地球資源何時用盡？

地球資源何時會被人類用盡？
美國雖然只占了世界上5％的人口，但是卻使用全世界25％的汽油，而且美國人飲食和用水也毫不節制，他們浪費的食物，遠比非洲撒哈拉沙漠民眾吃的東西還多。

居住在北美、歐洲、日本和澳洲的12億民眾，几乎都和美國人一樣是自由經濟的信徒，并不意外；不過，美式的消費文化型態，現在也逐漸滲透到中國或是委內瑞拉，就不免讓人開始感到憂心了。美國人的浪費習慣，會不會讓其它地區的民眾也會起而效尤？甚至引發資源短缺的危机？專家紛紛提出了看法。
資源有限，不過人口爆炸無限，也難怪馬爾薩斯在200年前就警告會發生飢荒。不過，肥料及殺虫劑還有高獲量的耕作方式，讓全世界的食物產量在過去40年，成長了2倍有余，人類的智能，解決了可能的飢荒問題。80年代初期曾經有兩位學者打賭，猜測10年后的金屬原料价格是否會上漲，到了90年的時候，猜測上漲的學者卻輸了，因為就算金屬原料短缺也沒關系，塑膠、光纖和陶瓷都可以成為替代品。
不患寡而患不均，才是人類必須面臨的糧食困境。全球有8億人口仍然身陷飢饉的原因，是因為這些人買不起食物。許多地區其實資源丰厚，但是政府卻顢頇無能，位于非洲的安哥拉，自然資源相當丰富，卻因為內戰頻仍而無法進行開發；俄羅斯的自然資源以及人力素質都可以与美國匹敵，但是因為共党政治的關系，讓當地人民仍陷於貧窮之中。而基因技術發展日新月异，人們未來也許不用擔心食物短缺的問題，但是食物能不能公平分享，才是必須克服的難題。
超級大都會（megacities）越來越多，真正住在“土地”上的人也越來越少，屆時真正未開發的荒野，恐怕就得好好保存起來，就像博物館里的民俗品一樣。隨著越來越多人實現了美國夢，耗竭自然資源的情形也益發嚴重：尼羅河和長江有多處的水壩和引水道，這兩條孕育人類文明的大河，現在反而看起來比較像人工運河。
城市里的交通運輸問題，一直是城市人的生活夢魘。喜歡以車代步的美國人，平均每4個人里就有3輛車，不過吊詭的是，他們的汽車使用率卻越來越低。一位都市歷史學者指出，雖然替代能源、空污控制以及智慧駕控系統出現，都可以改善汽車問題，但是未來的城市樣貌，應該會像東京或是紐約，擁有方便大眾運輸系統和高層大樓住宅，而不是像洛杉磯或休士頓的民眾，利用公路通勤并往衛星城市散居。
能源問題，也一直有替代方案出現：除了全新的探勘技術之外，核能、風力与太陽能都可能成為新的來源。而氫气能源電池，更為各方看好，因為它的來源取之不竭用之不盡，而且完全沒有污染。
只是人類再怎么聰明，恐怕也難敵自然的反扑力量。我們可以沒有汽油，但是卻絕對不能沒有水，但是水資源卻完全沒有任何的替代品。美國有些地區，可說几乎用盡了水資源：科羅拉多河引流利用之徹底，到它出海口時几乎已經滴水不剩，而洛杉磯地區大部分的水來源，竟然是來自於遙遠的200英哩之外。
更令人束手無策的是溫室效應。一旦冰山開始逐漸融化，海平線將節節升高，佛羅里達、荷蘭和孟加拉將會成為水鄉澤國。倘使悲劇真的發生，許多土地也將無法耕作，食物短缺也就在意料之中。也許到了2050年的時候，別說是波扎那、孟加拉、柬埔寨或喀麥隆的人民，可能連美國人自己，都沒有辦法再過著浪費的美式生活。