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三葉蟲
三葉蟲是節肢動物門中已經滅絕的三葉蟲綱中的動物。它們最早出現於寒武紀,在古生代早期達到頂峰,此後逐漸減少至滅絕。最晚的三葉蟲於2.5億年前二疊紀結束時的生物集群滅絕中消失。
三葉蟲是非常知名的化石動物,其知名度可能僅次於恐龍。在所有的化石動物中三葉蟲是種類最豐富的,至今已經確定的有九(或者十)個目,1.5萬多個物種。
大多數三葉蟲是比較簡單的、小的海生動物,它們在海底爬行,通過過濾泥沙來吸取營養。它們身體分節,有帶溝將身體分為三個垂直的葉。在世界各地都有發現過其化石。
三葉蟲的軀體分三個體段(tagmata):頭部由口前的兩個環和口後的四個環完全融合在一起組成,胸部由可以相互運動的環組成,尾部由最後幾個與尾扇完全融合在一起的環組成。最原始的三葉蟲的尾部還相當簡單。三葉蟲的胸部非常靈活——化石的三葉蟲往往相今天的地鱉一樣卷在一起來保護自己。
三葉蟲有一對口前的觸角,它的其它足之間沒有區別。每個足有六個節,這與其它早期的節肢動物類似。第一節還帶有羽毛似的副葉被用來呼吸和游泳。軀體上有從中葉伸出的側葉。這個橫向的三葉結構是三葉蟲名字的來源,而不是它縱向分為頭、胸、尾三部分。
來源
基於形態上的類似三葉蟲的祖先可能是類似於節肢動物的動物如斯普里格蠕蟲或其它隱生宙埃迪卡拉紀時期類似三葉蟲的動物。早期三葉蟲與伯吉斯頁岩和其它寒武紀的節肢動物化石有許多類似的地方[1]。因此三葉蟲與其它節肢動物可能在埃迪卡拉紀和寒武紀的交界之前有共同的祖先。
三葉蟲滅絕的具體原因不明,但是志留紀和泥盆紀時期兩齶強大,互相之間由關節連接的鯊魚和其它早期魚類的出現與同時發生的三葉蟲數量的減少似乎不是無關的。三葉蟲為這些新動物可能提供了豐富的食物。
此外到二疊紀後期時三葉蟲的數量和種類已經相當少了,這無疑為它們在二疊紀-三疊紀滅絕事件中滅絕提供了條件。此前的奧陶紀-志留紀滅絕事件最染沒有後來的二疊紀-三疊紀滅絕事件那麼嚴重,但是也已經大大地減少了三葉蟲的多樣性。
今天存在的與三葉蟲最接近的動物可能是頭蝦綱的動物。
所以三葉蟲是種古生代早期生物‧