曱甴(蟑螂)夠甚麼生存？

蟑螂為雜食性生物，除了一種名為Crytocercus的品種以吃木為主，其他品種可謂任何有機物質都吃，牠們喜愛澱粉質、甜食、肥膩食品、以至肉類和昆蟲屍體，牠們甚至連膠水亦吃，比如郵票背後的膠水，又或黏著書本、黏貼紙張的膠水亦吃，因為傳統的膠水是由蛋白質提煉的。在森林中，蟑螂會吃枯草殘葉，清理大自然，然後排出有機物質，滋養大地，維持生態平衡，而牠們亦是不少鳥類、蠑螈、蜥蜴，以及小型哺乳類動物的糧食來源，這種微妙的組合，維持生態平衡，保持生物多樣性。
　　人類標籤蟑螂為「害蟲」，大加剷除，這亦是從人類的角度出發，主要在於牠們散播細菌。蟑螂被認為是一系列細菌的溫床，好像沙門氏菌、葡萄球菌和鏈球狀菌，同時，牠亦是繼塵?後，另一種容易引致哮喘復發的致敏原。蟑螂之所以會攜帶細菌，因為牠們在家居罅隙、水渠及食物殘渣、垃圾堆等地方活動，容易沾上細菌，細菌一旦進入牠們體內，能在蟑螂的消化系統存活上數個月、甚至一年，然後隨著排泄物散播開去，當蟑螂進食或路過人類的食物時，便輾轉把細菌傳播開去。牠們並非細菌的來源，只是細菌寄生在牠們身上吧了。
　　蟑螂的品種超過三千五百多種，在人類住所寄居的品種其實不多。人類大興土木，倒毀森林，建造房屋，一部份蟑螂開始移入民居中，因為人類居所給牠們提供食物、水源，貪暖怕冷的蟑螂，自然視此為「安樂窩」；現代屋宇設計都有貫通的下水道，水源充足，成為一個理想的躲藏環境。在室內環境，原來捕食牠們的生物固然不存在，即使對牠們甚具威脅的蜘蛛，亦在大部份都市人的家門絕跡，蟑螂自能平平安安的大量繁殖。對蟑螂而言，較大威脅倒來自人類千方百計的殲滅戰，像各種各樣的殺蟲劑，但現階段觀察，蟑螂似乎仍是各場殲滅戰的「贏家」，毒性強烈的殺蟲劑卻危害了其他生物。

1999年，地質學家在美國俄亥俄州東部一個煤礦場發現了一枚蟑螂化石，經鑑定屬於三億年前的石炭紀年代，說明蟑螂在地球出現的時間，比恐龍還要早五千五百萬年。化石蟑螂長約9公分（約4吋），相當於一隻老鼠大小，除體型較大外，其形態和現代的蟑螂極為相似

　　蟑螂，又稱為甴曱，它更成為電影電視的創作素材，在香港給冠以「小強」之名。家居常見的蟑螂品種主要有三類：美國蟑螂，體型較大，呈棕色；東方蟑螂，體型亦較大，呈深棕色至黑色，以及較小的德國蟑螂。蟑螂有三千五百多個品種，大都居住在野外，論巨型，計有體型長達8公分（約3吋多）的馬達加斯加蟑螂，和長約9公分、重約30克的澳洲巨型挖穴蟑螂。據報，科學家於2004年在印尼的熱帶森林，發現到一種長達10公分（約4吋）的巨型蟑螂。

生命力頑強　毋懼核戰

　　生命力能夠綿延億年，蟑螂委實不能小覷，牠們的生命力異常頑強，在沒有食物的情況下，能活上一個月，而沒有水供應下，也能生存一星期，甚至乎沒有了頭臚，也能活上九天，並可以繼續產卵。
　　無頭蟑螂不成為冤魂，倒能繼續生存，只因其結構與人類有別。有謂蟑螂的腦袋遍佈全身，打這個比喻，源於蟑螂的活動並非由脊椎神經所驅動，而是由身體的周邊神經所控制，其活動受下腹、胸部及頭部三個神經系統所操控，頭臚不保，身體依舊運作。同時，因為蟑螂毋須藉腦部來維持呼吸和血壓，牠們亦非透過血液來運送氧氣到身體不同組織，牠們的身體有一個氣管系統，藉身體上的氣孔來呼吸，氣孔連結管道把氧氣帶到細胞，亦藉氣孔排出二氧化碳，失了頭臚亦不受影響；同時牠們並沒有血壓，即使頭部消失了，亦不致流血不止。
　　流「血」？你不禁問：甴曱會流血嗎？
由於蟑螂並非以血紅素來帶氧，所以牠們的血不是紅色，而是無色的。只有成年、準備產卵的雌性蟑螂的血液會呈橙色，因牠們的肝臟會製造一種類似維他命A的橙色物質，這物質會送到卵巢作養份，以培育胚胎。
　　嚴格來說，蟑螂的生命力比人還強。有一個說法，若核戰爆發，蟑螂會是倖存者，而人類則必死無疑，正因為蟑螂能抵禦輻射線。研究人員分析，發現昆蟲和節肢類動物都有抵禦輻射線傷害的能力，關鍵在於牠們的「退殼」本能。昆蟲在每次退殼時，體重會增加一倍，牠們的細胞亦只會在退殼時才分裂一次。細胞分裂時，對輻射線特別敏感，這亦是放射治療的機制，因癌細胞分裂較正常細胞活躍。若以蟑螂每星期退殼一次計算，其細胞分裂在48小時內完成，一旦核戰爆發，輻射線影響所有生物，卻有四分之三蟑螂不在細胞分裂狀態，因而不會被殺害；相反，人類無時無刻都進行細胞分裂，結果，一個都無得留低！