火水燈的歷史

火 水 文 化 ：
火 水 係 由 中 國 人 發 明 ， 當 中 的 發 現 過 程 非 常 曲 折 ， 五 、 六 十 年 代 香 港 人 更 發 明 了 用 來 照 明 的 火 水 燈 ， 煮 食 用 的 火 水 爐 ， 這 一 項 偉 大 的 成 就 。


﹡ 明 代 有 人 在 廣 州 的 佛 山 打 井 發 現 水 中 有 油 漬 ， 不 能 飲 用 ， 但 能 生 火 。

﹡ 五 、 六 十 年 代 香 港 人 利 用 燈 膽 的 原 理 發 明 火 水 燈 ， 為 平 民 帶 來 最 便 宜 的 照 明 設 施 。

﹡ 火 水 爐 亦 由 港 人 發 明 ， 當 年 上 源 街 一 帶 都 是 出 售 火 水 爐 的 集 中 地 。

﹡ 火 水 燈 、 火 水 爐 是 香 港 最 早 的 出 口 貨 。

火水燈的歷史**

元宵節

　　元宵為上元天官的生辰。

　　元宵節已有兩千多年的歷史，元宵節又名「燈節」或「燈夕」。北魏時期，道教篤信「三元神」，其中包括「上元天官」、「中元地官」及「下元水官」三位神靈，他們的生日，分別為正月十五、七月十五及十月十五，所以正月十五又稱為「上元節」。

　　相傳早於漢文帝期間，已把正月十五定為元宵節，及後漢武帝創建了「太初曆」，進一步肯定元宵節的重要性。元宵節的節期，隨著歷代的發展而不斷延長，相傳唐代的元宵只持續三日，到了宋朝則延長至五天，及後到了明朝，更增加至十天，即由初八開始活動，直至年十七才結束。

　　古代的中國傳統婦女，三步不出閨門，平時在白天亦難出門，更何況是夜晚，難得元宵節當晚可以破禁，自然會盡享歡娛，等待異性來結識，所以不少中國古代才子佳人的愛情故事，都以元宵佳節為題材。

　　相傳在漢武帝時，宮中有一個叫東方朔的人，上通天文，下懂地理，所算之事都靈驗，很得人信任，且風趣幽默，經常逗得漢武帝非常高興，而他與妃嬪及宮女的關係亦很好，如她們觸怒了漢武帝，總找他去漢武帝面前說情。

　　有一年臘月，一名叫「元宵」的宮女因想念家人但無法回家想投井自盡，剛巧給經過的東方朔看見，馬上安慰她並答應替她想辦法。

　　他先到城裡擺攤買卦，但所有人所求得的卦文都寫著：「正月十六火焚身」，於是請東方朔指點解救。東方朔叫他們在正月十三日那天到城外的西北方等候，當見到一個穿紅衣騎灰驢的姑娘走過，就要攔住她的去路，並要求她不要燒城，因她是火神。正月十三那天，他們果然看到那姑娘，於是懇求她不要燒城，姑娘說是奉玉帝之命來燒城，但被城裡的人哀求所感動，於是把錦囊交他們呈獻皇帝，如皇帝能想出辦法，她就不燒城了。漢武帝看到錦囊上寫著：「長安在劫，火焚帝闕，十六天火，宵紅焰烈」後，非常慌張，馬上求助東方朔。

　　東方朔說，火神是喜歡吃湯圓的，叫全城的人於正月十五晚做湯圓供奉火神。先讓火神心軟，然後於正月十六日晚在每家每戶及街上都燃點紅色的燈籠，用以瞞騙玉帝，讓他以為火已焚城。為避「火焚帝闕」，請皇上於正月十六晚帶同皇后及所有妃嬪宮女走到城中，以逃過大難，另命元宵提著一紅燈寫著「元宵」二字及捧著一盤湯圓在街上走，以供雲遊的火神享用。

　　原來這是東方朔的妙計，他早就叫元宵的家人在正月十六日晚到街上找元宵見面。漢武帝不明原因，全都依了東方朔，於是造就元宵一家團敘的機會。而正月十六日晚果然安然渡過，漢武帝於是下令每年的正月十五須弄湯圓供奉火神（並命名為元宵節），正月十六日各人須燃點燈籠並走到街上避劫，慢慢就成為我們的習俗了。

