何謂御宅族?

在小說、電視劇、漫畫、電影的攻勢下，《電車男》成功在香港熱起來，也多了人開始留意御宅文化。其實這些現象已在日本談了好多年，決不是甚麼新鮮事，可是普遍香港人對「御宅族」(註1)三字還是很陌生。碰巧地，早排「隱閉青年」(註2)的觀念從東瀛遠渡而來。在外人眼中，兩者都看似是「愛好動漫、不擅交際、足不出戶」的人，加上那些不知就裏的文化評論員加把口進來，大眾就把他們混為一談，認為「御宅族」必定閉隱在家，「隱蔽青年」必定是動漫狂人。那麼，實情到底如何？

　　筆者先說現時普遍對御宅族的解釋。御宅在日文是對別人家宅的尊稱，藉此引申那些整天躲在自己家裏的ACG迷(註3)。為甚麼要整天不出門？一般的說法是他們的社交能力低下，害怕跟人相處，於是選擇繼續沉迷，在虛擬的世界中逃避現實，做成惡性循環。若反過來從御宅族的角度看，則會發現這跟他們的習性有關。一來欣賞ACG作品，就像看小說一樣，宜獨個進行；二來進行時多要依賴家中電器(如電視、電腦、遊戲機)；三來每天新鮮出爐的作品太多，要全盤消化，只好犧牲外出時間直到看完為止。

　　隱蔽青年是指一些把自己困在家裏，不肯上班上學，甚至不願出街的人。原因有很多種，主要是害怕跟現實社會和人接觸。可是他們不是活死人，一樣跟普通人有沉悶感。一天最多睡十二小時，餘下的時間要怎樣消磨才好？這時最好的伙伴，當然是推陳出新的ACG作品。只要有錢和一台電腦，所有商品都可以透過網絡購物自動送上門。上網買東西、看漫畫、看動畫、再玩一會遊戲，睏了就睡，餓了就吃，不斷重覆，這就是他們生活的全部。

　　以上所說的，不正好顯示兩種人其實是同一種人嗎？不過，只要看筆者以下的分析，就會明白兩者並無絕對關係。

　　首先要知道的是「御宅族」這詞的出處。早在70、80年代，美樹本晴彥和河森正治(註4)等人，他們互相稱呼對方為OTAKU的行為，影響到同好們以這說話模式去突顯「狂熱愛好者」的尊貴身份。後來在1982年的《超時空要塞》中鈴明美用到OTAKU作敬稱，和1983年評論家中森明夫首次用OTAKU來稱呼這班SF迷，令這詞開始流行起來，而當時的意思大概是「趕潮流的動畫迷」。(註5)另外，研究御宅族文化方面的權威——「御宅王」岡田斗司夫，他認為原本的御宅族的精神是努力和進取的，身為當中一員，要備有對外的溝通能力，甚至可以從消費者變成作者。(註6)

　　從剛才的定義看來，御宅族雖然有個「宅」字，可是在初期，跟「自閉」、「躲在家裏」等負面形像毫無關係。好，我們再看「御宅族」變質後的意思。為甚麼會變質？在1989年發生的宮崎勤事件(註7)是始作俑者，無限炒作和加鹽添醋的傳媒是幫兇。這事發生後，整個日本社會開始歧視御宅族，認為他們都是躲在家裏只看動漫畫的怪胎。加上近年的御宅族群不斷膨脹，但從中出來的創作人卻沒有顯著增加，令人對他們有「只懂盲目消費，卻又躲在家裏不事生產」的想法。

　　這班新一代的御宅族，又可以算是隱蔽青年嗎？看情況而定。因為要成為隱蔽青年實在太難了。日本的御宅族有時會被稱為「秋葉系」的人，原因是他們很愛逛秋葉原，希望買到最新的ACG和電腦產品。單是這個「逛」字已經不符合隱蔽的定義。再者，在資本主義的社會裏買東西是要用錢的，御宅們即使多不願意也好，都要盡量打工掙錢來滿足自己的購買慾。一個隱蔽青年能夠找人(多是家人)支付動漫精品的費用，不是不可能，但相信為數不多。

　　無疑隱蔽青年的成因(覺得現實世界充滿黑暗)很易導致他們沉迷ACG(內裏世界滿載真善美)，但他們可以看網頁，看留言版，看電視，甚至看色情作品，總之不一定是ACG。

　　日本情況如此，香港又如何？這裏也同樣存在着類似的群體，不過兩者的分別更明顯。根據香港基督教服務處(註8)的說法，香港的隱蔽青年多來自低下階層。他們的房間可能連電視或電腦都欠奉，更不可能有閒錢買動漫精品了。

　　所以筆者覺得，「御宅族」跟「隱蔽青年」是兩指個不同性質的族群，當中有重疊並不出奇，但至少可以清楚的說一句︰隱蔽青年只有一部份是御宅族，御宅族不一定是隱蔽青年，兩者並無對等關係。

御宅族一般指熱衷於動畫、漫畫及電腦遊戲等次文化的人。這詞語在日文中原用以指稱他人而常因此帶有貶義，但目前已普遍為各界人士使用而趨於中性，其中也有以自己身為御宅族為傲的人。而對於歐美地區的日本動漫迷來說，這詞語的褒貶感覺因人而異。目前，在日文中御宅族一詞有擴及適用在熱中於主流文化的興趣、甚至是在職業領域中具有較深造詣的人的趨勢。

語源
一般相信是名社會評論分析者中森明夫，在1983年中期於漫畫月刊《漫画ブリッコ》上連載的《「おたく」の研究》專欄中，初次正式的使用這個名詞來稱呼這個族群。「おたく」一詞的本意是「貴府上」，在日文中另可當第二人稱指示詞，正巧1982年於日本開始放映的動畫《超時空要塞》（超時空要塞マクロス）中有主角互以「おたく」稱呼對方，故推斷此族群的人乃為受其影響，並開始使用這個辭彙互相稱呼，後來才被以「おたく」作為其族群全體的代稱。

