仙人掌有什麼威脅??

生境的破壞是其中一個主要原因令生物瀕臨絕種。 於自然生境中，生態演替和氣候轉變不斷在進行中，但速度是十分緩慢的。物種通常能適應和應付自然的干擾。 但人類的活動大大地改變了自然環境，他們改變了地形、破壞了物種的生境。很多時候， 自然環境及物種經過人類的干擾後不能復原。物種不能生存，導致牠們的數目不斷下降。

溫室效應、酸雨、污染和砍伐熱帶雨林都會改變生態系統。 當這些改變突然發生時，個別生物可能沒有足夠時間來適應新環境。因此生境的消失使生物瀕臨絕種， 而人為活動是主要的因素。

生物瀕臨絕種的情況在熱帶雨林最嚴重。 那裡的生態正不斷地遭受破壞，泥土表面的營養也被沖刷掉。森林要數百年才能恢復未被破壞前的樣子。 很多嚴重瀕臨絕種的生物都生長在這些森林裡，如果森林的消失速度持續下去， 很多動物和植物就會在地球上消失了。

疾病和狹窄的活動範圍也是威脅動植物的主要原因。 如果一種生物的基因對某種病源體所造成的疾病沒有抵抗能力，該病源體所造成的疾病很容易會嚴重地影響這些生物。 狹窄的活動範圍通常是其他威脅所造成的，破壞了的生態環境將群體限制在很小的地區。 這不但減少食物的供應和交配的選擇組合，而且加劇了傳染病的傳播。生境損失是導致活動範圍狹窄的原因。 如果物種的活動範圍局限於一個狹窄的生境中，物種間的食物競爭會變得激烈，食物會變得不足夠，導致物種的數量下降。 若少量個體分散於多個小的生境中，而這些生境又不是互相連繫的，因為難於交配，物種的數目就會下降。

原生品種能適應當地的生境，而且與生境中其他生物息息相關。 一些外來品種會對原生品種帶來負面的影響。人類活動在有意或無意中將外來品種帶入本土環境。 外來品種可能會嚴重地影響原生品種和其他生物之間的生態平衡，如改變食物鏈和能量流向，會威脅原生品種的生存。 有些外來品種會捕食原生品種。或會改變自然生態和增加食物的競爭。因此外來品種是造成一些生物瀕臨絕種的原因之一。

很多生物因為被過量地捕捉或採摘而面臨絕種，例如捕殺、 控制害蟲、控制捕擸者。在二十世紀時不受管制的捕鯨工業，過量鯨魚被捕殺就是其中一個例子。 一些動物的器官有很高的價值，也造成了它們被大量捕殺的成因。現時，犀牛角和老虎骨在亞洲的黑市市場仍然有很高的需求。

牠們絕種的原因不外乎是我們的發展和捕食所造成；如新機場的 開拓就是一個好例子，工程使香港獨有的盧文氏樹蛙、珍貴的中華白 海豚和捕食昆蟲的豬籠草等都步向絕種邊緣。牠們原本都是安居樂業 的，卻因著我們的工程發展令牠們的棲息地產生巨變，而逐步走向死 亡。
人們常說：「食野味進補。」但卻使以往在新界時有出現的穿山甲、果子狸等，被大量捕殺而絕跡香港。
此外，我們亦會間接使生物絕種的，如皮草、皮手袋、藥材中的 熊膽汁、鹿茸等，還有象牙和犀牛角等都是因人類的需要而構成對動 物的威脅。


傳染病威脅瀕危物種的生存

被人類導致絕種的例子:

造 成 生 物 瀕 臨 絕 種 的 原 因 往 往 是 人 為 的 。 在 這 二 十 年 間 ， 人 類 的 無 知 已 令 亞 洲 黑 熊 瀕 臨 絕 種 ……

例如白老虎,熊貓

瀕臨絕種動物

在香港的瀕臨絕種動物，繼有鯨、中華白海豚、水獺、穿山甲、豪豬、 豹貓、恒河猴、長尾獼猴、虎紋蛙、澤蛙、海龜、鳥翼蝶、黑面琵露 、香港蠑螈、香港瀑蛙、盧文氏樹蛙、巨蜥、蟒蛇等。牠們在香港均 是碩果僅存的動物，說不定我們的子孫，在未來只可在書本才可看到 牠們。

