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天主教是基督宗教的一個分支。雖然最接近原文的名稱是「公教會」,但是自明朝時就沿用的名稱「天主教」(因其將不使用上帝、神等辭彙稱呼唯一的主,而僅使用天主一詞)卻已成了正式的中文代名詞[1]。基督教教派的所有公教會之中,羅馬公教會(羅馬天主教會)的會眾最為龐大,全世界人數有11億,因此「公教會」(天主教)一詞往往指的是與羅馬教宗共融的天主教會。目前天主教會也是所有基督宗教的教會裡頭最為龐大的教會。
基督教與佛教、伊斯蘭教並稱為世界三大宗教。它是一個一神論的宗教,指所有相信耶穌基督為救主的教會。雖然耶穌基督所建立的是一個基督教會,但基督教在歷史進程中卻分化為許多派別,主要有天主教、東正教、新教三大派別,以及被自稱正統的教會排斥的摩門教、耶和華見證人等等。值得注意的是在中文稱呼上,由於基督教新教派往往簡稱為基督教,於是容易造成誤解。基督教是世界上信仰人口最多的宗教,有20億以上的人信仰基督教。基督譯自希臘語的Χριστός,意為「受膏者」,來自希伯來語的「Moshiach」(משיח,英譯「Messiah」,漢譯「彌賽亞)。
首先,應該先說明的是,這裡的基督教指「新教」,即是於公元16世紀初葉自羅馬教庭(天主教)分裂出去的教派。天主教和基督教相同的地方就是大家都承認天主/上帝,是「一神論」(即除天主/上帝外沒有其他的神)。以下是天主教和基督教的分別:
(a)起源:
天主教乃救主耶穌基督所創立,是從宗徒們傳下來的教會,遵守耶穌所教導的一切教義和誡命,沒有改變、加添或刪減。基督教是公元16世紀初葉,由於當時的政治環境和對教義的不同理解,部分人士自羅馬教庭(天主教)分裂出去而出現的。最初的教派有三支:一是「路德教派」,二是「加爾文教派」,三是「英國國教派」。上述三個教派及後又因派內的信徒在信仰上意見紛歧,遂又各自分裂,例如從路德教派分裂出福音會,從英國教派分裂出聖公會等。在歐美各國,基督教各教派統稱為最初稱為Protestant(含有對抗之意,可譯作「對抗者」),乃因當時路德教派在德國得勢後,嚴禁天主教舉行彌撤聖祭。數年後,國會宣佈恢復天主教舉行彌撤聖祭之自由,當時國內有五個歸依路德教派的王侯和十四座城市的路德派信徒,群起誓死反對,稱自己為Protestant。自此以後,自天主教分裂出去的教派都稱為Protestant,以示與天主教分離之意。待日後他們來到中國傳教時,因為中國環境與歐美不同,他們覺得Protestant之名有欠和善,遂以基督教之名取而代之。
(b)聖事、聖道禮儀和解釋聖經方面:
天主教的信仰生活的核心是七項聖事,即聖洗聖事、堅振聖事、修和(告解)聖事、聖體聖事、婚配聖事、聖秩聖事、病人傅油聖事(基督教則僅保留洗禮和聖體聖血作為正式的聖禮;部分基督教教派甚至把聖體聖事(或稱作聖餐)取消)。天主教徒在星期日必須望彌撒,而彌撒有固定的程序(包括聖體聖事);基督教沒有彌撒,但有團契,聚會等,形式和程序不定,各大小教派不同。天主教認為聖經是天主的聖言有客觀的正確真意,在解釋上有應守的客觀標準,個人不能主觀的解釋,以防聖經原意變質;基督新教各教派卻拒不接受,主張每個教徒都可自由解釋聖經。倘若兩人的解釋彼此不同、甚至不和諧時,他們認為雙方的解釋都是正確的,每人都可按看自己的解釋去瞭解聖經。就因如此,基督教內才產生了許多不同的教派,各行其事。另一方面,天主教在彌撒中收集教徒捐獻,性質自願、隨意,按自己能力給予,而款項多是直接由所屬教堂一班人士或給予中央(例如為災難者收集的捐款)處理,很少出現盜用捐款的情況,反之大部分基督教教派規定教徒每月捐款的數目(大多是月薪十份之一),捐款又可能只由牧師自己處理,較多出現挪用捐款的例子。