GAINAX始創人之一，自稱「Otaking」（御宅王）的岡田斗司夫對御宅族的定義為：在這個被稱為「映像資訊全數爆發」的21世紀中，為了適應這個映像資訊的世界而產生的新類型人種。換言之，就是對映像的感受性極端進化的人種。然而，這是岡田為御宅族美化而下的個人詮釋，並非客觀的定義。

類似概念的名詞
與和製英語中的マニア（mania，指狂熱者、發燒友）一詞有著某種程度的相似之處。一般而言兩者在日本常被混用，但如果依層次（對特定領域的熱衷程度）來分割的話，則御宅族會比mania的層次略高（通常來說，這也代表了對於社會的適應力更低）。英語中類似概念的名詞則有geek、nerd等等,亦有與御宅族相近的負面涵義。

在日本，還衍生出另外一個在現今來說已經無可分割的名詞「秋葉原系」（日本多簡稱為アキバ系）。此名詞的誕生，乃因為御宅族的興趣大多以動畫與遊戲為主要涉獵範圍，而對於電子電器產品有著較平常人為大的需求，故常於當初日本東京都內曾以電子商品著稱，被稱作「電器一條街」的秋葉原一帶出沒，尤其是當初日規個人電腦PC 9801的全盛時代為此時期之代表。後來秋葉原因為眾多因素及商業區位改變，目前的店家趨勢已經從電器產品轉為動漫畫遊戲精品為主，而這些以興趣為主而不重視穿著打扮的人便被稱作「秋葉原系」。日本曾出現的18禁電腦遊戲「アキバ系彼女」（作品官方網頁：http://www.teck.co.jp/gj/products/akiba/ ，十八禁）便以此為題。

此名詞並不限於形容男性，有類似嗜好與特性的女性。雖然以男同性戀作品為主要涉獵範圍，稱為腐女的同人女也常被算入Otaku的行列。腐女子原本是日本此類型的女性自稱的辭，後來引進華語社會後，被使用的更加廣泛，而實際上，日本那邊則常直接以宅女（オタ女）來稱呼同人女。或者，比較狹隘的稱呼，やおい女。

至於被視做御宅族的指標－－動畫、漫畫、電腦遊戲這三樣東西，雖然在本質上有其不可分割性，但在日本並沒有特殊的統稱（對於其內容倒常以「二次元」來指稱，因其主要皆為二次元圖像的因素。即使到了現在高度3D模型製作技術的時代，這個名詞的代表性依然沒有動搖）。在華語世界中，則由台灣早期創立至今的動漫畫相關團體代表「傻呼嚕同盟」（[1]此團體名稱來源乃由日本動畫「機動武鬥傳 G Gundam」中的撲克同盟（シャッフル同盟，又譯為夏佛同盟或洗牌同盟）音譯而來）元老「AIplus」前輩所創的名詞「ACG」（Animation、Comic、Game）為最主要的稱呼方式，不斷散佈沿用至今。

轉用
日文中的「おたく」一詞除了指稱動漫畫與遊戲的愛好者以外，也可用在其他方面的狂熱者，如「軍事おたく」，「鉄道おたく」。簡單的來說，只要對於某種領域有異於常人的熱衷（尤其是較特殊的領域），就可以稱作おたく。但一般來說，還是以動畫、漫畫、遊戲的狂熱愛好者為主要的稱呼對象。日本主要常寫作片假名的「オタク」，或非正式的書寫型式「ヲタク」﹝常縮短為「ヲタ」，多在網路上見到），而因為族群的增大，使得網路上對於此詞彙的使用量不斷增大，現今，也可見到對於此詞的各種轉品跟轉用法。

一般的狂熱者也有另外的名詞マニア（mania）這種講法比較不會引人反感。

華文世界中,，「御宅族」這種代稱目前已經很少在平常的使用中見到。一般來說，日本海外較常直接用羅馬拼音的「otaku」來稱呼（尤其是拉丁字母使用地區）。近來，台港中三地的動漫畫討論社群有以「宅」為代稱的趨勢。主要為名詞，指的是otaku本身或這些人所做的事情，也可見到動詞跟形容詞等等的轉品用法，或是「宅人」之類的連用法。


御宅族的評價
由於對於次文化產物過度熱衷，易被社會大眾視為不事生產的一群。此外，收集某些次文化產品，如槍枝或色情內容品等等，可能會因此被視為潛在罪犯。如日本曾經發生過的有名案件「東京・埼玉連續幼女誘拐殺人事件」（又稱宮崎勤事件）（1988年 - 1989年）的犯人宮崎勤，因為從家中起出大量的色情動畫錄影帶，使OTAKU母群體的聲譽被社會所質疑。加以因為過分熱衷特定領域，其中不少人對於人際關係與社交能力相對於一般人而言較欠佳，故社會對於這族群的觀感普遍來說並不是很好。

目前的日本，此方面的情勢開始產生轉變，由於日本乃為資本主義掛帥的國家，「經濟價值」就成為了一切的總指標。日本著名的社會經濟研究團「野村総合研究所」，於2004年提出了「オタク市場報告書」，提出了這個市場有著兩兆三千億日圓的規模，但因為被認為當初的研究方向並不夠廣，而實際上的市場規模可能更大。加以義大利主辦的「威尼斯雙年展第9回國際建築展」（La Biennale di Venezia），日本館的出展項目便是以萌為主題，而且一些特定的二次元美少女畫像還被一些國際知名的設計名牌採用，使其價值開始重新被世人所肯定。