瀕臨絕種植物

至於野生植物方面，則有花旗參、蘭花、豬籠草、樹蕨、蘇鐵、 仙人掌、沉香和捕繩草等都是面臨絕種威脅的。

仙人掌的外型究竟有多麼適合沙漠環境呢？
首先從改變最大的葉子說起提起仙人掌，您一定會想到
它那長滿全身的刺，那就是仙人掌的葉。
為什麼仙人掌的葉會變成刺呢？那是因為沙漠的日間溫
度很高，水分蒸散得很快，為了減少自葉片散失的水分，
仙人掌只好將葉片變成現在的刺。


雖然這些葉（刺）已不能進行光合作用來製造養分，以
供植株生長所需，但它卻有保護作用，像是一些堅硬、
銳利的刺，它們主要是防止植株受到其他動物的傷害；
而另外一些仙人掌全身披有白色的軟刺，那些軟刺雖
然沒有防禦功能，但它們卻能保護植株，免於被強烈
的陽光灼傷，換句話說，這類具有軟刺的仙人掌能夠
忍受強烈的陽光。

從上面的描述裏，您可以知道仙人掌的刺基本上分成
兩大類：硬刺與軟刺，而且都著坐在刺座（aeroles）
上，這是仙人掌科植物所特有的構造，也是分辨仙人
掌科植株的依據。仙人掌的刺除了保護植株外，它的
形狀變化多端，有的在一圈輻射狀排列的刺中間，長
出比周圍更粗更長的刺，有的刺呈鉤形，有的刺的末
端形狀跟箭頭一樣，有的還有顏色，非常具有觀賞價
值，只要多加注意及觀察，您會發現它的變化絕不亞
於真正的綠葉。

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仙人掌的根分佈廣而淺，便於吸收地面的水分；仙人掌的肉質莖常成柱形或球形，使其與空氣接觸的面積減至最少，而有儲水的功能；而仙人掌的葉則退化成針狀，以減少水分的散失，亦可防止動物取食其莖內水分。
仙人掌的老家在南美與墨西哥，它們的祖先們面對嚴酷乾旱的環境，與滾滾黃沙和少雨缺水、冷熱多變的氣候搏鬥，千千萬萬年過去了，它們終於在沙漠中站穩腳跟，然而體態卻變了樣：葉子不見了，莖幹成為肉質多漿多刺了。
這種變化對仙人掌之類植物大有好處。植物的吸水量很大，它吸的水大部分消耗於蒸散作用，葉子是主要的蒸散部位，大部分水分都要從這裡跑掉。據統計，每吸收一百公克水，大約有九十九公克的水從植物體跑掉，只有一公克保留在體內。在乾旱的環境中，水分來之不易，為對付乾旱，仙人掌堵住水分的這條去路，葉子退化了，有的甚至變成針狀或刺狀（一般把它叫做變態葉），這就從根本上減少蒸散面，「縮減水分開支」。
仙人掌的節水能力有多大呢？有人把蘋果和仙人掌種在一起，在夏季裡觀察它們一天水分的失水量，結果蘋果是十至二十公斤，而仙人掌卻只有二十公克，相差上千倍，雖然這株仙人掌和蘋果差不多一樣高。這不是仙人掌的吝惜，而是生存的需要。把一株具有茂密葉片的蘋果樹栽種在沙漠裡，肯定就活不了。
仙人掌的刺也有多種，有的刺變成白色茸毛，密披身上，這種白色茸毛可以反射強烈的陽光，藉以降低體表溫度，也可以收到減少水分蒸散的功效。
仙人掌一方面最大限度地減少水分蒸發，一方面卻大量儲水。沙漠地帶雨水少，如果不儲備水分，就隨時有乾死的可能。仙人掌的莖幹變成肉質多漿，根部也深入沙地裡，這是它長期練就的另一抗旱本領。這種肉質莖能夠儲存大量的水分，因為這種肉質莖含有許多膠體物，它的吸水力很強，但水分想要散失卻很困難。在陽光下，一滴清水會很快蒸發乾，而一滴仙人掌液卻能經久，正說明這種肉質莖的儲水性能。仙人掌的儲水本領是驚人的，有的仙人掌的肉質莖像水缸粗，高十多米，簡直像個儲水筒，過路人口渴，用刀一砍就可以喝到沙漠裡的「飲料」了。
仙人掌之類的植物正是以它體態的這些變化來適應乾旱氣候的，這就是仙人掌奇特長相的來歷。