為什麼南瓜象徵萬聖節呢？

每年的10月31日是西方傳統節日萬聖節前夜（Halloween），當晚小孩會穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集榶果。節日主要流行於英語世界，如不列顛群島和北美，其次是澳大利亞和紐西蘭。

萬聖節前夜英文寫作 Halloween，是 All Hallow Even 的縮寫，類似於平安夜被稱為 Christmas Eve，是指萬聖節（All Hallow's Day）的前夜。Hallow 來源於中古英語 halwen，與 holy 詞源很接近，在蘇格蘭和加拿大的某些區域，萬聖節仍然被稱為 All Hallow Mas，意思是在紀念所有的聖人（Hallow）那一天，要舉行的彌撒儀式（Mass）。

類似於聖誕節和復活節，萬聖節及萬聖節前夜也來自於基督教對其它宗教的節日的吸收、改造和重新詮釋。萬聖節前夜起源於不列顛凱爾特人的傳統節日，在10月的最後一天，他們相信這是夏天的終結，冬天的開始，這一天是一年的重要標誌，是最重要的節日之一，被稱為「死人之日」，或者「鬼節」。這一天各種惡鬼出沒，死去人們的靈魂也會離開身體，在世間游走，這一天的晚上也就格外危險。人們會把食物放在門口吸引有主的鬼魂靈魂，而為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會載上面具。

當天主教傳教士登陸不列顛諸島的時候，傳教士們為了壓制這種被他們視為異端的德魯伊傳統，就把這一天之後的11月第一天定為萬聖節，紀念天主教的聖人們，希望以此打壓這些鬼怪觀念，所以說是先有鬼節，後有萬聖節。也因為這個原因，實際上萬聖節和鬼節的習俗，主要是在英倫三島和北美的前英屬殖民地，也就是美國、加拿大、澳大利亞，紐西蘭等等。其中美國的萬聖節前夜傳統最初由來自愛爾蘭和蘇格蘭的移民於19世紀傳入，而其他發達國家則於20世紀末受美國流行文化影響而開始慶祝萬聖節前夜。

萬聖節前夜通常與靈異的事物聯繫起來。歐洲傳統上認為萬聖節是鬼魂世界最接近人間的時間，這傳說與中國的盂蘭節類似。

美國明尼蘇達州的 Anoka 號稱是「世界萬聖節之都」，每年都舉行大型的巡遊慶祝。

象徵物

萬聖節前夜的主題是鬼怪、嚇人，以及與死亡、魔法、魔怪有關的事物。通常與萬聖節前夜拉上關係的事物有鬼魂、食屍鬼、巫婆、蝙蝠、黑貓、貓頭鷹、小妖精、殭屍、骷髏和惡魔等，還有虛構人物如吸血殭屍和科學怪人。

黑色和橙色是萬聖節前夜的傳統顏色。現代萬聖節前夜的產品也大量使用紫色、綠色和紅色。秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成為萬聖節的象徵。

傑克燈是萬聖節前夜最廣為人知的象徵物。在英國和愛爾蘭，當地人原本在挖空的蕪菁中燃點蠟燭造成傑克燈，但移民到美國的人很快便採用南瓜代替，因為南瓜比較大和容易在上面雕刻圖案。不少家庭在南瓜上刻上嚇人的面容，並放在大門口的階級上，傳統上此做法是想嚇走惡魔或妖怪。


不請客就搗亂（Trick-or-treat）
萬聖節前夜的主要活動是「不請客就搗亂」（Trick-or-treat）。小孩裝扮成各種恐怖樣子，逐門逐戶按響鄰居的門鐘，大叫："Trick or Treat!"（意即不請客就搗亂），主人家（可能同樣穿著恐怖服裝）便會派出一些糖果、朱古力或是小禮物。部分家庭甚至使用聲音特效和製煙機器營造恐怖氣氛。小孩一晚取得的糖果往往以袋計，整袋整袋的搬回家。

在蘇格蘭，小孩要糖果時會說：「The sky is blue, the grass is green, may we have our Halloween.」（天是藍色，地是綠色，齊來慶祝萬聖節前夜），然後以唱歌跳舞等表演來博得糖果。

傳統的萬聖節前夜服飾包括殭屍、鬼魂、巫婆、惡魔等。典型的服飾時蓋著一塊剪了兩個眼孔的布扮鬼。在19世紀的蘇格蘭和愛爾蘭，當時的人認為萬聖節前夜鬼魂會來到人間，故會打扮成與鬼魂一樣，讓鬼魂把自己當成同類。近年，萬聖節前夜的裝扮已不限於恐怖，而可以作任何打扮，如扮成電視劇或電影明星，以及公眾人物，例如政治家。2004年適逢美國總統選舉，喬治布希和克裡成為美國流行的萬聖節前夜打扮。而2001年九一一襲擊事件後，消防員、警察等成為小孩的扮演對象。據估計，2004年有大約215萬個美國小孩裝扮成蜘蛛俠，是當年最受歡迎的打扮。[1]

