為甚麼新年要貼揮春?

因為傳說在很久以前，出現一隻叫「年」的怪獸，它身體如牛，獨角長尾，長有血盆大口，行走如飛，經常出來傷害人畜。天神把「年」鎖進深山，一年只可以出一次。在大年初一，「年」出山了。它在南、西面的村莊，被門口曬著的大紅衣嚇跑了；到了北、東面的村莊，則被燈光嚇得抱頭鼠竄。因此，人們掌握了「年」怕聲響、怕紅色、怕火光的弱點。從此，每大年初一，人們就放鞭炮來代替大紅衣服，用掛紅燈、點旺火來代替火光，久而久之，就形成了習俗。那天，親友會互相探望，祝賀沒有受到「年」的傷害，所以「新年」又稱「年關」。這就是燒爆竹、貼揮春和拜年的由來。

相傳，中國古時候有一種叫"年"的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。"年"長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避"年"獸的傷害。

這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，隻見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。祇有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，並勸他快上山躲避"年"獸，那老人笑道："婆婆若讓我在你家呆一夜，我一定把"年" 怪獸趕走。老婆婆驚目細看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡，但仍然繼續勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，祇好撇下家，上山避難去了。

半夜時分，"年" 怪獸闖進村。它發現村裏氣氛與往日不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。"年" 怪獸渾身一抖，怪叫了一聲。"年"朝婆婆家怒視片刻，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內突然傳來"砰砰啪啪"的炸響聲，"年"渾身戰慄，再不敢往前了。原來，"年"最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，祇見院內一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。"年"大驚失色，狼狽逃躥了。

第二天是正月初一，避難回來的人們見村裏安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉親們述說了乞討老人的許諾。鄉親們一齊擁向老婆婆家，祇見婆婆家門上貼著紅紙，院裏一堆未燃盡的竹子仍在"啪啪"炸響，屋內幾根紅臘燭還發著餘光……

欣喜若狂的鄉親們為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在週圍村裏傳開了，人們都知道了驅趕"年"怪獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹、戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統節日。
參考資料:

2006-11-09 18:19:16 補充：
新年的時候，人們總喜歡貼揮春，期望新一年會更美滿。

新春期間，很多人家都有貼揮春的習俗．其實揮春的款式很多，總括來說都是一些吉利的詞句，目的是祈求在新的一年有好運降臨。福字是最常見的一種揮春，單從字面解釋，福字是祈求一口田，因為以前的人認為安居樂業就是有福。

新年來臨之前在門上貼福字揮春的習俗，相傳起源於明代明太祖朱元璋，有一年的元宵，他微服出遊，在一個市鎮上看見許多人正圍觀著一幅畫，畫上繪畫了一個抱著大西瓜的赤腳女人，意思是取笑淮西的婦女腳大。由於當朝的馬皇后是淮西人，朱元璋便十分惱怒，回宮後便馬上下命令派人到該鎮上調查，了解那幅畫是由何人所繪和圍觀的又是什麼人，以便在沒有參與繪畫或圍觀的人家的大門上貼個福字作為標記，好讓縣府可派人到沒有貼福字的地方捉人。於是後來人人便相信如果貼有福字揮春便可闔家平安，以後每逢農曆除夕，便用紅紙寫上特大福字貼在門上，希望來年大吉大利，平平安安。

過了一段日子，適逢也是元宵，朱元璋在應天府（即今日南京）某街上賞花燈，看見其中一幅畫，畫了一個騎在馬上，懷裏抱著大西瓜的婦人，而且她也是赤著大腳，於是他勃然大怒，認為這又是用來譏諷馬皇后的，（古代只有富家小姐才纏足，因此細腳便是身份的象徵。）他認為畫家是諷刺馬皇后出身寒微，所以非教訓那個畫家不可，於是他吩咐侍從走到挂畫的那條街，在各戶門上都貼上一個倒轉的福字，作為標記，朱元璋回宮後，馬皇后見他面露不悅之色，便詢問侍從，她得知大禍是由她而起的，禁不住向皇帝求情，但朱元璋怨恨難消，她唯有暗中再派侍從在全應天府各家各戶的大門上依樣貼上倒轉的福字，使標記難分真假。翌日，朱元璋派侍從捉人時都被全府倒轉的福字弄得糊塗了，朱元璋知道馬皇后仁慈愛民，加上過了一夜，他的怒氣亦平息了，於是也不再追究。當全府居民一覺醒來，發現大門上的揮春都變了樣，便知道昨晚曾然有大事發生，不過大家卻能平安無事，因此都認為必定倒轉的福字所賜，自此之後，每逢過年時，便貼上一個倒轉福字以保平安了。

依據以上兩件事情，本來福字是可以有兩種貼法的，但如果細心一想，如果將福字倒轉貼，本來是會遭殃的，幸好的是皇后的仁慈，才救了眾人，因此福字應該堂堂正正的，福正便是有福，如果將福字倒轉來貼，便剛好相反的會惹禍，故此請勿把福字倒轉來貼。祝大家福星高照，福澤綿綿。

只是意頭, 習俗, 迷信.