　　民間也有這樣傳說：在很久以前，有一隻神鳥因為迷路而降落人間，卻意外的被獵人給射死了。天帝知道後十分震怒，就下令天兵於正月十五日到人間放火，以示懲罰。天帝的女兒心地善良，不忍心看百姓無辜受難，偷偷地把這個消息告訴了人們。人們聽到這個消息，嚇得不知怎麼辦才好。後來，有個老人家想出個法子，他說：「在正月十四、十五、十六日這三天，每戶人家都在家裏掛起紅燈籠、點爆竹、放煙火。這樣一來，天帝就會以為人間已在著火了，希望避過這災厄。」眾人皆點頭稱是，並分頭準備去了。到了正月十五這天晚上，天兵往下一望，發覺人間一片紅光，以為是大火燃燒的火燄，就稟告天帝不用下凡放火了。人們就這樣保住了生命及財產。為了紀念這次的成功，從此每到正月十五，家家戶戶都懸掛燈籠，放煙火來紀念這個日子。

　　農曆正月十五日為元宵節。這個傳統節日，在古代是同春節聯繫著的；舊時的春節活動，通常從臘八（十二月初八）開始，到元宵節結束，也就是說，正月十五日是「過年」活動正式結束的一天。過了這天，一切生活又如平日一樣正常了。

元宵節的由來：

　　與古代祭祀太乙神有關。太乙是天帝的別稱，據說是掌握人間的任何事情。先秦的帝王，為求得風調雨順，國泰民安，每年年初都要舉行隆重的祭祀儀式。到了祭祀當天的晚上，宮中燈火明亮，祭祀儀式通宵達旦。公元前 104年，漢武帝創建「太初曆」時，就把祭祀太乙神的正月十五日列為重大節日。

　　據載，自梁惠帝劉盈歿後，其母呂雉篡位，由呂氏宗族掌政。呂雉亡後，周勃、陳平等人率兵討伐諸呂，擁立劉恆為帝，即漢文帝。因為討伐諸呂的日子是在正月十五，所以每年到了這一天，漢文帝都會在晚上出宮，與民同樂。因古時稱正月為元月，因此漢文帝就把正月十五訂為元宵節。

　　與道教信奉「三官」尊神有關。道教的一個重要教派五斗米教，供奉三官尊神：天官、地官和水官。天官生日在正月十五日，古人列為上元節；地官生日在七月十五日，古人列為中元節；水官生日在十月十五日，古人列為下元節，合稱「三元節」。這三個節日中，以上元節最受人重視。這一天按照三官的愛好，演奏音樂，張掛彩燈，人們成群結隊上街觀賞花燈，祈求賜福、赦罪和解厄。

　　與漢代提倡佛法有關。東漢時期，佛教已傳入中國。有次，明帝劉莊在夢中見到一個身高六丈的金人，據說這就是西方的佛，於是派郎中蔡愔，博士秦景到天竺（印度）去尋求佛法。永平十年（公元67年），蔡愔等從印度求得佛法，回到京都洛陽，同來的還有西方僧人攝摩騰和竺法蘭。明帝十分高興，親自出宮恭迎，燃燈拜佛，並在雍門西建白馬寺弘揚佛法。這卻引起道教的強烈反對。永平十四年（公元71年）正月初一，他們向朝廷提出要同佛教鬥法。十五日，明帝把道士們召集到白馬寺，命攝摩騰和竺法蘭兩人出來比法，結果佛家護勝。明帝更加篤信佛教，正式下令不論平民貴族，每年的正月十五日，一律要在夜間張燈結綵，表示對佛法的尊崇。

　　到了唐代，元宵深入民間成為重大節日，慶祝活動持續三天三夜，當時的城市還是實行宵禁，唯獨正月十五日敕令燃燈，稱為「放夜」，後來演變成為後來元宵提燈的習俗。開元、天寶年間，連皇帝都不惜巨資搭建燈輪、燈樹、燈樓等新花樣，各種新型花燈的設計更是巧奪天工，精美絕倫。北宋初年，慶祝活動甚至長達五夜。

元宵節的節俗：

花燈：

　　俗諺謂：「十三點燈起，十五上元宵」，燈節的前幾天稱為「放燈」，最後一天為「謝燈」。元宵日張燈結綵表示光明的象徵，預祝來年的行好運。除了每年推陳出新的花燈遊行外，有些廟宇並每年舉行花燈大會，並在廟內及四週掛滿平安燈，各式各樣出奇制勝的花燈造型，吸引了不少逛花燈的人潮。