關於日本幕府時期

株仲間 （讀kabunakama) 是由批發商 (問屋) 組成的同業經營集團. 與你說的行會相近, 都是由屬於同一行業的商號形成企業聯盟, 利用集體力量防止競爭者加入, 達致一定程度的壟斷.
日本的同業集團, 包括 株仲間 和 座 在江戶時期(1603-1867) 之前已經形成. 株是股份制的意思, 集團是由會員共同擁有.仲間即朋友的意思. 在保改革年間 (1716 - 1745) 株仲間正式為幕府所認可, 通過繳納 上納金, 獲得販賣專利權.
天保改革年間 ( 1840年代), 株仲間被指囤積居奇而大半被解散. 上納金制度終止. 可是在改革派失勢後, 1851年不繳納上納金的批發商集團再度復興, 1857年再度成立株仲間, 並隨著新興商人的加入而壯大.
在明治維新時代. 1872年, 株仲間又被廢止, 不再復活. 會員另以商業組合形式結成商業集團.

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%A0%AA%E4%BB%B2%E9%96%93 (in Japanese)

在德川家康時代，被政府所認可的營業特許權叫做『株』，而共同擁有這個營業特許權的組隻成員叫做『株仲間』。說文解字中小到：『株，木根也』也就是樹的根幹的意思，而引伸到日文中的『株式會社』成了 『有樹根幹那樣型式的組織』的意思；而『株仲間』指的是共同組成根幹成員之間的夥伴關係，其背後深義是意圖引申企業如一個同根生的夥伴組織，成員之間有責任維持內部的和諧、團結，要避免組織內部產生對抗。
大至一個國家，小到一個企業，都脫離不了這種錯綜複雜的＂樹＂、”株”、 “根”、”幹”的關係，這關係也決定了在＂你＂之上，各種上司，領導，上級，長官，頭兒，老闆……終日指點江山，偶或＂頤指氣使＂的特許權。舉凡領導者與被領導者之間，都需要一種聯繫的紐帶。當這種關係不在時，那麼就是做為屬下的被領導者掛冠求去的時候了。