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人類當然是動物
靈長類動物被認為與食蟲類動物(註三十一)有一共同的祖先。靈長類可分為三個亞目 (sub-orders) :狐猿亞目 (Lemuroidea) 、眼鏡猿亞目 (Tarsioidea) 和類人猿亞目 (Anthropoidea) 。類人猿又可以分為兩大類:廣鼻猿 (Platyrhine) 和狹鼻猿 (Catarrhines)。狹鼻猿類動物具有若干與人類相似的特徵,例如其鼻孔向下而且距離較短,牙齒排列之形式 (dental formula) ,和具有較大的腦腔和腦子。
在埃及之漸新世 (Oligocene)地層中找到了被認為是最古老的古世界猿 (Parapithecus) 之化石。這個動物被認為是現存之古世界猿、人猿、和人類的共同祖先。
進化論的支持者和達爾文本人都沒有指出人類是由猿猴類進化而成,他們只是認為人類和猿猴類具有一共同的祖先。也即是說,人類和猿猴類是有血緣關係的。
人和某些猿人同屬人科 (Family Homididae) 。已被發現的人科動物化石並不很多。找到的化石主要是頭顱骨的碎片、顎骨和牙齒等。但其他骨骼部份如肢骨、脊骨等也間有發現。在這些發現中,有若干是被進化論者認為足以顯示人類進化歷程的「人猿」化石。在此先提及進化論者的說法:
一、南非猿人 (South Africa ape man)
南非猿人又稱天南猿人 (Australopithecus)。它們被認為是最進化的人猿,約在距今一百萬年前(更新世和鮮新世之間,見前)存在。其頭骨構造與今日猩猩相近似,腦容量(頭骨內腦腔的容量)約六百立方公釐左右,約為現代人的腦容量的一半(現代人的腦容量平均為一千三百五十立方公釐),能直立,肉食性。
二、爪哇人 (Java man, Pithecanthropus erectus)
其化石於一八九一年在爪哇的梭羅河 (Solo river)發現,故名之為爪哇人。化石發現於更新世地層中,距今約六十萬年。其腦容量約九百四十立方公釐,在人與猩猩之間,其腦部構造可能有分區, 可能有語言能力。具有巨大的顎骨和牙齒。其牙齒構造與現代人類的相似,有門齒,犬齒和臼齒之分。其犬齒不及猩猩的犬齒長與尖銳,故較近似人類。它們可能懂得利用工具。
三、北京人 (Pekin man, Sinanthropus pekinensis)
在中國北京附近周口店的石灰岩洞中發現,其存在時間估計與爪哇人差不多。其體形亦與爪哇人相似,顎骨頗大,鼻廣而平,腦容量大約一千一百立方公釐,額較向前,故較爪哇人進步。在附近發現有石器,證明當時已會用工具,此為人類的特徵。且在洞內發現有火燒的痕跡,證明他們曉得用火,且會熟食。又因其頭骨往往在底部被破開,故有人認為北京人有食人腦和骨髓的惡習。
威登理茲 (Franz Weidenreich) 發現爪哇人和北京人間有很多相似點,而相異點則只有寥寥少數。在這些相異點中,有些更只是大小上的分別而已。故此他將此二種化石分別稱之為 Homo erectus erectus (爪哇人)和Homo erectus pekinensis (北京人),二者同屬一種中的不同亞種 (sub-species)(註三十二)。
四、海德堡人 (Heidelberg man, Homo heidelbergensis)
此一人種僅有一個巨型的大頷骨在德國海德堡附近八十呎深的沙坑中被掘出來。此他頷骨甚粗大而無頤,唯其齒中型,與現代人的牙齒相似。生活於約距今五十萬年前,一般認為是尼安德塔人的祖先。
五、尼安德塔人 (Neanderthal man, Homo neanderthalensis)
其化石於一八五六年在尼安德塔谷的一個山洞中被發現。它們被認為是與人類同屬異種的古代人類,生存於距今約十五萬年前至二萬五千年前,可能是海德堡人的後裔。腦容量達一千四百五十立方公釐,比現代人的大。但其身體亦較現代人大。其額後斜,膝部稍彎,小腿及前臂比例上較短。穴居,會用工具、色素、埋葬死人、且有物件陪葬。
六、梭羅人 (Solo man, Homo soloensis)
在爪哇梭羅河岸距離爪哇人被發現之處約數英哩之處,發現了另一種人種,稱為梭羅人。
梭羅人與尼安德塔人相似,額向後斜。其腦容量約為一千三白立方公釐。它們被認為較尼安德塔人為原始。