何謂科幻小說??

科學幻想小說（英語：Science Fiction，又稱Scientifiction)，簡稱科幻小說（英語：Sci-Fi或SF），主要描寫想象的科學或技術對社會或個人的影響的虛構性文學作品。中文最早也有譯作科學小說。雖然從科幻史的角度來看，暫時還沒有一個能被所有研究者所公認的定義標準。一些可供參考的例子有：「科幻小說是描述科學或想象中的科學對人類影響的小說」；「科幻小說是描繪對象處於未知範疇中的小說」。以上定義雖然角度不同，但科幻小說的定義中總是反覆出現一些詞語，例如：幻想、未來、科技、人類、變化等。從這些關鍵詞中可以看到，科幻小說所涉及的範疇總是與人類的好奇心、求知欲緊密相連。

在科幻愛好者中盛傳的一則「世界上最短的科幻小說」是這樣的：「地球上最後一個人坐在房間里。這時響起了敲門聲。」可以說，這比一個精確的定義更能概括科幻小說的特質。美國著名文學評論家伊哈布·哈桑曾說：「科幻小說可能在哲學上是天真的，在道德上是簡單的，在美學上是有些主觀的，或粗糙的，但是就它最好的方面而言，它似乎觸及了人類集體夢想的神經中樞，解放出我們人類這具機器中深藏的某些幻想。」


分類
要嚴格地區分科幻小說是相當困難的。因為有時候科幻小說和奇幻小說、恐怖小說都界限模糊，對某一部作品來說，更可能兼有這幾種風格。

如果下面的說法讓你感到無所適從，那麼閱讀原著總是最好的辦法。


[編輯] 硬科幻與軟科幻
這是一種十分流行而且有效但是已經被學術界無視的分類法：「硬科幻」和「軟科幻」。


[編輯] 硬科幻小說
參看硬科幻小說

硬科幻小說(英語Hard Science Fiction，簡稱Hard SF)是一種科幻小說的分支類型。作品的核心思想是對科學精神的尊重和推崇。在手法上，硬科幻以追求科學（可能的）的細節或準確為特性，著眼於自然科學和技術的發展。

不同的作者有不同的處理手法：一些作者小心翼翼地避開難以置信的技術，如超光速旅行；而另一些人則允許這些在故事中作為重要道具出現，並對其構築的世界進行細緻的闡述來顯示這項技術可能實現。在後一類小說中，天文探索或物理現象常常比人物刻畫重要的多，但作者有時也會在故事中圍繞人物表現環境。

總之，硬科幻的共同特點是故事情節依靠技術來推動和解決。作者也會盡量讓故事中的科技與出版時已知的科學保持一致。這是科幻界尤其是讀者對硬科幻的主要看法。


[編輯] 軟科幻小說
參看軟科幻小說

軟科幻小說（英語Soft Science Fiction，簡稱Soft SF）是情節和題材集中於哲學、心理學、政治學或社會學等傾向的科幻小說分支。相對於「硬科幻」，作品中科學技術和物理定律的重要性被降低了。因為它所涉及的題材往往被歸類為軟科學或人文學科，所以它被稱為「軟」科幻小說。

例如，系列科幻小說《沙丘》中，弗蘭克·赫伯特通過創造一個全新的世界，拋棄了智能機器，而回到了封建社會。赫伯特借對當前社會政治現實的逼真模擬，以「沙丘」的傳奇對人類的現狀進行批判。軟科幻小說也探索社會對事件的反應，和純粹由自然現象或技術進步引發的問題（往往是災難），主題往往是說明科學像一把「雙刃劍」，需要人文關懷的引導（最常見的就是指責機器不能代替人倫情感）。

有趣的是，關於軟科幻定義的爭議很少，或許這正是因為其界限似乎比硬科幻更為模糊。


[編輯] 分類爭議
雖然「硬科幻」、「軟科幻」的分法常見諸許多雜誌、網站和愛好者之口，但贊成者內部對「軟硬」的定義也存在爭議；同樣，有許多人拒絕承認這種說法，認為沒有必要去細分科幻小說。

一個典型的混亂案例是《星際大戰》（Star Wars）。許多保守的愛好者因為其中「原力」（Force，某種超自然的精神力量）的設定而認為它不屬於科幻，而只能算奇幻小說，或好萊塢太空電影，反正不是科幻；另一些硬科幻小說擁護者認為好萊塢太空電影都是奇幻；而公眾一般直截了當地把它們統統歸為「科幻電影」。

還有一種流行的說法，認為凡爾納是「硬科幻」的鼻祖；威爾斯則是「軟科幻」的宗師。實際上，威爾斯的作品中對科技的幻想和直接描寫一點也不比凡爾納保守；《海底兩萬里》也花費了幾個章節來描寫世界各地對神秘的「鸚鵡螺號」的猜疑與震動。因此將他們並列對立起來難免有失偏頗。


[編輯] 其它分類法
為了解決上述混亂，曾經出現一種新的說法，SF不再是「Science Fiction」或者「Sci-Fi」、「ScientiFiction」、「Science Fantasy」之類的縮寫，而變為代表「Speculative Fiction」，即推測性小說。這個「SF」的定義比較寬容，試圖涵蓋之前糾纏不清的科幻定義。

這一定義不同於一般中文里的「推理小說」，參見中文維基百科的推理小說條目。

此外，劉慈欣認為不存在硬科幻和軟科幻，只有真科幻和偽科幻[1].