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家貓(cat),也稱貓,是一種小型貓科動物。拉丁文學名作Felis silvestris catus或Felis silvestris domesticus,但有時在種上則被分類為Felis domesticus或Felis catus,而Felis catus則是目前通用的種類名稱。
貓已經被人類馴化了3500年(但未像狗一樣完全地被馴化),古埃及人會飼養貓來捕捉老鼠及其他囓齒目動物等,以防止它們吃掉榖物,現在,貓成為了全世界家庭中極為廣泛的寵物。在英語中,雄貓都被稱作「tom」(在動畫片純種貓,主人會讓貓們繁殖出他們認為趨於「完美」的物種(參見選擇繁殖),但因為純種貓多為近親交配,健康狀況和混血貓相比普遍較差。只有1%的貓為純血統,其餘99%的貓為混血統,泛稱為長毛貓與短毛貓。非純種的貓在英國被稱為「moggy」;在美國被稱「alley-cat」,即使它們不是野貓或流浪貓(在美語中,alley意為窄巷,小弄);在台灣則被稱為「米克斯」(取英文mix的音譯)。
儘管它被喻為非群居的動物,家貓還是可以在野外集群,但不像獅子會群體攻擊。當每隻貓都擁有明顯的領域(在性別上雄貓擁有最大的地盤,而遭閹割的則最小),在所謂中立地帶,貓就較少有地盤,或是互相侵越等問題。除了中立地區外,持有地盤的貓通常會積極地抵抗陌生貓,凝視,發出嘶哄聲,再咆哮,如果該貓尚未離開,地盤貓則會展開激烈地攻擊。欲攻擊的貓會壯大自己的身軀,豎起自己的毛髮,或將身子豎成弓形。攻擊時通常使用其前掌對臉強而有力的掌擊,但很少有嚴重的傷害,失敗者只會帶着小抓痕匆匆離去。在性別上,雄貓常因生活中時常攻擊,而在臉上留下些傷痕。當然不是只有雄貓才會攻擊,雌貓會為了地盤或保衛子女而攻擊,閹割的貓也會為它們的小地盤積極防衛。
雄貓的陰莖勃起時會帶刺,當交配時,勃起向上的陰莖會碰觸到雌貓的陰道壁,雌貓必須倚靠這種方式來刺激排卵,因此,雌貓很少在第一次交配時就懷孕的。大部份貓的懷孕期是在63天,雛貓會在6至7周斷奶,在10至15個月後性徵會發育成熟,雌貓一次會生產4子,而雌貓的子宮也有4個子房。
[編輯] 品種
貓的品種相當多,每一品種都有與眾不同的特徵。在人類的選擇交配下,貓依據毛皮類型而被分類為長毛貓與短毛貓。
虎紋貓貓有多種色彩與花樣,但此為品種不同,它們都還是同一物種,最常見的是虎紋貓。
白毛,藍眼的貓。貓通常簡單分類為下列品種:
長毛貓
短毛貓
東方貓(並非特殊品種,但這種貓體態較纖細,杏仁狀的雙眼,大耳,且其短毛特別光滑)