咩係文學藝術？

首要是語言

那到底文學是什麼？沙特說：「文學始終以某種方式與親身經歷打交道。」詩人賀斯曼（ A.E. Housman ）的話：「我再也無法定義何謂『詩』，就像是一隻老鼠無法定義它的疆域一樣。但是，我想，我跟老鼠一樣都知道這個東西會在我們體內激起什麼樣的感覺。」將「詩」換作「文學」一詞同樣管用。最單刀直入的也許是我國的朱光潛，《談文學》劈頭一句就是：「文學是以語言文字為媒介的藝術。」

語言，不錯，首要的是語言。英國文論家泰利‧伊高頓（ Terry Eagleton ）在《文學理論導論》的緒論中也提出「何謂文學？」這問題，其中他說：「文學不是假宗教、心理學，或社會學，而是語言的特殊組合。他自有特定的法則、結構，和設計，其本身就值得研究，不可化約成其他事物。」這包括語言的肌理、韻律和音響。說到這裏，不得不提及 20 世紀初俄國形式主義（ Russian Formalism ）企圖為文學下的科學性定義：

語言的陌生化。這派學說將語言大體分成「實用語言」〈 pragmatic language ）與「詩化語言」（ poetic language ）兩種，前者遵從經濟原則，以簡單的習語達成溝通，追求自動化、準確性、認辨的便捷；後者卻背道而馳，追求陌生化、阻拒性，造成閱讀上的

延誤，以喚起我們對習慣化事物的感覺。被緩引作例子的作家有俄國文豪托爾斯泰，托氏經常運用陌生化技巧，甚至棄用事物習慣化的命名，將事物回歸未被命名之前的純然，例如他在〈恥辱〉中描寫鞭打情景，但通篇沒出現過「鞭打」（ flogging ）二字。

俄國形式主義至今還有影響，但它將文學科學化的企圖，實始終未竟全功。

富於想像力

但語言不是唯一標準。正如卡勒說：「文學也不僅僅是一種特殊的語言，因為許多文學作品並不炫耀它們與其他類型語言的不同。」有些作品語言普通，但想像力豐富。的確，「想像力」也曾是定義文學的一途。文學是富於想像的作品。這與「虛構」密切相關，文學作品自有其虛構性，起碼沒有人會將小說中的「我」直接與作者等同，這是

基本的文學知識。但很容易看出，單以想像力、虛構性來定義亦有其不足，因為文學中也有所謂傳記文學，而非文學的科學著述也可以想像力超凡。文學可以是感動人心的作品，可以是自主的有機總體（英美文評家兼詩人艾略特相信這點），也可以是社會意識形態的產物。總的來說，文學的定義不一而足。正如伊高頓說：「替文學定義的企圖已經五花八門」，但至今沒有一個是統攝性和絕對性的，將來也不會有。