行星的直徑

在太陽系外側的行星是 木星(Jupiter)、 土星(Saturn)、 天王星(Uranus)、 海王星(Neptune)和 冥王星(Pluto):

圖片參考：http://hcc.earth.sinica.edu.tw/earth/star/chinese/nineplanets/gif/outer.jpg

行星運行的軌道是以太陽為一個焦點的橢圓形，其實所有的行星除了水星和冥王星之外，軌道都接近圓形。 而且所有行星運行的軌道或多或少都在同一個平面（根據地球運行的軌道將之定義為黃道面(ecliptic)）。黃道面與太陽的赤道面傾斜只有七度，冥王星的軌道脫離黃道面最大達到十七度之多。上面的圖片顯示從黃道面往下看九顆行星軌道的相對大小（所以他們看起來不是圓的），他們所有的軌道運行都是同一個方向（從太陽的北極往下看是逆時針），所有行星的自轉方向除了金星、天王星和冥王星之外都相同。
（上圖是由Starry Night軟體所繪製出2001年四月的行星正確位置圖；還有其他許多天文儀程式也可以有這個功能。）


圖片參考：http://hcc.earth.sinica.edu.tw/earth/star/chinese/nineplanets/gif/Nineplanets460.jpg

上面的合成圖顯示了九大行星大致正確的相對 大小。（或是參閱附錄二的資料）
有一個可以看到太陽系相對大小的方法，想像一個縮小十億倍（十的九次方）的模型，那麼地球直徑大約是 1.3 cm （葡萄的大小），月球軌道則大約是一步的距離。太陽的直徑是 1.5 m （大約是一個人的高度）距離地球 150 m （大約是一個街塊的大小）。木星的直徑是 15 cm （一個大葡萄柚的大小）同時距離太陽五個街塊遠。土星（柳橙大小）距離太陽十個街塊遠。天王星和海王星（檸檬）距離太陽二十和三十個街塊遠。在這個比例之下，一個人大約是一個原子的大小，最近的一顆恆星距離超過 40000 km 遠。
很多位於太陽系中的小星體並沒有畫在上面的圖裡面，像是：行星的衛星、一大堆繞著太陽運行的小行星 （小岩塊），大部分位於火星和木星之間和一些其他地方、還有在黃道面各個方向以拉長許多的軌道，來回於太陽系內部的彗星（小的冰體）。除了一些很少數的例外，每顆行星的衛星軌道都像行星大致沿著黃道面運行一樣，繞著該行星的赤道面上下附近運行，但是彗星和小行星的運行就不是這樣了。
分類 這些星體的分類其實還有一點小小的爭議。 傳統上太陽系被分為 行星 （那些繞著太陽轉的大東西）、他們的 衛星 （也稱為衛月moon，那些繞著行星運轉不同大小的星體、小行星 （繞著太陽運轉的小密度星體）、還有彗星 （以高離心率軌道運行的小冰球）。但是很不幸的是，目前已經發現的太陽系要遠比我們的預期複雜得多：

有許多衛星要比冥王星還大，甚至有兩顆比水星還大；
有許多小衛星甚至可能被小行星捕獲；
彗星最後可能變得和小行星無法分別；
在 科伊伯帶（Kuiper Belt） 的星體和其他像是奇隆（Chiron）彗星則無法這樣分類；
有時候 地球/月球 和 冥王星/開隆（Charon） 被認為是 "雙行星"系統。 另 一種方法是根據星體的化學成分或形成點（需要更多物理上的證據）來作分類。但是結果通常會造成類別太多或是例外太多的情況。在下面每一種分類的最後一行列出許多獨特的星體，而以我們目前的認知還不足以建立清楚地分類。接下來我會列出一些我們習慣使用的分類。
九大行星一般會以下列幾種方法被更進一步分類：

以組成物質來分類：

類似地球的行星 或是 岩石組成的行星： 水星、金星、地球、火星

類似地球的行星基本上都是由岩石及金屬所組成，相對密度較大，自轉速度較慢， 具有固態的星球表面，沒有環，以及衛星數目較少。
類似木星的行星 或是 氣體的行星 ： 木星、土星、天王星、海王星

氣體的行星基本上是由氫(hydrogen)和氦(helium)所組成，一般來說密度較小，自轉速度快， 大氣層濃厚，具有環以及許多衛星。
冥王星。
以大小來分類：

小型 行星： 水星、金星、地球、火星和冥王星。

小型行星的直徑小於 13000 km.
大型 行星： 木星、土星、天王星和海王星。

大型行星的直徑大於 48000 km.
水星和冥王星有時候被認為是 更小型的 行星 （不能和 小行星 搞混，因為小行星是專指asteroids的專有名詞）
大型行星有時候也被稱為 氣態巨星。
以距離太陽的遠近來分類：

內側 行星：水星、金星、地球和火星。
外側 行星：木星、土星、天王星、海王星和冥王星。
太陽系內側與外側的區分，是利用火星與木星之間的小行星帶作分界。
以其與地球的相對位置來分類：

內部 行星：水星和金星。

要比地球更接近太陽。
從地球觀測這些內部行星的時候，會發現和月亮一樣的圓缺變化。
地球。
外部 行星：火星到冥王星。

與太陽的距離比地球要遠。
外部行星看起來永遠都是圓的（或幾乎是圓的）。
以 觀測歷史來分類：

古典 行星：水星、金星、木星和土星。

從史前時代就已經知道
可以用肉眼來觀測
摩登 行星：天王星、海王星和冥王星。

近代才被發現
只能以望遠鏡才觀測得到
地球。

物理資料
星體半徑（千米）質量（千克）密度反射率星等自轉週期體積
太陽6950001.99e301.41?-26.24.6
水星24403.30e235.43.11-1.958.6
金星60524.87e245.24.65-4.4-243
地球63785.97e245.52.37－0.99
火星33976.42e233.93.15-2.01.03
木星714921.90e271.33.52-2.70.41
土星602685.68e260.69.470.70.45
天王星255598.68e251.32.515.5-0.72
海王星247661.02e261.64.417.80.67
冥王星11371.27e222.06.5513.6-6.39(z)

(z) 冥王星及其唯一卫星的质量，半径，密度仍无法精确确定

九大行星的大小：
水星：直徑 4,878 km
金星：直徑 12,103.6 km
地球：直徑 12,756.3 km
火星：直徑 6,794 km
木星：直徑 142,984 km
土星：直徑 120,536 km
天王星：直徑 51,118 km
海王星：直徑 49,528 km
太陽的直徑 = 1 391 000km
大小排列：太陽>木星>土星>天王星>海王星>地球>金星>火星>水星