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「格林威治」總是使人聯想到零度經線與世界標準時(GMT,或Greenwich Mean Time),但格林威治(字面上即「green village」之意)很久以前只是一塊供捕魚及農耕的墾荒地。1427年,亨利五世的兄弟格洛斯特(Gloucester)公爵在該處為自己建造了一座豪華皇宮,稱作貝拉宮(Bella Court),亨利八世、瑪麗都鐸和伊麗莎白女王一世皆誕生於此。伊麗莎白於1558年登基時,將這裡當作正式的夏季行宮。雷利(W. Raleigh)應該就是在這裡把他的斗蓬鋪在一小水灘上,以便伊麗莎白能保持鞋子乾燥。
1884年在華盛頓召開的國際會議決定格林威治為標準零度經線,所有東西經度從此點起測量(現在的零度線標示在庭院的舖道上)。經線大廈(Meridian Building)屋頂上懸掛了一個紅色報時球,每天下午1點降下,以作河上船舶對時之用。
(以上文章摘自Gallimard新世紀旅行百科《倫敦》)
為何國際標準時間一定要用 ”格林威治時間”
由於不同經度的觀測點,在同一時間所測得的各地方平時不同。因此需要一個統一的標準時間。以某一子午線的地方時為鄰近地區的共同時間,這樣時間稱為標準時。
西元1884年國際經度會議,決定了區時制度,將全世界分為24標準時區,每區以中央經線的地方平時,為每區之標準時,以格林威治為基準,分以東12區,以西12區,即每15度為一區,每區相差一小時。臺灣屬於東八區(東經120°)與格林威治時差為八小時。
標準時間是人為時間,無助於確定天空的目標,比如要確定太陽的位置,就必須使用視太陽時,要確定天空中的目標就必須使用地方平時。
格林威治平時(Greenwich mean time) 格林威治平時即指英格蘭林威治的平太陽時,以格林威治為中心起點。國際事件常使用的時間;世界時(Universal time)也就是格林威治平時。通常一般航海都使用格林威治平時較多,且與地方時比較一致。