古代印刷術的形成

古代印刷術
在中國，是由拓石和蓋印兩種方法逐步發展而合成的，是經過很長時間，積累了許多人的經驗而成的，是人類智慧的結晶。從現存最早文獻和最早的印刷實物來看，中國雕版印刷術是在西元7世紀出現的，即唐朝初期。 在埃及發掘出來的印在紙草紙，羊皮紙上的雕版印刷品，時間上至公元900年。

西元7世紀，唐朝初期出現雕版印刷
宋仁宗慶歷年間(西元1041-1049)，畢升發明了膠泥活字版。
元代科學家王禎(1260-1330)發明木活字版(亦有人支持宋代就有木要活字本，而且提出了幾種版本加以證明。其中常被人們提到的是被稱為宋本活字本的《毛詩》。由於該書的《唐風·山有樞》篇內的一版中「自」字橫排著，完全可以證明是活字版，但無法證明為宋活字本。
中國關於金屬活字的早期記載，於元代科學家王禎(1260-1330)在《造活字印書法》(1298)中談到：「近世又鑄錫作字，以鐵條貫之，作行，嵌於盔內，界行印書，但上項字樣，難以使墨，率多印壞，所以不能久行。」
元朝已有雙色紅、黑套印之書籍。
明朝時期，出現了雙色、四色套印的印刷品，能印出多層次的彩色印刷品。
約翰·谷登堡 (1397-1468)發明鉛活字版。
十九世紀初期，改良鉛活字製作技術並傳播至世界各地。
1804年，英人士坦荷(Earl of Sta nbope)針對活字版弊，發明泥型鉛版印刷術
1829年，法國人謝羅發明紙型鉛版印刷術。
1855年，法國人M.Cillot發明照相銅鋅版印刷技術。進一步發展的凸版印刷術。
1871年，美國人B.B.Blackwell改良紙型鉛版印刷術，創用薄鉛版，墊以木底印刷。
1882年，德人縻生白克(Meisendach)發明照相網版印刷術，將照相製版術向前推進了一大步。
雕版印刷之起源
雕版印刷最早是在中國發明的。十九世紀末曾有日本學者島田主張中國在公元6世紀的六朝就有雕版印刷，根據是北齊嚴之推《顏氏家訓》有「書本」一詞；又根據明《河汾燕閑錄》中「隋開皇十三年十二月八日敕廢像遺經悉令雕版」一語，認為最晚在隋朝已有雕版印刷。但多數學者認為島田根據不足，主張隋朝還沒有雕版印刷﹐雕版印刷起源於唐朝。1。文獻根據有：

（唐）義淨：《南海寄歸內法傳》：「造泥制底及托模泥像，或印絹紙隨處供養。」
（唐）馮贄：《雲仙散錄》：「玄裝以回鋒紙印普賢像施於四眾，每歲五馱無余。」
最早的印刷品紀錄

張秀民著《中國印刷史》中提出雕版印書始於唐貞觀，其主要依據是明史學家邵經邦的《弘簡錄》，唐太宗令梓行長孫皇后的遺著《女則》約在貞觀十年（西元636年）印刷。書中還引唐馮贄《雲仙散錄》：唐玄奘印施普賢菩薩像（約西元645～664年）施送四方為旁證。
唐開元年間（西元713～714年）雕本《開元雜報》是世界最早的報紙。
雕版印刷佛像在唐朝的盛行，和佛教有莫大關係，後來印刷的範圍擴大到其他經典。

（宋）朱益：《猗覺寮雜記》：「雕印文字，唐以前無之，唐末益州始有墨版，後唐方鏤《九經》」。
現存最早的印刷品實物有：

1966年在韓國慶州佛國寺發現的《無垢淨光大陀羅尼經》，刻印於7世紀末中國唐朝武則天時代。
日本奈良法隆寺《陀羅尼經》，約770年印刷於日本。
敦煌發現的《金剛經》，868年印刷，雕工精細，遠勝早先的陀羅尼經。
中國傳統的年畫中至今還保留有木版年畫工藝，例如著名的楊柳青年畫。

由於雕版印刷製作的印版只能用於特定的印刷品，製版的工作量很大、效率低下，使得早期印刷品非常珍貴。為解決製版的問題，後來發明了活字印刷術，由於組版中的活字可以重複使用，使印刷的整體效率大大提高。相傳最早是中國的畢升發明了活字印刷術。早期的活字使用膠泥製作，近代則改進為使用鉛字。

活字印刷是由畢升在1040年發明的。金屬活字印刷是1403年在北韓發明的。在12世紀和13世紀，有許多阿拉伯文和中文的圖書館，含有幾萬書印刷的書。