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科學家估計現在地球上有超過一百五十萬種生物品種(包括植物和動物), 有些研究估計的數目更高出二十倍。而地球上現在有超過1000種動物瀕臨絕種。 單在美國就有超過200種瀕臨絕種動物,包括三分之一的魚、 三分之二的小龍蝦及接近四分之三的蚌類動物。
若一品種被列入'受威脅'品種,代表牠是屬於'野生環境中絕種'、 '瀕危絕種'、'瀕臨絕種'或'易受傷害'的組別中。國際自然及自然資源保育聯盟(IUCN)每隔四年便會發表一次保育報告。 以下將會就'絕種'、'瀕危絕種'、'瀕臨絕種'和'易受傷害'的定義作一討論。
生境的破壞是其中一個主要原因令生物瀕臨絕種。 於自然生境中,生態演替和氣候轉變不斷在進行中,但速度是十分緩慢的。物種通常能適應和應付自然的干擾。 但人類的活動大大地改變了自然環境,他們改變了地形、破壞了物種的生境。很多時候, 自然環境及物種經過人類的干擾後不能復原。物種不能生存,導致牠們的數目不斷下降。
http://hk.geocities.com/snowlovesword/index.htm
香港動植物公園有1,000多種植物,並在種植方面盡量使植物發揮本身的自然美態。大部份的品種都產自熱帶及亞熱帶地區。
公園的植物數量雖少,但卻已包括了外來及本地的主要品種,如松柏、無花果、棕櫚、桉樹、玉蘭、茶花、杜鵑及春羽等;而較罕有的植物則有水杉、福氏臭椿、克氏茶、葛量洪茶和金花茶;還有形態、葉形、樹皮及果實都非常獨特的南洋杉、旅人蕉、王棕、寶塔樹、細葉桉及第倫桃等。此外,公園內經常散發著玫瑰、米仔蘭、九里香、桂花、山指甲及白蘭的陣陣幽香。從年頭到年終,洋紫荊、宮粉羊蹄甲、刺桐、紅千層、魚木、厚葉黃花樹、石栗和鐵刀木都會相繼開出美麗奪目的花朵。到了秋天,更有楓樹及落羽松增添秋色。遊人在小徑漫步時,便可以欣賞到這些附有標籤說明的樹木。
公園南部角落設有藥用植物園,而灌木植物則集中在噴水池平台花園,該處經常都栽有色彩斑爛的花卉。
在公園東面邊緣的溫室種植了超過150多個本地及外來品種的植物,包括蘭花、蕨類植物、鳳梨科植物、攀緣植物和室內植物等。
http://www.lcsd.gov.hk/parks/hkzbg/b5/plants.php
溫室效應、酸雨、污染和砍伐熱帶雨林都會改變生態系統。 當這些改變突然發生時,個別生物可能沒有足夠時間來適應新環境。因此生境的消失使生物瀕臨絕種, 而人為活動是主要的因素。
生物瀕臨絕種的情況在熱帶雨林最嚴重。 那裡的生態正不斷地遭受破壞,泥土表面的營養也被沖刷掉。森林要數百年才能恢復未被破壞前的樣子。 很多嚴重瀕臨絕種的生物都生長在這些森林裡,如果森林的消失速度持續下去, 很多動物和植物就會在地球上消失了。
疾病和狹窄的活動範圍也是威脅動植物的主要原因。 如果一種生物的基因對某種病源體所造成的疾病沒有抵抗能力,該病源體所造成的疾病很容易會嚴重地影響這些生物。 狹窄的活動範圍通常是其他威脅所造成的,破壞了的生態環境將群體限制在很小的地區。 這不但減少食物的供應和交配的選擇組合,而且加劇了傳染病的傳播。生境損失是導致活動範圍狹窄的原因。 如果物種的活動範圍局限於一個狹窄的生境中,物種間的食物競爭會變得激烈,食物會變得不足夠,導致物種的數量下降。 若少量個體分散於多個小的生境中,而這些生境又不是互相連繫的,因為難於交配,物種的數目就會下降。
原生品種能適應當地的生境,而且與生境中其他生物息息相關。 一些外來品種會對原生品種帶來負面的影響。人類活動在有意或無意中將外來品種帶入本土環境。 外來品種可能會嚴重地影響原生品種和其他生物之間的生態平衡,如改變食物鏈和能量流向,會威脅原生品種的生存。 有些外來品種會捕食原生品種。或會改變自然生態和增加食物的競爭。因此外來品種是造成一些生物瀕臨絕種的原因之一。
很多生物因為被過量地捕捉或採摘而面臨絕種,例如捕殺、 控制害蟲、控制捕擸者。在二十世紀時不受管制的捕鯨工業,過量鯨魚被捕殺就是其中一個例子。 一些動物的器官有很高的價值,也造成了它們被大量捕殺的成因。現時,犀牛角和老虎骨在亞洲的黑市市場仍然有很高的需求。
牠們絕種的原因不外乎是我們的發展和捕食所造成;如新機場的 開拓就是一個好例子,工程使香港獨有的盧文氏樹蛙、珍貴的中華白 海豚和捕食昆蟲的豬籠草等都步向絕種邊緣。牠們原本都是安居樂業 的,卻因著我們的工程發展令牠們的棲息地產生巨變,而逐步走向死 亡。