(c)寬容度問題:
天主教較寬容,例如天主教徒可和外教徒結婚,神職人員對教徒的另一半一般不會過問,亦不會特別給予意見;但大部份基督教教派規定教徒的另一半必須也是基督教教徒,否則牧師不容許他們結婚,有些基督教教派的教徒甚至拍拖、結婚前也要事先得到牧師首肯。有些基督教教派不許教徒參觀其他宗教的廟宇(連天壇大佛也不可以去參觀),亦不許教徒吃祭祀祖先的食物;天主教則認為如屬純粹參觀是沒有問題的,因為參觀外教廟宇不會影響天主在信徒心中的重要性,吃曾祭祀祖先的食物同樣亦不會影響信徒,因為那些只是普通食物而已。有些基督教派不許信徒打麻雀、買六合彩,相信是不希望他們犯第十誡(「無貪他人財物」或解作不要貪心)吧,但又不知何解不反對信徒炒買股票(也有賭博成份,不過他們稱為「投資」);天主教亦不鼓勵信徒賭博,但在喜慶節日或場合打打衛生麻雀是可以的。大部分基督教派要求信徒在吃東西前祈禱,天主教沒有此規定。
(d)十字架、聖母瑪利亞、聖像和煉獄問題:
天主教的十字架上有耶穌的肖像,是為紀念祂為世人受苦受難;督教教的十字架上是空的。最多人或基督教教派誤會的是以為天主教拜聖母瑪利亞,其實天主教是「尊敬」聖母,因為她含辛茹苦的生下救主耶穌,養育祂、本身亦遵守天主的誡命,一生中沒有犯錯,而亦是至今唯一一個生下來沒原罪的人,但天主教從來沒有把聖母瑪利亞(或其他聖人)置於天主、耶穌之上。天主教造聖像是為了紀念聖人,亦沒有拜偶像之義。天主教和基督教均認為人有原罪,這會令人不得升天堂。基督教認為人必須相信主耶穌和受洗後才可以升天堂,沒有例外!所以出生不幸夭折的嬰兒或在偏遠地區沒法認識天主/上帝的好人死後不能升天堂(這顯得天主/上帝不夠仁慈吧!);天主教則有「煉獄」的說法,那裡是給一些有小罪(例如原罪)但沒有大罪(即要下地獄的罪)的靈魂修煉的地方,修煉完成後便可以升天堂,而世上的信徒可以為在煉獄的靈魂(稱為煉靈)祈禱,讓它們可以快些升天堂(這樣,不幸夭折的嬰兒或在偏遠地區沒法認識天主/上帝的好人死後也能升天堂,更能彰顯天主/上帝底仁慈)。
2006-10-28 18:43:20 補充:
天主教同基督教的其中一個分別就是天主教會將聖母瑪利亞是同耶穌一樣都可以做救主。但基督教只有耶穌是救主,瑪利亞在聖經無提到。至於返聚會方面:為什麼基督教咁多人信,而天主教咁少人信﹖因為天主教徒最少返教堂,只練聖母經、天主經等,只是練經無乜用,等同無信一樣。再加上無乜天主教徒返教堂,所以人數就少。
2006-10-28 18:44:28 補充:
基督徒就經常返教會聚會,因為讓我們能夠明白神的話語多d及返得多教會聚會,令到我們更有多從神而來的得著或恩典,以及事奉除了讓我們可以學習更多知識之外,更重要就是回應神對我們的愛,這個基督徒本身的責任。
2006-10-28 18:45:18 補充:
你信得過耶穌是救主,是創造天地萬物的主,你就應該感受到神對我們的愛,為我們釘在十字架上。所以你返得教會多,讓你在屬靈生命上有成長,就算有魔鬼的試探,都懂得怎樣解決。如果你唔返教會,你對神的關係會越來越遠,咁你就好易比魔鬼影響到你遠離神。最後是最重要就是要多睇聖經及祈禱,因為聖經是神的說話,所以你見聖經是沒有作者,聖經亦可以讓你在生活上得到幫助。