號。因此,當若翰出現時,人們都跑來看他,聽他講道,都想看看他是否要來的那位先知。若翰是依撒伯爾的兒子,比耶穌大六個月。他在這裡所扮演的角色至為重要,他的出現是新舊約的交替時刻,他將新舊約間的歷史事蹟連結起來。所以,聖史馬爾谷引用了舊約的兩處地方:「看,我派遣我的使者……」(拉3:1-2);「曠野中有呼號者的聲音……」(依40:3-9)來証明洗者若翰的使命,和耶穌之間的密切關係。若翰在此更明言,他是用水洗來赦人的罪,但默西亞則是以天主聖神來淨化人。故此,那將要來的那一位,超過了先前所有先知的能力。
耶穌受洗(谷1:9-11)
耶穌自天上降臨人間,成為人類的一份子,自開始便願意和一般人一樣地生活。聖史馬爾谷記述他到約但河受若翰的洗禮,和別人一起接受悔罪洗禮。我們知道,耶穌本身是無罪的,但他並不認為自己在別人之上,而以自己為天主子民的一員。所有的人民,在整體說都要悔改,耶穌既是人民的一份子,他也作了眾人所應作的。耶穌雜在罪人之中,願叫人視他為眾人中的一個。這是他公開生活時的一種心態,即由他受洗起,直到他像罪犯一樣釘在十字架上止。
當耶穌在約旦河受洗時,馬爾谷記述說:「他剛從水裡上來,就看見天裂開了,聖神有如鴿子降在他上面,又有聲音從天上說:你是我的愛子,我因你而喜悅。」(谷1:10-11)
向來,「天」給人一種高高在上的感覺,我們也常說天主是在天上的。如今「天開了」,可視為「天人間破裂了的關係」得以修好。事實上,真正將人和天主分隔的不是空間,而是人的罪。現在,耶穌受洗,與罪人打成一片時,「天開了」,正說明天主與人類之間的隔閡取消了。在耶穌身上,天主顯示了他的大愛,接納了有罪的人類。
在受洗過程中,另一個不可忽略的要點,就是天主暗示了耶穌的默西亞身份。「聖神有如鴿子降在他上面」,過去,天主聖神曾給古先知、民長、君王等傅油,祝聖他們,而對這位新領袖--默西亞,依撒意亞先知曾預言過:「天主的神要完全降在他身上」(依11:1-5)。如今,在約但河應驗了,他就是默西亞。耶穌不單是默西亞,而且是天主打發來世上的真正兒子:「你是我的愛子,我因你而喜悅。」
「天主子、默西亞」這個身份竟成為耶穌日後生活中被人接受或拒絕的原因。跟隨耶穌的人,承認他是默西亞。縱然他們心目中的默西亞概念,是帶著俗化的名和利,但他們願意接受、親近耶穌。至於拒絕耶穌的人,是認為他妄自稱為天主子。可以說,耶穌的一生,不斷受到這身份的挑戰,面臨各種考驗。