為何「單車」會叫做「單車」的呢??

單 車 的 演 變
應 用 了 鏈 條

最 早 期 的 單 車 並 不 符 合 「自 行 車」 的 條 件， 它 具 備 單 車 的 雛 形 ── 有 兩 個 車 輪 及 一 個 車 架， 但 並 無 腳 踏。 騎 車 者 全 靠 兩 腳 交 替 後 蹬 時 所 產 生 的 反 作 用 力， 令 車 輛 向 前 滾 動 。

到 1861 年， 法 國 的 Michaux 父 子 發明 第 一 架 使 用 腳 踏 的 單 車， 設 計 仍 然十 分 簡 陋， 不 過 已 經 設 有 煞 車 掣。

這 時 期 單 車 的 腳 踏 都 是 安 裝 在 前 輪 的 軸 心， 腳 踏 每 轉 一 圈， 單 車 就 向 前 移 動 一 段 相 等 於 前 輪 圓 周 的 距 離。 換 句 話 說， 前 輪 愈 大， 腳 踏 每 轉 一 圈 時 所 帶 動 的 距 離 也 愈 長。 於 是， 單 車 製 造 商 就 將 前 輪 愈 做 愈 大， 這 樣， 單 車 可 以 走 得 快 些 。

不 過， 前 輪 太 大， 上 車 就 比較 麻 煩， 大 多 數 的 單 車 都 要 特 別 安 裝一個 「梯 級」 在 後 輪 上 的 車 架 以 方 便 上落 。

同 時 ， 這 樣 高 的 單 車 也 的 確危 險， 如 果 路 上 稍 有 障 礙， 或 是 下 斜 坡時， 一 不 小 心， 騎 車 者 就 會 從 車 上 跌下。

到 1877 年， 法 國 的 Rousseau 終 於 設 計 出 一 款 使 用 鏈 條 的「安 全」 單 車。 在 三 數 年 間 歐 洲 市 面 便 出 現 一 些 與 現 代 單 車 相 當 接 近 的 單 車款 式， 到 1890 年， 單 車 己 成 為 廣 大 市 民 所 喜 愛 的 交 通 工 具。
使 用 鏈 條 的 單 車， 把 腳 踏 裝 在 單 車 的 中 央 部 位， 通 過 鏈 條 與 扣 連 齒 的 配 合 帶 動 後 輪， 當 腳 踏 的 扣 連 齒 數 比 後 輪 的 扣 連 齒 數 多 一 倍 時， 腳 踏 每 轉 一 圈， 單 車 就 向 前 移 動 一 段 相 等 於 後 輪 圓 周 兩 倍 的 距 離。

踏 入 二 十 世 紀， 單 車 的 設 計繼 續 改 良， 其 中 一 項 重 要 發 明 是 變 速的 設 計。 最 早 的 「三 速」 系 統 在 1902 年 面世， 而 「十 速」 車 則 於 1909 年 在 法 國 誕生。

當 腳 踏 的 扣 連 齒 比 較 大 而 後 輪 的 扣 連 齒 比 較 小， 單 車 走 得 比 較 快； 當 腳 踏 的 扣 連 齒 比 較 小 而 後 輪 的 扣 連 齒 比 較 大， 單 車 走 得 慢 但 有 力。 單 車 的 變 速， 提 供 多 種 組 合， 使 單 車 可 適 應 各 種 路 面 坡 度。
在 過 去 的 一 個 世 紀， 單 車 的 設 計 大 致 定 型， 雖 然 有 所 謂 迷 你 車、 越 野 車、 摺 合 式 單 車 等 款 式， 但 「腳 踏 ── 扣 連 齒 ── 鏈條 ── 輪」這 個 精 妙 的 設 計 從 未 改 變 過。
參考資料:
單車之友編著, 《香港單車小百科》, 香港 : 山邊社。