歷史功課問題-為什麼英國商人......

在鴉片戰爭之前，中英貿易長期是英國處於入超地位。因為英國大量進口中國的茶葉、絲綢、陶瓷，而中國進口英國的毛織品和鍾錶數量不多。英國商人後來利用鴉片打開中國市場，而香港更被作為鴉片貿易的轉運站。英國佔領香港之前，在很長時間裡，香港巳被英國利用成為『鴉片走私中心』。

從十八世紀末期起，英國東印度公司將在印度生產的鴉片大量輸入中國。最初，英國鴉片商先把鴉片由印度運往珠江口外海面，裝在躉船上囤積起來，出售給廣東各地來接洽的煙販。後來鴉片交易越來越多，英商悄悄將鴉片交易地點移到；香港島和九龍半島岸上。廣東煙販則用一種叫做『快蟹』的船隻，從香港將鴉片運銷沿海各地。

在乾隆六十年期間，前半期每年鴉片進口僅為二百多箱，後半期增至近千箱。一八三四年，英國政府取消東印度公司對華貿易的專利，自此英國各路鴉片商人紛紛將鴉片走私入中國，使鴉片走私量激增。一八三八年，進入中國的鴉片巳達到一年四百箱。

隨著烏黑的煙火源源而來，白花花的銀圓滾滾而出，中國對英國的貿易逐由長期出超轉為嚴重入超。鴉片戰爭爆發前二十年間，中國外流白銀累計巳達一億元以上平均每年約五百萬元。一八三八年至一八三九年度，中國對當時英國殖民地印度的貿易赤字巳超過白銀六百萬兩。

鴉片流毒無窮。據估計，中國在一八三九年鴉片『煙鬼』巳有二百多萬人，不只是一些生活糜爛的地主、貴族、商人和富家子弟吸食鴉片，連朝廷太監、衙差、優伶、僧尼、道士，甚至駐防旗兵、綠營兵丁都吸毒。鴉片對民生的禍害，廣泛蔓延。