日本綠茶 -- 蒸菁(摘下茶葉先蒸過)-- 揉捻(或不經揉捻)-- 烘乾,「蒸菁製法」製造茶葉,可以保留茶葉原有的營養素及清爽茶香味,始自江戶時代中期(公元1738年),歷經260餘年,直到現在仍遵傳統製法製造。綠茶在製造過程中保留了大多數的兒茶素,這種成份有益人體健康,普洱茶或紅茶由於茶葉完全發酵,大部分的兒茶素都被聚合成茶紅素,發酵程度中等的包種茶或烏龍茶兒茶素含量介於中間。
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從保健觀點來看,各種茶葉都有保健功效,只不過愈是發酵成熟的茶葉,其構造複雜的茶多酚愈不容易從茶葉中萃取並加以純化,也有明顯的毒性。一九九五年一份針對一千多位男性的研究顯示,喝綠茶愈多的人,血脂、血脂蛋白、總膽固醇、三酸甘油酯的數值愈低,後來日本的研究也指出綠茶可抗自由基氧化,預防細胞癌化。
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有機綠茶含豐富的葉綠素、兒茶素、維他命C、E及β- 胡羅蔔素等,每日飲用,可美容養顏、青春永駐、延年益壽。日本醫學、農學界:綠茶具有天然瘦身、降低血糖、預防糖尿病、抗癌防癌、抗氧化、降低膽固醇,並認定日本人為世界最長壽的民族,與傳統愛喝綠茶的習性,有相當大關係。根據最近動物實驗的研究(August 23, 1997美聯社)顯示綠茶具有延緩甚至預防、抑制癌細胞之作用。
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綠茶之所以能防癌,是因為綠茶中所含的抗氧化素能避免細胞壞死而能降低癌症發生率,綠茶比紅茶含較多茶多酚(一種抗氧化劑)。茶所含的茶多酚主要是兒茶素(catechin),尤其是epigallocatechin gallate,簡稱EGCG。EGCG可預防及控制癌症。此外,茶多酚的抗氧化作用可預防心血管栓塞而致的心臟病。日本岡山大學藥學部, 針對茶葉中“多酚”成份進行了抗癌試驗後發現,喝綠茶能減低血液黏度,降低膽固醇,促進血液流通,改善微血管循環系統,因此有助於防止心血管疾病的發生。
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綠茶防敏感,根據茶道專家葉惠民教授指出,綠茶多含有氨基酸,有殺菌、抗菌的作用,對治療過敏症甚有功效。而用茶洗皮膚,亦有保護皮膚的作用。如果是有機綠茶,因為天然養份充足,效果更好。葉惠民教授又說綠茶如在85度水溫左右,可以保持最佳的綠茶元素及維他命C,器皿方面,最好用玻璃製茶具,則茶保存更佳。
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常飲有機高纖綠茶有助:
1. 降低血糖:綠茶中的單寧成份具有延緩糖類食物在人體內被吸收的作用。多喝綠茶可預防血糖急速上升。
2. 降低高血壓:可使高血壓患者降低血壓,預防血管方面的病變,是天然的降壓劑。
3. 控制膽固醇:膽固醇過高者,不如藉著用餐或餐後,喝杯綠茶,降低膽固醇。
4. 降低癌症率:綠茶所含的維生素A、C、E是公認防癌的最佳武器。
5. 防止老化:含胡蘿蔔素、維生素C、E,且所含丹寧成份其抗氧化作用為維生素E的二十倍。
6. 避免肥胖:綠茶中的丹寧具有抑制人體內中性脂肪加的作用,綠茶本身不含熱量,所以能達到減輕體重的目的,而且絕無副作用。
7. 防食物中毒:綠茶中的丹寧具有殺菌作用,常喝綠茶能降低食物中毒的機會,且能達到整腸功效。
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除了以上效能外,它還能美化肌膚。由於能抑制濾過性病毒,對流行性感冒也相當有幫助。亦能提神醒腦增加工作效率,對於抽煙、喝酒有口臭者,能提供保健功能。
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綠茶抗癌機制的新發現
我們或許都已經熟知日本人常喝的綠茶具有非常好的抗癌效果 , 日本男人有56%
有抽煙的習慣, 但是患癌症的機會卻相對很低, 進一步研究發現這可能與他們生活
中無所不在的綠茶飲料與相關食品有關, 每天只要喝四杯的綠茶就能夠對於抗癌
有很好的效果
綠茶是一種未發酵過的茶, 比起一般的熟茶如紅茶與烏龍茶, 綠茶比較未經過氧
化, 保留比較多的天然抗氧化成份, 而天然抗氧化成份何其多? 可能一片綠茶茶葉
就會高達數百種或千種以上 , 到底是那一種物質有這種抗癌的活性? 如果把這種
成份抽出是不是可能當作一種抗癌藥物?
美國普度大學的More教授夫婦是這方面研究的專家, 他們於1998.12.14於舊金山所
舉辦的第38屆全美細胞生物學大會將會發表他們的新發現, 在實驗室中, 他們發現
了一種稱為EGCg的物質, 這種物質可能對於癌細胞的生長有很好的抑制效果
原來在許多種類的癌症如乳癌, 攝護腺癌與直腸癌細胞表面都可以發現一種稱為
quinol oxidase的氧化脢, 簡稱為NOX酵素, 在正常生長中的細胞,NOX只會受到某些
細胞生長訊號(如荷爾蒙)的調控, 但是在癌細胞中, NOX就會瘋狂地過度活耀, 使細
胞的生長失去控制, 當More夫婦將綠茶中的許多不同成份分別加入在細胞培養中,
發現有一種稱為EGCg的綠茶抽出物, 對於NOX的活性有最大的抑制效果, 因此他
們假設, EGCg就是綠茶抗癌的秘密, More並且發現, EGCg對於癌細胞的生長有抑
制效果, 但是對於正常細胞的生長卻沒有影響
這個研究開啟了天然物抗癌的一個新希望, 發現某些天然物對於癌症細胞的抑制
作用的機轉, 日本人喝綠茶已經幾千年, 看來, 科學家要多向老祖宗取經, 才會有更新的發現。