[[蘇秦約縱]...]蘇秦的出身,個性, 才幹...

蘇秦（？—前284年）字季子，東周雒陽（今河南洛陽東）乘軒裡人，相傳為鬼谷子的徒弟。戰國時期著名的縱橫家，提倡合縱（聯合其他國家對付秦國）。

蘇秦從鬼谷子學成之後，出遊數載，一無所成，搞得「妻不下織，嫂不為炊，父母不與言。」蘇秦感歎說：「妻不以我為夫，嫂不以我為叔，父母不以我為子，是皆秦之罪也！」乃閉室不出，出其書遍觀之。蘇秦苦讀太公《陰符》之時，每逢睏乏欲睡，便用錐自刺其股。這是成語「懸梁刺股」中之「刺股」的由來。蘇秦最為輝煌的時候是勸說六國國君聯合，堪稱辭令之精彩者。於是身佩六國相印，進軍秦國，可是由於六國內部的問題，輕而易舉就被秦國擊潰。

有說法認為他和張儀兩人彼此呼應，共同達到個人的目的。《史記·蘇秦列傳》載：「是時周天子致文武之胙於秦惠王。惠王使犀首攻魏，禽將龍賈，取魏之雕陰，且欲東兵。蘇秦恐秦兵之至趙也，乃激怒張儀，入之於秦。」


遊說六國過程
此一段遊說，堪稱中國歷史上最為巧辯之言論。見載於《史記·蘇秦列傳》及《戰國策》等。

至秦而不得用
當時秦孝公已卒，他堅決支持商鞅的變法，而孝公的繼承者秦惠文王新立，不用辯士，故而蘇秦沒有在秦國得到什麼職責。

說燕
蘇秦對燕文侯說，燕國受到趙國的威脅要大於秦國的，所以要聯合齊國來保全燕國。於是蘇秦得燕國器重。

說趙
蘇秦對趙肅侯說，趙國處於關鍵的地方，對於六國有所偏移，則最終對自己不利，而聯合六國，可以有效地制衡秦國，成就霸業。於是趙王也給蘇秦錢財，器重與他，讓他去聯合其他的國家。

說韓國 (戰國)
蘇秦激怒韓宣王，使其專心合縱。

說魏
同樣以人臣自私來勸說魏襄王專心合縱。

說齊
曉之以秦國不可能越過趙魏來攻打齊國，而齊國居然臣服於秦國，很令人蒙羞的。

說楚
蘇秦說楚威王說，六國中其他各國已經聯合，楚國不參與，則必然為秦國所攻。

經過這樣的一番遊說，蘇秦成為縱約長，披六國相印。成名後，衣錦還鄉，父母郊迎三十里，嫂蛇行匍伏，妻側目不敢看他，前倨而後恭，讓他又感嘆說「貧窮則父母不子」。蘇秦既約六國從親，趙肅侯封為武安君，給秦國下了〈縱約書〉，秦國十五年不敢出函谷關。


合縱失敗及蘇秦身亡
六國合縱，本來就是從各自的利益出發，所以根基不深。秦國派犀首出使齊國，魏國，一起征伐趙國，以此來破壞六國合縱，蘇秦離開趙國，合縱瓦解了。

齊國乘燕國新立易王，佔領了十座城池，燕王讓蘇秦討還。蘇秦遊說齊王：燕王是齊國的女婿，您奪取燕國領土，就是引來秦國的精兵麼！所以齊王歸還了燕國的這些城池。

燕文侯死，易立王，蘇秦與文侯夫人有染，畏誅，遂離開燕國到齊國去，此時上將軍樂毅率燕軍直抵臨淄，兵臨城下，齊湣王大怒，下令誅殺蘇秦，車裂以徇。