人們常說:「食野味進補。」但卻使以往在新界時有出現的穿山甲、果子狸等,被大量捕殺而絕跡香港。
此外,我們亦會間接使生物絕種的,如皮草、皮手袋、藥材中的 熊膽汁、鹿茸等,還有象牙和犀牛角等都是因人類的需要而構成對動 物的威脅。
世界各地的生物可以用在醫療、農業和商業上, 但是人類只知道其中的一小部份。如果我們不斷地污染環境和捕殺牠們,這些生物很快地就會絕種。 因此我們必須保護瀕臨絕種生物,使將來的人可以和我們一樣可以得到這些生物為人類帶來的好處。
在醫療價值方面,很多動植物和藥物的研究及生產有很大的關係。 現在超過百分之三十的處方會包含自然生物的成份。而事實上這些生物救了很多病人的生命。 可惜的是現在我們只知道百分之五的已知植物的藥用價值。如果我們能夠持續研究下去,我們可能會發現更多。 但在我們發現它們和使用它們的價值前,每天就有100種品種絕種。太平洋紫杉木就是一個很好的例子。 這種植物生長很慢、通常可以在西北太平洋的古老森林中發現。一直以來,它們被視為是'垃圾'樹(被砍掉、跟著燒掉)。 但是研究發現它們樹皮上的一種物質是治療子宮癌和乳癌的有效成份。洋地黃是一種強心劑。 這種藥是用指頂花研製出來的。如果沒有這種藥,超高三百萬名美國的心臟病患者就有可能在72小時內死亡。
現在大概有八萬種植物可以供人類食用。 而人類現在主要吃20種植物,包括麥、粟米、米,提供了地球上百分之九十的食糧。這些植物在郊外的' 親戚'含有抗病的重要成份。它們提供人類於差劣土地找尋新品種的機會。 1970年在墨西哥的一種野生粟米發現一種基因可以用來抑制一種蕈菌的生長。 這種蕈菌曾經使美國百分之十五的農作物死亡。
一些商業飼養的野生品種可以直接促進當地及地區性的經濟增長。 捕捉三文魚為西北太平洋區帶來工作機會和收入來源。但這個工業和漁民生活卻正受三文魚數目減少的影響。 這是因為於當地建設水壩和過量捕捉破壞了三文魚的生態環境。
因為造成生物瀕臨絕種的主要原因是人為的, 所以人類在這方面應該提高警惕。我們不應該污染自然生態。我們不應破壞它,而是要保護它。
污染是釀成生物瀕臨絕種的主要原因。有毒廢氣、廢水、 輻射和熱能正在污染著我們的自然環境(下圖)。這些污染可以直接殺死野生生物或破壞它們的生態環境。 當生物不能適應環境的改變,它們會減慢繁殖的速度及慢慢地變成瀕臨絕種。另一方面,隨著科技的發展, 污染物的控制可能會改善污染對自然環境的影響,污水處理廠就是一個例子。
砍伐森林會減少一些動物作為休息、居住及覓食的場所。 因此森林的砍伐必須要管制,另外我們也要在生活方面減少對樹木的需求,如節省使用紙張,循環再造和善用紙張。 電子書、電子咭可以用來代替紙張產品。
很多捕獵者經常偷偷地捕殺鯨魚, 很多獵人仍然捕殺瀕臨絕種動物來造藥、皮草產品和裝飾品。這種活動應要嚴格控制和禁止。 各國應該重重懲罰這些捕獵者。
一條有關保護瀕臨絕種生物的國際法例已經制定。 根據這條法例,各國應保護瀕臨絕種生物,而且會合作來解決受影響生物的水源和其他環境問題。
最近科學家估計地球上有超過1000種動物瀕臨絕種。 單在美國就有超過200種瀕臨絕種動物。
西伯利亞老虎、南方水獺、 雪豹、綠色豬籠草只是數以千種瀕臨絕種品種的其中例子。
很多動物正瀕臨絕種。蘇門答臘島老虎是其中的一種。 這些老虎是隱伏的捕食者,牠們埋伏在水洞附近等待獵物的出現,然後進行捕殺。牠們是老虎中最小的, 只有250磅(大約110公斤),是堂兄弟西班牙老虎的一半。偷獵和生態的破壞已將蘇門答臘島老虎的數目減少至瀕臨絕種的程度。 現在只有大約250至400隻的野生蘇門答臘島老虎。
黑猩猩也同樣瀕臨絕種。 黑猩猩的基因和人有百分之九十八是一樣的,比牠們和大猩猩的相似的程度還大。 黑猩猩現在仍然可以在一些茂盛的森林和中西非洲一些無人居住地區找到。偷獵和生態的破壞大大威脅牠們剩下的數目。 研究人員估計現在只有大約十五萬頭野生黑猩猩。
黑臉琵鷺是其中一種在香港出現的瀕危鳥類。 二零零零年所錄得的全球數目約為七百隻,該年約有其中三分一的黑臉琵鷺停留香港的米埔過冬。
漁民設立漁場來養貽貝和蠔, 然後收採裡面的珍珠。這個工業同樣提供了就業機會和促進經濟增長。但是, 現在百分之四十三的淡水蠔在北美洲正面臨絕種或已經絕種。