文明的定義是什麼?

分成廣義的分法和狹義的分法兩種：
（１）廣義
廣義上來說，只要有人類部落活動的地方或族群都可以稱做文化；在眾多文化裡比較強盛的文化就被稱做文明，至於他到底算不算是強盛就由個人的主觀看法決定；目前世界上被大多數人公認為在所有的文化裡面很強盛的古代文明主要有四個，分別是埃及（位於尼羅河）、中國（位於黃河）、希臘（位於愛琴海）、蘇美（位於兩合流域）；至於現代則普遍稱歐、美、亞三區的工業國家為科技文明大國
（２）狹義
歷史學上將人類的階段分為史前時期和歷史時期，兩者間的差別在於有沒有發明文字，若有出現類似文字的東西（即進入歷史時期），則稱這個社會族群為文明；至於史前時期，則細分為舊石器時代、新石器時代、金屬器時代，其中的舊石器時代又分為早、中、晚期，若某個社會族群已經進入舊石器時代晚期

若要反思文明，便先要釐清文明的定義及其引致的問題。

　　人類數百萬年來，世世代代以來和其他物種一樣，均是大自然的一份子。他們過著原始生活，與大自然融洽共存。他們不會挨餓，因為只需跟隨大自然的韻律而活，就能得所需。他們一切所需均是從周遭採集而來，他們不會額外生產、不會製造垃圾、更不會污染這個家，因為他們深知大地母親就是人類的根本。這種文化生活，我們稱為原始文化，一種真正可持續的生活模式。

　　直至一萬年前，部分人類開始改變了自己和大自然的關係，這重要時刻開始，就是我們稱之為「文明」的開始。文明生活意味著人類要控制環境，將人類捧上凌駕萬物的位置，縱容他們蹂躪大自然以滿足物慾，更美其名為「切實的需要」的文化。萬年來，人類自以為可擺脫自然，以農業自行生產食物。定居後的文明人口不斷增長，掠奪的生活模式亦相應擴張。這些什麼「農業社會、城鎮發展、帝皇時代、工業革命、殖民主義、全球化」等名稱，只不過是文明社會之下的不同形態、不同制度而己，但其核心價值，同樣是相信大自然只是一種為人類服務的物質，大自然是為人類這唯一物種而創造。這種由「人類屬於土地」改變為「土地乃屬於人類」的文明思想，一方面剝奪現存還過著原始生活的人類，另一方面更對環境造成巨大創傷，是地球告急的終極原因。

　　說到這裡，大家不難明白「文明」是近一萬年人類的一種主流文化。說穿了，這也只不過是掠奪文化。其實文化指某一地區的人的飲食習慣、生活環境、與大自然的關係等交匯而成的生活模式。如是這，文明這一種文化就是：吃外來或不是季節而生產的食物，如北方人吃熱帶食物質；居住開採礦石及高溫燒製而成的石屎大廈；生活品也需耗用大量運輸和燃油。沒有能源就沒有文明。

　　不過，這種掠奪自然的文化並非人類必然和唯一的生活模式。我們不可以遺忘的是，人類數百萬年本是過著原始生活，能與萬物溝通，並相信人類只不過是萬物的其中生物而已。這種原始文化不僅是過去百萬年才存在，就算是今時今日，仍有一小撮的人類過著原始生活，只要文明人不奪其生活空間、殺害部族，至少還有些人能保存這種敬畏自然之文化。

　　當然，我們這一群人身處文明核心，對這些破壞往往無知無覺。但面對地球的病況日益顯著，文明人的一切的生存之道就是建基於開採、種植、砍伐、生產、包裝、儲存、運輸、消耗以及棄置等過程的，所造成的代價，以及現時全球告急的生態災難、能源崩潰、傳染病流傳等問題，我們不得不反問：這種生活還可以繼續嗎？摧毀了大自然，人類可獨善其身嗎？