聯合國兒童基金會的「Trick-or-Treat 計劃」在美國、加拿大和墨西哥很普遍。計劃於1950年推出，籌款小錢箱通過學校分發予小孩，讓小孩討糖果時順通收集捐款。據估計，推出以來已籌得超過1.19億美元。

研究機構 BIGresearch 曾為美國全國零售聯盟進行調查，發現53.3%的顧客會為2005年萬聖節前夜購物，平圴消費額38.11美元，較去年高10美元，以此推算，美國消費者為2005年萬聖節支出的金額高達33億美元。


其他活動
此外，還有「咬蘋果遊戲」（bobbing for apples），參加者設法只用嘴巴咬起漂浮在水上的蘋果。

在愛爾蘭，有一種傳統占卜遊戲，參加者矇著眼，從放著幾個小碟的桌上選出其中一隻，如摸到的碟盛有泥土，代表來年會有與參加者有關的人過身，如盛有水代表會遠行，盛有錢幣代表會發財，盛有豆代表會窮困，等等。在19世紀的愛爾蘭，少女會在灑有麵粉的碟上放蛞蝓，而蛞蝓爬行的痕跡會是少女將來丈夫的模樣。

在北美，傳說如果未婚女子在萬聖節前夜坐在黑暗的房間中，便可以在鏡中看見未來丈夫的樣貌。不過，如果她們將於結婚前死去，鏡中便會出現一個頭骨。這個習俗自19世紀後期已經非常流行，也有相關的賀卡售賣。

說鬼故事及看恐怖片是萬聖節派對中常見的活動。以萬聖節為主題的電視特輯通常在萬聖節假期當天或之前播放，對象多數是兒童。

古代凱爾特人用挖空的蕪菁(又稱大頭菜)做燈，引領已故親人回家。１９世紀萬聖節傳到美國後，因蕪菁數量不足，改為挖空南瓜做燈代替。

2006-10-28 14:40:59 補充：
南瓜燈又稱「傑克燈」，樣子十分可愛。【做法】－－＞先將南瓜掏空，外面刻上笑瞇瞇的眼睛和大嘴巴，然後在瓜內插上一支蠟燭燃點，人們可以在很遠的地方都能看到這張笑臉。

在英國和愛爾蘭，當地人原本在挖空的蕪菁中燃點蠟燭造成傑克燈，但移民到美國的人很快便採用南瓜代替，因為南瓜比較大和容易在上面雕刻圖案。不少家庭在南瓜上刻上嚇人的面容，並放在大門口的階級上，傳統上此做法是想嚇走惡魔或妖怪。

萬聖節前夕的主題是鬼怪、嚇人，以及與死亡、魔法、怪物有關的事物。通常與萬聖節前夕扯上關係的事物有鬼魂、食屍鬼、巫婆、蝙蝠、黑貓、貓頭鷹、精靈、殭屍、骷髏和惡魔等，還有虛構人物如吸血殭屍和科學怪人。

黑色和橙色是萬聖節前夕的傳統顏色。現代萬聖節前夕的產品也大量使用紫色、綠色和紅色。秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成為萬聖節的象徵。

傑克燈是萬聖節前夜最廣為人知的象徵物。在英國和愛爾蘭，當地人原本在挖空的蕪菁中燃點蠟燭造成傑克燈，但移民到美國的人很快便採用南瓜代替，因為南瓜比較大和有D容易在上面雕刻圖案。不少家庭在南瓜上刻上嚇人的面容，並放在大門口的階級上，傳統上此做法是想嚇走惡魔或妖怪。

至於南瓜燈的由來，與愛爾蘭的一個傳說有關。相傳古時候有個人名叫 Jack，一天到晚喝醉酒。有一天大概又喝醉了，竟然將撒旦哄到樹上，又叫撒旦在樹上刻了一個十字架，結果撒旦被困在樹上下不來。後來Jack 就跟撒旦談條件，如果撒旦能保證他死後不會進地獄，就會把撒旦弄下來，撒旦果真答應。然而他不入地獄，卻也進不了天堂，只好在黑暗世界中不停地遊蕩。撒旦給他一個大頭菜挖空做成的燈籠，裏面放著炭火，讓他在黑暗的世界中能夠找到路。
　　

這種燈籠稱為 Jack-o-Lantern，愛爾蘭人在慶祝萬聖節時，都會提這種燈籠。本來是用大頭菜 (turnip )做的，後來愛爾蘭人移民到美國之後，發現用南瓜來雕刻更加容易，所以大頭菜燈就變成了南瓜燈，至於 Halloween 這個字的意思，是從 All Hallows Eve (Hallows 指聖人 )而來，即指十一月一日諸聖節的前一天晚上。