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冬眠
動物以睡眠或蟄伏狀態熬過冬季稱為冬眠,但生理學家對於此種適應狀態有更精確的定義.定溫動物的冬眠的定義是指體溫劇烈的下降,而代謝,呼吸,心跳等顯然減退的狀態.哺乳類中會冬眠者有三目 ,
食蟲類,
蝙蝠類,
囓齒類,
撥土鼠,
腮鼠,
刺蝟,
花金鼠
各種蝙蝠類.
熊不是真正的冬眠動物,它們在冬季雖然有一段冬眠的時間,但其體溫不是下降數度而已.熊能維持相當高速度的代謝而不必經長期的再加溫即能睡醒,反之,冬眠的腮鼠和蝙蝠進入完全的蟄伏狀態.
冬眠使動物在難找食物而需要以高速度代謝來維持體溫的冬季中,仍能潛伏熬過.像熊之類的大型動物的代謝速度較低,而能臥於穴中連續睡眠數月, 緩慢的消費儲備的脂肪.另一方面,小動物代謝之速率甚高,而要維持正常的代謝速度只需數天或一星期及即可耗盡其儲備的脂肪.然而,如果體溫能下降 ,代謝速度可比正常減少數分之一,所以小動物能依靠其所儲備的能量來熬過冬季.