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尼羅河,流經非洲東部與北部,是世界上最長的河流,長6695公里,與中非地區的剛果河並列非洲最大的兩個河流系統。在蘇丹首都喀土穆,來自烏干達高山上維多利亞湖的白尼羅河和來自埃塞俄比亞的青尼羅河相匯,形成尼羅河。尼羅河從蘇丹首都向北穿過蘇丹和埃及,注入地中海。
幾千年來,尼羅河每年6~10月定期泛濫。8月份河水上漲最高時,淹沒了河岸堤壩兩旁的大片田野,這時人們紛紛遷往高處暫住。十月以後,洪水消退,原來田野的土層上積上一層厚厚的淤泥。在這些肥沃的土壤上,人們栽培了棉花 小麥 水稻 椰棗等農作物。尼羅河哺育着沿河的居民,沙漠地區形成了一道「綠色走廊」。古埃及人在這裡創造出高度的文明。
現在,埃及90%以上的人口分佈在尼羅沿岸平原和三角洲地區。有人說:「埃及是尼羅河的贈禮。」首都開羅在尼羅河三角洲的頂端,人口1500萬(1998年),是阿拉伯國家中人口最多的城市。亞歷山大港是埃及在地中海邊的重要港口,也是非洲最大的港口。20世紀70年代,埃及在亞斯文興建了一座110米的亞斯文水壩,壩上出現了一個巨大的水庫——納賽爾水庫,得到發電、防洪、灌溉、養魚、航運、旅遊等利益。大壩的建成雖然防止了下游的洪水泛濫,但是尼羅河攜帶至下游和入海的泥沙大大減少,尼羅河三角洲的海岸線受海浪侵蝕不斷向後退縮。埃及政府已採取措施,防止三角洲被地中海吞沒。
長期以來,尼羅河的長度估計為6,695公里,發源自維多利亞湖,但2006年4月2日,一個由英國及新西蘭人所組成探險隊宣佈,他們從維多利亞湖再向上溯源,最後發現一個位於烏干達的源頭,長度約增加100多公里。
2006-11-17 18:29:56 補充:
尼羅河有定期氾濫的特點,在蘇丹北部通常5月即開始漲水,8月達到最高水位,以後水位逐漸下降,1至5月為低水位。雖然洪水是有規律發生的,但是水量及漲潮的時間變化很大。產生這種現象的原因是青尼羅河和阿特巴拉河,這兩條河的水源來自衣索比亞高原上的季節性暴雨。尼羅河的河水80%以上是由衣索比亞高原提供的,其餘的水來自東非高原湖。洪水到來時,會淹沒兩岸農田,洪水退後,又會留下一層厚厚的河泥,形成肥沃的土壤。四五千年前,埃及人就知道了如何掌握洪水的規律和利用兩岸肥沃的土地。很久以來,尼羅河河谷一直是棉田連綿、稻花飄香。在撒哈拉沙漠和阿拉伯沙漠的左右夾持中,蜿蜒的尼羅河猶如一條綠色的走廓,充滿著無限的生機。