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我們目前的黃道星座,的確有13個,也就是在大家熟知的黃道12星座之外,增加了蛇夫座,這是根據1928年國際天文學會議定的星座範圍來決定。
以下文章摘自
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2003 年 6 月 8 日
夏季星座 (8) : 蛇夫座 (Ophiuchus)
提供者 : 陳輝樺 (AEEA 小組 , NMNS )
說明 : 赤道帶星座之一的 蛇夫座 (Ophiuchus),位於 武仙座 (Hercules) 以南、 天蠍座 (Scorpius) 和 人馬座 (Sagittarius) 以北、 銀河 的西側。蛇夫座是星空中唯一和另一星座 ( 巨蛇座 ,Serpens) 交織在一起,同時又是星空中唯一兼跨 天球 赤道 、 黃道 和「銀道」 (銀河看起來會在天球星座的背景裡呈現帶狀圓周軌域,若沿銀河中線劃出它 的軌跡就稱為「 銀道 」) 的星座,它是一個既大又寬、呈長方形的星座。銀河在蛇夫座有一個凸出來的河道部分,呈現為銀河最寬的河段。上圖左下角是此星座和巨蛇座、盾牌座等命名的示意圖,蛇夫兩手抓舉巨蛇的想像圖。
雖然黃道從蛇夫座中穿過,但蛇夫座卻不屬 黃道 12 宮 之一。每年約 11 月 29 日 太陽 由天蠍座走入蛇夫座,直到 12 月 19 日太陽才走出蛇夫座進入人馬座。黃道上 24 節氣 點沒有一個在天蠍座,但卻有一個「 大雪 」節氣點在蛇夫座。這是因為黃道在蛇夫座這段星空,在古代曾屬於天蠍座,只是天蠍尾的亮星位置過於偏南,而蛇夫的腳又無處可放,才把這一部分星空和構成天蠍體形無關的多餘星空,從天蠍座劃歸了蛇夫座的緣故。
蛇夫座中有顆著名的「 巴納德星 (Barnard's Star)」,它與我們的距離僅次於「 南門二 (Rigil Kentaurus ,α Cen)」之一的「 比鄰星 ( Proxima Centauri )」,巴納德星是太陽的第二個近鄰恆星,距離我們約 5.97 光年 ,亮度約為 9.56 視星等 ,它也是全天視覺上跑得最快的恆星,約每 180 年會在天球上移動約一個滿月的視直徑距離。
傳說篇:
人馬座的凱隆看中了阿波羅了的兒子阿斯克利弟歐斯,將他所有的知識都傳授給了他。擁有醫學之神的父親加上優秀的老師,阿斯克利弟歐斯馬上就超越了老師而成為一位非常優秀的名醫,他治療了其他醫生放棄治療的病患,還救了有重大傷害的病人,不久甚至擁有使病人起死回生的能力。
大發雷霆的冥界之王黑地斯說﹕「多麼可怕的事情呀,再這樣下去死者之國將不再會有人。」他很快的向萬神之王宙斯激烈的抗議﹕「人間的命運早已註定,豈可隨意更改,就連神也不容許做出這種事情,更何況他是以人類的身份將死者起死回生,實在是太亂來了。」
宙斯也認為再這樣下去,宇宙的秩序的確會混亂,所以就以閃電殺了阿斯克利弟歐斯,可是以一位醫師來說,他的偉業是不容忽視的,於是宙斯將他加入了星座,就這樣子蛇夫座誕生了。阿斯克利弟歐斯死了之後,更加的受人尊敬了,為他在耶匹它烏魯斯所建的一個神殿,總是有前來求助的病人大排長龍,那些病人到了神殿供養他、祈求他,然後當他們進入睡眠之後,阿斯克利弟歐斯會在他們的夢裡出現,告訴他們的病要如何治好。
變成蛇夫座的阿斯克利弟歐斯雙手裡握著一隻蛇,是因為阿斯克利弟歐斯在他生前常用蛇的毒來當作藥。在地中海的東部一帶,蛇一直是很神聖的動物而且被奉養與尊敬﹔在一個叫做阿斯克利匹翁的醫院裏,不僅是以蛇做成了符咒或巫術,就連蛇的驚嚇療法也曾被使用過,他們相信蛇有很強的生命力,所以跟治療病情有關係,何況冷冷的冬天蛇「死」掉後,「屍體」不會腐爛,到了春天又生龍活虎起來,所以眾人皆認為蛇有「死而復生」的能力,而蛇夫則象徵著掌握「起死回生」的人。