非洲人如何慶祝聖誕節?

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聖誕夜

一個非洲的聖誕節故事



P.E.Adotey Addo神父



這是個非常悲傷的聖誕夜，因為我的家幾乎瓦解了，我認為不會再有聖誕節了。在聖誕節的季節中，我感覺不到往常的欣喜和期待。我只有八歲，但是近幾個月以來已經長大了很多。

我回想以往村子裡的聖誕節是多麼熱鬧。聖誕節對我來說，一直是個欣喜的宗教慶節。這時候街道上、收音機裡、電視裡，還有每個地方都飄揚著優美的聖誕音樂。聖誕節是宗教慶節，教會從十一月就開始預備了。我們真正覺得是在預備嬰孩耶穌的誕生。

聖誕節是親戚朋友們互相拜訪的時候，人們一直歡天喜地的往來於各部落之間。我一直認為聖誕節就是這樣子的。啊！我多麼希望有傳統的聖誕夜大餐和聖誕節當天的大餐。我可以吃到米飯、羊肉、羔羊，還有各式各樣的水果。房屋都用漂亮的紙類裝飾品佈置起來。小孩子和年輕人喜歡用彩色皺紋紙裝飾他們的家和學校。

我們都期待在教堂裡的聖誕夜禮儀。禮儀之後滿心歡喜地走在街上。每個人都沉醉在滿溢著本地狂歡節音樂的慶典氣氛中。然後在第二天返回教堂，以讀聖經和歌唱來提醒大家慶祝嬰孩耶穌誕生的意義。

聖誕節禮儀之後，年輕人會收到特別的巧克力、小餅干、小點心之類的禮物。年輕人說這些禮物是聖誕老公公送的，我們都感覺到聖誕節是我們的慶節。人們也會收到新衣服和新鞋子。到處洋溢著道賀聲，每個人以特別的道賀語「Afishapa」互相祝賀，意思是聖誕快樂和新年快樂。

我多麼希望這回憶在今晚會成為真的。可是今年的聖誕夜不一樣，我知道不會有聖誕節了。每個人都很悲傷沮喪，因為從四月份以來，所謂的解放軍攻擊了我們的村子，把青年男女都擄走了。

許多家庭破碎，許多人被殺害。我們被迫行軍和工作，在沒有食物的情況下走遠路。我們常在饑餓中，得到的食物很少。軍隊把我們村子裡的東西都燒燬了，我們被迫行軍，失去了時間感和方向感。

一個下雨的夜晚，我們奇蹟式的逃離了軍隊。在熱帶森林裡躲了幾個星期以後，我們回到被燒燬的村子。大部分的人都生病、疲倦、沮喪。我們大部分的家人都失蹤了。我們弄不清楚時間。

這情形一直持續到我病中的祖母注意到，市場中央盛開著我們叫作「山火」的紅花和黃花。花樹已經種在那裡很久了，年年都在聖誕節時開花。不知它怎麼從火中存活下來的。這種漂亮的花很香甜，常常吸引許多昆蟲，使之昏睡而落在地上，成為烏鴉和蜥蝪的食物。我們很驚奇，軍隊放火燒燬了市場和村子，竟然沒有燒死「山火」，這是個奇蹟。

祖母說差不多是聖誕節了，因為花正盛開。她記得，只有聖誕節時花才會開得這樣燦爛。當我看著花的時候，曾有幾分鐘振作起精神來。但是很快又轉為悲傷了。聖誕節到了，怎能沒有我的父母和村子呢？

今年聖誕節怎能慶祝和平之子的誕生呢？從四月以來，我們就沒有和平，只有戰爭和痛苦。我們怎能遵照祖母去世前所交待的來慶祝呢？這是她昨晚去世前的遺言。

我正繼續想著從前聖誕節的歡樂和現在的痛苦時，聽到了汽車的喇叭聲，而且不只一部汽車正接近我們的村子。起初我們以為車上滿載了拿著機槍的人，所以躲藏在樹林裡。讓我們驚奇的是，他們不是軍隊，沒有帶槍。他們只是普通的旅客。好像軍隊在四月離開村子時，把通向村子的橋破壞了。既然天快黑了，又傳說路上有地雷，他們是不會冒這個險的。他們向著村子筆直地開過來了。

他們看到我們時很震驚，被我們所受的苦難和遭受的悲慘災禍嚇到了。許多旅客開始哭泣。他們證實今夜就是聖誕夜。他們都是在去各村落和家人朋友慶祝聖誕節的途中。現在居然在聖誕夜來到了我們這裡。他們和我們分享了一些食物，還幫我們在市場中間起了一堆火給我們保暖。

這時我的姊姊正病得起不來。在我們回到村子不久以後，祖母說姊姊快要生寶寶了。姊姊受了驚嚇一直無法說話，因為我們都是從軍隊那裡逃回來的。

我非常為姊姊擔心，因為我們沒有藥品，離醫院又遠。有一些旅客和村民脫下了他們的裙子和衣服，靠近火堆為姊姊做了一張床。在那個幸運的夜晚，姊姊生下了一個好看的男孩。

這件事引起了慶祝，不管有沒有戰爭，非洲人都要跳舞，我們一直慶祝到清晨六點鐘雞叫時為止。每個人以自己的語言歡唱。過去幾個月來的痛苦和煩惱第一次離去。

天亮時，姊姊被問到：「妳要給孩子起什麼名字？」你相信嗎？在村子被燒燬，所有的青年男女都被擄走以後，她第一次說話了。她說：「他的名字是Gye Nyame，意思是我期望上主，一無所懼。」

那天晚上，我們竟是這樣子慶祝聖誕節的。那天晚上聖誕節真的降臨了我們的村子，但不是因為汽車和旅客，而是因為我的外甥在我們的痛苦當中誕生了。我們在這個小孩身上看見了希望。孩子的誕生印證了普世性的故事，不好的事如何轉化為普世的希望。在嬰孩耶穌身上，我們看見了希望。一個奇蹟在那個聖誕夜發生了，我忽然瞭解，我們不再是孤獨的。如今我知道了希望，我學到了不論環境怎樣，聖誕節都會來臨。聖誕節一直都在我們心裡。聖誕節更在那個晚上臨到了我們的村子。