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哺乳綱偶蹄目牛科牛亞科
牛是哺乳綱偶蹄目牛科牛亞科各種馴化的牛類的總稱。也稱為家牛。一般將它們用來作為肉、奶或皮革的來源,或使用它們的力氣。
大多數今天的家牛的祖先是原牛。原牛曾在歐亞大陸上非常普及,但後來它們的數量漸漸減小,1627年世界上最後一頭原牛在波蘭被捕殺。
生物分類學中的牛亞科(拉丁文為Bovinae)包括24種中至大型的有蹄動物,其中包括家牛、野牛、水牛、氂牛以及四種帶角的羚羊。這個亞科內的動物之間的親屬關係還不很清楚。為了顯示這個不清楚性,在生物分類學上亞科以下又分族。
[編輯] 主要特徵
牛亞科體型較粗壯,一般體長160~350厘米,尾長18~110厘米,肩高60~280厘米,體重150~1350千克,不善於奔跑。雌雄都有角,角的截面為圓形或三角形;頸、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持並有發達的肌肉而形成的隆起。
[編輯] 分類
牛亞科分為3個族。
藍牛羚族(Boselaphini)是一個極近似整個亞科的祖先的動物的最後幸存者。其生物解剖的特徵與行為都比較原始。其母動物無角。它們生活在印度的森林中,一般避免空曠地帶。其生活環境在急劇減小。藍牛羚(Nilgai)被引入美國德克薩斯州南部,這一群不到10.000的動物大約可以保證這個族的幸存。
牛族(Bovini)的成員都是大到極大的食草類動物,其中包括對人類非常重要的家牛、水牛和氂牛。最大的野生牛族成員是非洲水牛和美洲野牛。這一族一般統稱為牛。
藪羚族(Strepsicerotini)只生活在非洲。這一族的動物一般都是高大、結構纖細、長頸的動物。其公母區分非常明顯。其九種內有七種受保護。旋角大羚羊和大旋角羚羊沒有滅絕的危機。