原子能有咩用??

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隨著全世界對於能源的需求量迅速增加，人們正大量地消耗掉各種燃燒資源，包括煤、石油、天然氣和木材。於是，科學家們開始尋找新的能源，而他們發現，最令人吃驚且最強有力的能源竟是蘊藏在那些極小的粒子——原子之中。而獲得這種能量的方法有兩種：核裂變和核聚變。
1905年，愛因斯坦就預言少量的物質可以產生巨大的能量，但在當時，科學家們可說根本不知道用什麼方法能將物質轉換為能量，達到實用的目的。然而，越來越多的證據表明，在恒星（包括太陽在內）上有大量的能源，它們肯定來自某些種類的核轉換。
　　在20世紀初期，科學家們已經瞭解，每個原子核中都包含了緊密結合在一起的粒子，稱力質子和中子，這些粒子被極其巨大的力量所束縛。漸漸地，物理學家們發現這種力量能夠被克服，也就是說，可以用某種方法使原子分裂或聚合，並釋放出大量的能。1938年，康乃爾大學物理學家貝蒂，首先提出了核聚變的理論。根據他的理論，在太陽上，極高的溫度，連同因巨大的體積而產生的高壓促使質子聚合起來，產生聚變。在聚變反應中，4個質子聚變成一個氦核，聚變後的品質略小於4個質子的品質和，減少的品質被轉化為太陽的能。第二年，德國化學家哈恩和他的同事史特拉斯曼意外地發現了通過核裂變釋放原子能的方法。那時，研究原子的人熱衷於創造更重些的新元素，出於此目的，兩位元科學家用中子去轟擊鈾的樣品，於是奇跡誕生了。鈾核經中子轟擊發生分裂，產生較輕的元素鋇，轟擊後混合物的總重量小於分裂前鈾的重量，減少的品質呢？變成了能量！
哈恩和史特拉斯曼的理論表明，如果以中子撞擊鈾原子，那麼有些中子就會撞擊到鈾原子核，使它分裂為二，這就是核分裂，這些分裂的原子核會放出中子和其他粒子，倘若其中有一個中子再撞到另一個原子，又會使這個原於分裂，並放出更多的中子。如果上述方法能夠使足量的中子釋放出來，則它們便會產生一個連鎖反應而釋放大量能量。西元1942年，義大利物理學家費米，在美國完成了全世界第一個在控制條件下產生的原子核鏈式反應。反應結束後，費米的同事用九個英文單詞打了一個密碼電話，意思是說：“這位義大利人航海家已經登上了新世界。”這裏所謂的新世界不是別的，就是原子時代。
原子能的價值首先體現在軍事領域。1945年人類歷史上第一個具有空前爆炸力的原子裝置在美國新墨西哥州的沙漠上空爆炸了。同年，美國先後在日本上空投下兩顆原子彈，每顆各摧毀了一個城市。原子彈爆炸是原子核裂變反應的結果。在原子彈中，裂變元素（例如鈈）的原子核被中子轟擊後，分裂成兩個較小的核，同時放出能量並產生兩到三個新中子。如果鈈足夠多，達到物理學家所稱的“臨界品質”時，這些新中子就能轟裂足夠多的其他鈈核，引起鏈式反應——裂變爆炸。原子裂變時會放出巨大能量，幾磅鈾235釋放的能量等於成千上萬噸TNT炸藥爆炸。原子爆炸時產生的超高溫，使得更加可怕的氫彈聚變反應成為可能。
在氫彈中兩個核聚合在一起產生熱核反應，剛好與裂變相反。氘和氚是兩種不同的氫，這兩種原子核聚變後，變成一個氦核，放出一個中子，並釋放巨大能量。在品質相等時，核聚變反應放出的能量超過宇宙中任何一種反應形式放出的能量。但是這種聚變反應發生的條件是溫度必須超過82，000，000℃。
自二戰之後，科學家們已經將核能運用在和平的用途上。1954年蘇聯建成了世界上第1座小型原子能發電站，1956年和1957年，英國和美國也相繼建成了核電站。原子能發電的原理是在原子核反應爐中控制核子連鎖反應，使它釋放出熱能，這些熱能將水轉變為蒸汽，而蒸汽又帶動渦輪機的葉片，使它旋轉而產生電流。
 核電站成本比火電低，正常運轉時，環境污染也比火電小得多，對環境的放射性污染微乎其微。一座核電反應堆所產生的電力，足夠供應一個城市的需求。目前，世界各地已建立起了4OO多座核電站。在20OO年，核電站的發電量已占全世界發電總量的1／6。
原子能的用途還涉及海洋和空間。航海用的核反應爐雖比核發電站中的反應堆小1OO倍，但實際上它已使船隻不必添加燃料，而且反應堆也十分安全可靠。在美國第一艘核潛艙“肛魚號”服務的25年當中，美國核動力艦艇中所有的反應堆累計的使用時間已有1，70O多年，航程達6，400萬千米，沒有發生任何事故。
現已證明，比用在潛艇上的反應堆還小的核發電裝置在地球的遙遠地區和太空中具有重大的價值。放射性同位素衰變放出的熱量，可以供火星和月球上測量氣象和導航的儀器以及科學站作動力。在陽光難以到達的地方，三台各重38千克的核發電機可供“探險者”飛船在外行星的旅程中使用1O年。
現階段對原子能的利用主要是通過核分裂實現的，如原子彈和核反應爐發電系統都是利用核分裂的原理製成的。但是，使大體積的鈾原子核分裂並不是從原子獲得巨大能量的唯一方法，因為使小體積的原子核聚合在一起——核聚變，甚至可釋放出更大的能量。1948年，美國的科學家們正是利用核聚變的原理製造出了氫彈。而氫彈的摧毀力是第一顆原子彈的數百倍。
一直以來，各國科學家們都在進行探索，希望把核聚變產生的原子能運用到和平用途上。核聚變反應不僅能釋放出超強的能量，而且反應的生成物是穩定的元素，沒有放射性污染，可以徹底解決核廢料和核洩漏的問題。雖然，目前對核聚變能的實際和平利用還面臨許多問題，但相信隨著科技的高速發展，第一座核聚變反應堆的完成指日可待。一旦核聚變能被利用起來，我們可以肯定地說，人類將完全擺脫能源危機。

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